第45章
夜色浓重,雨势渐小。港口下方低矮的棚屋里，一名卸货工人昏昏沉沉地睁开眼睛。
他在嘎吱作响的弹簧床垫上翻了个身，随后缓慢地坐起身,伸腿寻找床底下的拖鞋,却碰到冰冷的液体。他低头看去,发现倾斜的木头地板上积蓄了一大滩雨水,连床都湿了半边。雨下了一整夜,排水管又被堵住了。
按照往常的习惯，他会骂骂咧咧地把积水扫出去,然后站在门口大声咒骂哥谭恶劣的环境和自己那半死不活的人生。但今天情况特殊,他一句话没说，赤脚下床,没去搭理被水泡了一半的房间,径直走向门口。他穿着单薄的工装背心和洗掉色的蓝色格子睡裤,静悄悄地走入冰冷的夜雨中,神色平静。他路过隔壁的屋子,茫然地停顿了一下。
他记得那是弗兰克和他老婆以前住的地方——他以前和他们关系挺不错。一天下午,他们像人间蒸发般失踪，码头上的人都说这两个人是被杀掉了。
一阵没来由的疑惑短暂地干扰了他的心灵，但很快就消失不见。他转过头，心无旁骛地向前走，走出被称作“老鼠堆”的棚屋区,走过码头,站在被雨水冲刷得亮晶晶的马路上。
许多和他一样从床上惊醒的人站在路边,躲在阴影里凝视着他。他们都是普通的角色,城市的背景板——出租车司机、环卫工、超市售货员，或许还有流浪者、小混混、毒贩、妓女。他们今天都在同一个时刻不约而同地醒来,不知所以地走出房间。或许有什么重要的事情要发生了，但身在其中，大家都只是没有名字也没有面容的棋子。
——只有这个从港口一路走来的男人是不一样的。或许他肩负着一个特别的使命，以至于他能在众人都静默不动的时候，独自沿着马路向前走。他不知道自己的目的地在哪里，但是他愿意相信自己直觉。
……直觉，是什么来着？
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“魔鬼舞厅”地处偏僻，等下了城郊的公路，还要一直往入海口移动，走到车辆进不去的区域。山高路远，再加上下了一夜的暴雨，脚下的路泥泞难行。佩斯利走得很慢，还时不时擡头四处张望。她看上去很没精神，迷迷糊糊的，给人一种不太靠谱的感觉。
红头罩充满怀疑地盯着她的背影：“你确定就在这里？”
佩斯利轻声回答：“我记得地图。”
“你醒酒了吗？”
“应该没有。”
事实上，佩斯利的脑袋现在非常痛。她勉强休息了一会儿，稍微找回一点状态，但还是头痛欲裂，胸膛中的内脏仿佛都长出了咬人的嘴。维卡的酒更像是某种能够影响神志的魔药，迷幻的效果消失后只留下成倍的副作用。佩斯利比任何时候都想躺在舒服的床上睡一觉，可惜工作还没做完。
维卡走在队伍的末尾，一言不发。她又找了个布口袋罩住自己的脸，配合着荒无人烟的黑暗环境，很像是从B级血浆片里拎着电锯到处砍人的反派——连那种冷酷无情的气势也很像。
佩斯利裹紧维卡的毛衣，缓缓停下脚步：“到了。”
嶙峋的石壁间有一座隐蔽的洞xue入口，旁边还歪歪扭扭地摆着一排生了锈的路障。十几年前，哥谭城内兴起的洞窟探险运动让这里短暂地热闹了一段时间，但是热度就像转瞬即逝的烟花，很快就人走茶凉。如今，整块区域都成了自然保护区，而保护区的宗旨就是人类越少，污染越小。
黑乎乎的洞口大概有一人高，算不上狭窄也算不上宽敞，像一张惊恐地尖叫着的大嘴。它的周围没什么植被，雨水把周围人类活动的痕迹清理得一干二净，预料中的看守或者敌人的埋伏也并未出现。
红头罩捡起一块石头朝里面扔过去，空虚的嘴巴吞噬了它，没留下一点声音。佩斯利走到洞口，立刻意识到了不对劲的地方。
“……这里面没有蝙蝠。”佩斯利捂着肚子，感觉自己的胃被一只残忍的手揉成了一团废纸。
“是啊，这年头的蝙蝠都住在城里了。”
“但是还有一些远离人类的野生种族，或许它们被影响了？”
红头罩看了她一眼，状似不经意地接话：“你对蝙蝠好像真的挺感兴趣……”
佩斯利没来得及回答。她突然嗓子发痒，控制不住地弯腰干呕，吐出来的却不是胃液，而是黑色的东西——湿润的羽毛。黑漆漆的绒毛从喉咙口争先恐后地涌出来，断裂的羽管扎得她口腔生疼，仿佛一个冰冷的警告。
红头罩立刻上去扶住佩斯利，却看到她吐出大团大团的鸟类羽毛。他转向维卡，却看见对方站在不远处一动不动，鲜红的血浸湿了她脸上的布口袋，像两行泪水，再一缕一缕地顺着脖子流进领口，看上去更像恐怖电影里的变态杀人狂。
有那么一瞬间，他真的有点害怕——怕自己的队友：“……你们两个怎么回事！”
“正常现象。”维卡没管脸上的血，走过去拍了拍佩斯利。对方深吸一口气，捂住嘴巴，努力平复呼吸。
“这说明我们来对地方了。”维卡看着深不见底的洞xue，“这里的磁场不欢迎我们——你觉得怎么样？”
“好的不得了。”红头罩冷笑，“不要在你的生活里留下痛苦的回忆——你们两个信誓旦旦有靠山，还提防着我随时发疯，结果到头来我反而是最正常的那一个？”
维卡叹气：“我正是看中你的这一点，副官。你很有潜力，而且是比较糟糕的潜力。”
“什么潜力？”
“干我们这种工作的……知道得越多，死得越快。”佩斯利把粘在嘴里的羽毛拿出来，“你走到现在还精神抖擞，连让我们把你留在外面的机会都不给——所以你有死得快的潜力。”
“……你说的对。”红头罩意味不明地回道，“我的确有死得快的潜力。”
佩斯利擡起头，若有所思地看着他。可惜这人把自己的脸遮得严严实实，看不到一点表情。
维卡捏了捏佩斯利的肩膀，随后大跨步走进洞窟中。她向前挥挥手，一股暗淡的光芒从她的身边亮起，照亮了逼仄的石壁。
红头罩擡脚想跟上，却看见佩斯利依旧站在那里，安静地盯着他。
他被盯得后颈发凉：“……再确认一遍，你醒酒了吗？”
“可能吧。”佩斯利笑了一下，“别担心，我又不会发酒疯。”
“是啊，你不会发酒疯，只会闭着眼睛背诵大侦探波罗探案小说全集。”
佩斯利有些意外：“我有吗？”
“在我们动身前你睡了十五分钟，这段时间里已经讲完了罗杰疑案的第一幕——说老实话，还挺精彩的。”
“啊……那是因为你没听过我讲ABC谋杀案。”佩斯利揉了揉头发，感觉嘴巴里还留着一股毛茸茸的触感，“从来没人听完整本，顶多撑到一半就睡着了，比安眠药还管用呢。”
红头罩敷衍地笑了两声。他双手环胸，看向渐渐走远的维卡：“所以，你想对我说什么？别用那种讨厌的眼神看我。”
佩斯利没精打采地擡起眼睛，冰冷湿润的空气钻进她的鼻腔，让她混沌的大脑清醒了一点。
“事实上，你现在真的可以退出了。”
对方沉默了一会儿，随后转身走进洞窟：“嘁……这是入你们这行的必需环节吗？考验我的决心？”
“我为什么要考验你的决心？”佩斯利面带疑惑地跟上去，“我有那么闲吗？如果你想退出，这是最后的机会。我不知道那里面有什么东西，如果你真的死了或者疯了，我没有能力把你带出来……”
“用不着你担心，我能照顾好自己。不是你们硬把我拉进来的吗——我都说了别盯着我！”
佩斯利没有回应，但是她始终没有移开视线。红头罩硬撑了一会儿，还是认命地低下头：“好吧……你现在又在想什么？”
“在想你到底是什么人。”
“那你继续想去吧。”
“我会的……不着急。”
不知为何，这句话让红头罩汗毛倒竖。有那么一刻，他觉得自己真的被一双眼睛看透了，但等他回过头，只看见佩斯利心不在焉地跟在后面。她不再把注意力放在自己身上，刚刚那种诡异的审视感已经消失了。
三个人各自间隔了一段距离，安静地在洞xue中前进。维卡身上的光芒忽明忽暗，在石壁上缓缓流动，衬得狭长低矮，起伏不平的洞窟仿佛不断涌动的巨大产道。隐隐约约的水声从深处传来，伴随着吟唱般的诡异声音，在三人的身边环绕着放大。
……绝对不是蝙蝠的叫声。
难以忽视的压迫感从头顶重重地压过来。红头罩想起身后的人有幽闭恐惧症。他再一次回头，注意到佩斯利表情不太好，但是还算平静。
佩斯利注意到前方的视线，冲对方微笑：“怎么样，现在想回头了吗？”
“他敢！”维卡突然在前面大喊，回声一直传到很远的地方，“没人跑得了！你们两个快点跟上！”
“我没想跑！”红头罩用更大的声音回应。等到说话声消失，佩斯利注意到之前的水声也消失了。
寂静笼罩了此处，似乎有什么东西发现了他们。佩斯利低着头，看见脚底的道路逐渐平稳，一些奇怪的纹路浮现在周边。
她擡眼看去，四周和头顶的墙壁也都是一排一排的符号。浓烈的硫磺的味道传了过来，稀疏的符号愈发紧凑，呈现出黯淡的黄色。佩斯利感觉这些印记似曾相识——维卡的那间在西伯利亚的小屋里，墙上也画着类似的符号……
她正思索着，前方的人突然停了下来。
维卡不再前进。她面前的石壁陡然变得宽敞高大，密密麻麻的黄色符文嵌在其中，以优美而复杂的数学顺序螺旋交错着排列，伸向光照不进的地方，组成一张巨大的空荡荡的虫网。空气变得干燥而温暖，一股温柔的风从里面吹过来，掠过佩斯利的脸侧。
维卡擡起头，之前流出来的血浸湿了她的衣领。她伸手摸了摸墙壁上的文字，没有说话。
“这是谁画的……”红头罩喃喃着。如此巨大的工作量，给人一种第一次发现史前壁画般的震撼感。