他们站在一起，不说是郎才女貌，也能称得上是天作之合。詹宁斯太太越看越满意，她也就不再做那不知趣的人：“那我和约翰就不继续打扰你们了。”
“距离舞会结束还有很长的时间，”约翰爵士道，“布兰登，你和艾莉丝小姐慢慢享受。”
“希望詹宁斯太太和约翰爵士的打趣，没有让你不舒服。”等到他们离开后，布兰登上校和艾莉丝也转移了阵地，他们入座在同一张沙发椅上，“他们只是关心我了，所以才会一时没忍住。”
“上校，我当然能够理解。詹宁斯太太和约翰爵士是你认识多年的好友，他们要是不关心你，那才教我感到奇怪呢。不过……”艾莉丝有些不大意思地挪开了视线，“有一段时间，我的确差点误会了你和达辻伍德小姐的关系。”
她垂着眼眸。
入目的是自己和布兰登上校给人以不同感觉的膝盖，仿佛男子的线条总要硬朗许多，而女子的线条更多的是柔软。
“艾莉丝小姐……我现在可以称呼你为艾莉丝了吗？”布兰登上校征求她的意见，并在下一秒欣喜地改掉了称呼，“艾莉丝，无论你对此有什么误会，我都愿意为之解释。”
“其实上校你不需要解释什么，我想我已经非常清楚你的心意。”感受到布兰登上校语气中的那一丝紧张，艾莉丝收回视线，重新对上他的双眼，“之前那些，都不过是我的胡思乱想而已。”
“请称呼我克里斯托弗吧，艾莉丝。”布兰登上校道，“无论你怎样相信我的心意，我都该为那些产生过的误会进行解释。”
不等艾莉丝再说什么，布兰登上校便事无巨细地把他在巴顿庄园作客时发生的事情都描述了一遍——他初见玛丽安小姐时，因为对方肖似故人的长相有所愣神，却被詹宁斯太太误以为是爱慕上了玛丽安小姐，之后见到威洛比的反应更是被当做是情敌之间的排斥。
“我见到威洛比先生的时候，也是相当吃惊。”对于布兰登上校的坦诚，艾莉丝哪里会有责怪他的想法，但是对于威洛比，她依旧颇有怨言，“他做出了那样的事，却什么惩罚都没有，还能再和另一位年轻貌美的小姐在一起。”
“我本来是想着伊莱莎已经到了可以出席社交界的年纪，或许可以由詹宁斯太太代为引领。”布兰登上校道，“因此我和她说了一些詹宁斯太太的情况，包括如今租住在巴顿乡舍的两位达辻伍德小姐，只是在见到威洛比之后，我就打消了这个念头。”
为了避免旧事重提，布兰登上校必不可能让伊莱莎和威洛比碰上，尤其对方已然迎接了全新的生活。
“这倒是，我们还是别让他们见面为好。”艾莉丝很是支持布兰登上校的决定，同时她也终于得知了最初困扰她的真正情况。
“至于达辻伍德小姐，尽管这话说来像是狡辩，但我确实不知约翰他们怎么会生出这样的误会。”不过布兰登上校显然做过反思，“我想大抵是因为我和达辻伍德小姐有过几次交谈，这在他们眼中就成了我和达辻伍德小姐交谈甚欢的证据……”
“上校……哦不，克里斯托弗，”艾莉丝道，“虽然我和詹宁斯太太，还有约翰爵士只短暂相处了几回，但我自认为对他们的性格有了一定的了解。他们既如此关心你的婚姻大事，见到你和哪一位小姐走得近一些，心中难免有所猜想。可我总不能因此，就让你从此和女士们保持距离？”
“那我恐怕你没法再和除了我以外的女士交谈了。”艾莉丝开起了玩笑，但见布兰登上校还没放松下来，她快速地张望了一圈四周，确定无人关注这一处的动静后，才壮着胆子伸出手，轻轻盖在布兰登上校的手背上，“何况，我相信从此以后，詹宁斯太太和约翰爵士再也不会有这样的误解了。”
对于布兰登上校的坦白，艾莉丝同样回以她的信任。
“艾莉丝……”感受着自手背传来的温度，布兰登上校只觉得自己的心颤了颤，随即便好似泡在一汪暖流中，“我曾经一直以为自己是个不幸的人。”
在与父兄的关系上，在感情的结果上，他都算是个失败者，甚至为此付出了惨痛的代价，可……布兰登上校看着正在聆听的艾莉丝，他的未婚妻：“我才知道，原来我的幸运是为了遇到你而存在的。”
“可我一点也不这么认为，”艾莉丝微微用力，细长的手指便嵌入了布兰登上校粗粝的掌间，她的语气格外认真，“上校，你的存在，不就代表了你是一个被幸运所眷顾的人吗？”
在布兰登上校怔愣之际，艾莉丝笑起来：“克里斯托弗，我觉得再没有比这更好听的名字了。”