她半睁着眼睛，任由头顶的光源刺痛她的眼睛。在最开始的几秒钟，佩斯利甚至忘记了自己来到此处的目的，只想着抛下一切，闭上眼睛直接睡去。
但是一阵激烈的摇滚乐声立刻吵醒了她。佩斯利条件反射地从背后摸出来一个手机。那种指甲从黑板上刮过一般的音乐就是从这里传出来的。佩斯利愣了一会儿，意识到这是她一直以来用的闹铃声。
她再一次摸了摸脑后已经开始结痂的伤口，记忆迅速回笼。她伸手遮住眼前，环顾四周，发现自己正蜷缩着躺在浴缸里。头顶仿佛神明启示的强烈光线只是浴室的灯光。
这是个凌乱的小房间，空酒瓶、烟头、安眠药和皱巴巴的衣服散落在青绿色的瓷砖地上。佩斯利捂着脑袋跨出浴缸，转头看向墙上的镜子，上面贴满了受害者照片和她喝醉时写下的蹩脚的短诗。这让她感到有些恍如隔世。
她记得这里，这是她在匡提科的公寓。在刚刚过去的那三年，佩斯利把工作之外的时间都浪费在这栋房子里。这里是供她暂时挣脱束缚，“降低道德底线”的安全屋。
但佩斯利并不是来故地重游的。她围着浴室转了一圈，把四面墙壁各自摸了一遍，触感很真实。各种物品（包括地上的垃圾）摆放的位置都一模一样。她拉开百叶窗，窗外一片漆黑，什么也没有。如果是现实世界，透过这扇小窗应该能看见对面公寓的阳台，但佩斯利对那片景色的记忆已经比较模糊了。
刚才还在播放摇滚乐的手机又一次响起来。这回是一阵急促的铃声，代表工作，或者说糟糕的案件正等待着她。佩斯利看着来电显示上的名字，默默挂断了电话。
根据现在的情况，她大概从阿卡姆掉进了某种潜意识构成的空间，笼罩着医院的浓雾应该就是入口。佩斯利之前看过创造类似世界的方法，但由于这其中充满了抽象的现象学思辨以及过于激进的唯心主义，对她来说只是个难以操作的理念构思。
佩斯利不由得再一次滑向沉重且危险的思绪中。堂吉诃德曾说她“没有天赋”，是因为它已经拥有一个更有天赋的代行者吗？
思维的世界可以一直延伸到宇宙的边缘。如果蝙蝠侠真的在这地方游荡，终其一生也不会找到出口——除非他停止思考。佩斯利闭上眼睛感受了一会儿，一个小小的坐标出现在她的感知中，没有距离和方位。既然被她杀死的蝙蝠侠随身携带着那个瓶盖，真正的蝙蝠侠也一定如此。这是佩斯利目前唯一能和他产生联系的方法。
佩斯利找出一块干净的毛巾，简单擦拭了一下脑袋上的血迹，随后走向门口。来自过去的手机依旧在锲而不舍地震动着。这通电话会给佩斯利带来她职业生涯中最后一个案子，路易斯安那州沼泽深处的儿童绑架案。她的命运于此终结，又于此重新开始。
但是她早就已经做出了选择，现在剩下的都只是无意义的幻影了。
佩斯利拉开浴室的门，豪不留恋地走进了另一片黑暗。她始终想着蝙蝠侠的护身符，好让自己在意识构成的世界中掌握前进的方向。很快，佩斯利踏上了一小块实木地板。
木头和羊毛制品被烧焦的气息迅速飘了过来，随后是橙红色的火光，在这之后则是滚滚浓烟。佩斯利来到了一间比自己的浴室大很多倍的房间，看上去像是有钱人低调奢华的餐厅。中间摆着一张宽阔的餐桌，上面则陈列着丰盛的晚餐和几套银质餐具。桌子旁边没有人，只有默默燃烧着，并试图吞噬一切的火焰。半个房间已经被火烧成了焦黑色，另外一半则在火光掩映中瑟瑟发抖。半根房梁落了下来，把那张温馨的桌子砸成了两半。
火应该是从房间深处的壁炉里向外蔓延开的。壁炉前的沙发上坐着一个黑乎乎的人影，佩斯利绕过火焰慢慢走过去，正好和蝙蝠侠对上视线。
看见他的那一刻，佩斯利郁闷的心情奇迹般地缓和了一点——因为她发现这个世界上总有人比她更郁闷。
蝙蝠侠坐在火焰中默默看着佩斯利，似乎在判断眼前这人是不是他的另一个幻觉。佩斯利挪到壁炉前，和蝙蝠侠并肩坐在沙发上。滚烫的火舌试探性地舔过来，再从两人身边退回去，急急忙忙去攻占更加易燃的部分。
佩斯利擡起头，看向被烧得漆黑的房顶：“你为什么要把这地方烧掉？”
蝙蝠侠的声音一如既往的冷酷坚定：“因为我出不去。”
“这里，是你的一个精神堡垒。”佩斯利指向几乎全部碳化的房间，“如果你出不去，说明你的潜意识正在保护你。这时候你应该做的是待在里面保持镇定，而不是把它烧掉。”
蝙蝠侠从不坐以待毙——而且他对这个世界一无所知。他冷静地问道：“烧掉会怎么样？”
“我不知道。”佩斯利耸肩，“也许你会发疯，也许外面会有什么怪物跑过来把你吃掉，又或者什么也不会发生——你把你的老家烧了，出现什么东西都不奇怪。”
蝙蝠侠完全没有灭火的意向。没人知道他在这地方被反复困了多久，又是出于怎样的考量才放了这把火。佩斯利只能听见他像石头一样低声宣布：“那就实验一下吧。”
“好吧。”
佩斯利接受了他的提议。况且她现在也懒得站起来灭火。今晚走了太多的路，让佩斯利身心俱疲，实在没力气再干什么热心肠的好事了。
于是，狭路相逢的两人就这么平静地坐在沙发里，各自沉默着，等待房子被越来越灼热的火焰彻底吞噬。