第95章
所有人都以为，布兰登上校和艾莉丝的好事能够水到渠成，毕竟任谁来了，都没法否认他们之间远甚于旁人的亲昵。
可偏偏，当等在屋子外的人都做好了庆祝的心理准备时，他们却看见一个不妙的讯号——本该在互诉衷肠之后喜极相拥的两个人，距离却在短暂的接近后，不断地拉远——艾莉丝先是轻微地摇了摇头，然后整个人朝后面退了一步。
艾莉丝具体说了什么，屋外的人不得而知，但他们明显发现，布兰登上校的神色从满脸期待转变为落寞神伤，哪怕没过几秒，布兰登上校又勉力打起了精神，但这实在不像是求婚成功该有的表情，旁观者不由提起了心脏，恨不得冲到屋子里去听个清楚，而不是在这眼睁睁地看着一桩好事化成空。
可无论他们怎么想，事态已经无法顺着他们期望的所进行。艾莉丝和布兰登上校又说了一小会话之后，两人便都沉默了下来。哪怕是布兰登上校的注意力还放在艾莉丝的身上，哪怕艾莉丝时不时就会擡眼看向布兰登上校，可他们却像是两棵挨不着边的树木，中间隔着一道旁人无法理解的，似有若无的距离。
于是，屋外的人仿佛跟着屋内的人一样，僵在了原地。他们不知自己该若无其事地走进去，还是就地散开，给里面的人再多一些时间。但不等他们有所行动，向来体贴的布兰登上校便向艾莉丝提出了告辞，只见他犹如什么都没发生一般，对着艾莉丝温柔地笑了笑，便在艾莉丝的注视下，转身朝着屋外走去。
与之相反的，走进屋的是以伊丽莎白为首的几位班内特小姐——不幸目睹好友求婚失败的现场，达西先生不得不先离开自己的心上人，他也想问清楚究竟发生了什么。
“艾莉丝，你和布兰登上校是怎么回事？”伊丽莎白最是震惊，她前几日才和艾莉丝确定过她的心意，“你和布兰登上校不是彼此爱慕吗？为什么你拒绝了布兰登上校的求婚。”
艾莉丝的目光还停留在屋外那道不断远去的笔挺的背影上。
在听到布兰登上校的求婚时，心脏似乎都要因为过分的激动和惊喜而停止跳动。摘取爱情的果实只在她的一念之间，可……艾莉丝从路尽头收回视线，转而对上伊丽莎白不可置信的眼神：“丽齐，我没法这么自私。”
“自私？”这话说来却是教一众的人都摸不着头脑，玛丽问，“你们彼此相爱，你答应布兰登上校的求婚，怎么会是自私呢？”
“是啊，难道艾莉丝你其实并不喜欢布兰登上校？”要说有什么拒绝的理由，莉迪亚只能想到这一点，“所以你没法勉强自己和布兰登上校在一起？”
“我当然喜欢布兰登上校，”艾莉丝道，“可我还没告诉你们，我已经应下了安娜小姐的邀请，最迟不过明年，我就会和她一起去法国。”
这事带来的惊讶一点也不亚于艾莉丝拒绝布兰登上校的求婚，毕竟之前艾莉丝半点口风都没有透露出来，莉迪亚瞬间都忘了上一秒她们还在讨论的话题，转而抓着艾莉丝问起去法国是怎么个情况。
“在简结婚的那会，安娜小姐就询问了我的意见。”艾莉丝解释，“她觉得我去法国，能够增进我的绘画水平。而且你们也知道的，我从小就盼望着有朝一日能够去法国，亲自体验一回那儿的艺术氛围。只是我一直以为自己没这个机会，渐渐地就把这个愿望藏了起来。直到这次，安娜小姐的提议，像是把我的愿望从没和埋好的泥土里挖了出来，我真的很难不心动。”
莉迪亚按捺不住内心的渴望：“天呐，艾莉丝，你一定要来信告诉我那里都流行些什么时尚。我真是太好奇了，要是可以，我真想和你一块去。艾莉丝，安娜小姐愿意再多带一个人吗？”
“就算安娜小姐愿意，爸爸也不会同意。”玛丽在一旁提醒，“现在你连家附近的舞会能不能参加，都要得到爸爸的允许。他怎么可能放你去法国这么远的地方。”
莉迪亚哪里不知自己的情况：“噢……玛丽，你可真扫兴。”
“可是这和你拒绝布兰登上校有什么关系呢？”凯瑟琳的问题又让大家把注意力拉了回来。她体会过暗恋的滋味，所以越发不理解艾莉丝的决定。
艾莉丝垂下眼眸：“因为我不确定会在法国待上多久，要是我一去就是好几年，岂不是耽搁了布兰登上校。”是以，即便有一个声音催促她赶紧答应下来，可艾莉丝挣扎过后，还是没有只顾着自己的心意行事，“上校他一直都希望能拥有一个属于自己的温暖的家庭，我又怎么能给他一个不确定的讯息，教他苦等。”
这下子，伊丽莎白她们也不知该说什么是好。艾莉丝的顾虑不能说是没有道理，倘若她在法国一待就是三年五载，布兰登上校未必能等的下去。即使他能等，但看艾莉丝的态度，她也没法心安理得。
饶是伊丽莎白她们再希望一对有情人能够在一起，可面对长久的别离，谁也说不准最后会是怎样的结局。
只是，虽说做姐姐的没再劝说艾莉丝，但做母亲的，却是不愿意放过这么一桩好姻缘——若是艾莉丝对布兰登上校无意，那么班内特太太也不会说什么，她向来认为，以艾莉丝的容貌和性格，是绝对不会缺少追求者的。尤其艾莉丝这会才十六岁，正是年轻的时候。
可班内特太太既然既然知道了艾莉丝的心意，就没法不对艾莉丝的决定而上火头疼。
“艾莉丝，你呀，你叫我该说你什么好？”对艾莉丝从来都只有好脸色的班内特太太，这会难得板起了一张脸，“若是你不喜欢布兰登上校，拒绝了他的求婚也就罢了。妈妈相信你以后总能遇到更优秀的绅士。”