第103章
“艾莉丝，你和达辻伍德小姐她们相处的似乎还不错？”回去之后，安娜小姐问道。
“达辻伍德小姐是一位标准的淑女，言行举止都恪守礼仪。和这样的小姐相处，又哪里会有不舒服的地方。”相比于安娜小姐的小心，艾莉丝却很直白，“我总不能因为詹宁斯太太说布兰登上校是她的追求者，就故意冷待她，或是跟她故意呛声。不提这事是否准确，但如果我真这么做，我反而要看不起为自己了。”
“你能这么想就好。”看艾莉丝并没有自己想象中的那么黯然神伤，安娜小姐虽说多少松了口气，可心中的心疼却是半分不减，甚至还多出不少。
她慈爱地拍了拍艾莉丝的手背：“但是真要有难过的时候，你也别把情绪闷在心里，这样只会伤了自己的身体。”
“我知道的，安娜小姐。”艾莉丝哪里不知安娜小姐对她的关心，“其实最开始听到这件事的时候，我感觉自己的心都碎成了好几瓣。要不是不能让詹宁斯太太她们看出来，我铁定已经难受的没法再继续坐下去。”
“你那会的脸上，一下子就失去了红润，我生怕你会承受不住。尤其詹宁斯太太他们一直在拿布兰登上校打趣达辻伍德小姐。”安娜小姐只觉得造化弄人，布兰登上校对艾莉丝有情的时候，他们却没能在一起，“如果当初我不提出带你去法国的话，你这会可能都已经是布兰登夫人了。”
“请你千万别这么说，我对安娜小姐你的帮助，只有感激的份，从未有过半点后悔。”
艾莉丝诚恳地看着安娜小姐，哪怕是心中的酸涩几乎都能淹没她的心脏的时候，她都没有设想过自己如果没有去法国会是怎样的光景。
“我真的很庆幸，自己能有这样的经历——在法国的那两年，我学到了许多有用的技艺和心得，这是我待在梅里顿绝对没想接触到的。”
“可要是你待在英国的话，未必没有进步的空间。”安娜小姐深知有情人有多难得，这会难免替艾莉丝感到几分可惜。
说着，安娜小姐长叹了一口气，她为自己身为家庭教师却没有好好为学生谋划而感到自责。
眼见着安娜小姐要把过错尽数揽到自己的身上，艾莉丝连忙开口：“这话怎么能这么说呢？就算安娜小姐你没有想到，可难道做出决定的我会不知道吗？既然是我自个做出了选择，就断没有不如意的结果把推到你身上的道理。”
她握着安娜小姐的手，轻轻晃了晃，像是要晃走安娜小姐心里那是不该有的愧疚一般。
“总之，就算我明知会有今天的情况发生，我也还是会愿意跟安娜小姐你去法国的。”艾莉丝的语气格外认真，“因为在绘画和感情里，我首选的是绘画，相应的，我就得承受把感情放在第二位的后果。毕竟我总不能在这种情况下，还要求别人把我放在首位吧。”
她皱了皱鼻子：“这样可就太霸道、太贪婪、太无理取闹了。”
“可感情就是这么霸道、这么贪婪、这么无理取闹的事情。”
安娜小姐摇头，她像是回想起自己曾是少女的那段岁月，那时她可不似艾莉丝这般善解人意——以艾莉丝长大的环境来说，班内特夫妻的相处模式和他们养育孩子的态度，确实会对她造成一定影响。有时候，安娜小姐宁愿艾莉丝可以随心所欲地使些小性子。
“再理智的人，有时也会成为爱情的俘虏，做出一些啼笑皆非的傻事来。”
艾莉丝尚不明白安娜小姐话中的期待。
她只知道似自己父母那般的相处并不是所谓的相敬如宾、举案齐眉，那么情形反过来或许便是正确的相处方式——彼此体谅、互相理解。
但有安娜小姐这句话，艾莉丝犹豫了一下，还是坦露了自己的真实想法：“那我要是说，我不肯轻易相信詹宁斯太太他们说的事。安娜小姐你可不要笑话我。”她垂眸：“我还是想等见到布兰登上校之后，再做判断。”
“我怎么会笑话你呢？”安娜小姐道，“你会有这种想法，是再正常不过的事……”她一顿，“或者说，你确实该这么做。无论结果如何，都要让自己的这段感情有一个明确的结果，不是吗？”
有了安娜小姐的支持，艾莉丝的想法越发坚定。
只不过，直到结束了琼斯夫人的肖像画，又和达辻伍德小姐她们有过一两次出游，艾莉丝也没能见到布兰登上校。为此，詹宁斯太太和约翰爵士好几次提起这位行踪不明的好朋友。在他们的设想中，有达辻伍德小姐在，布兰登上校总该时常登门拜访才对，怎么会一连几天都看不见人影？