“因为布兰登上校对那位病逝的小姐矢志不渝。”艾莉丝道，“他至今都还挂念着她，又怎么会喜欢上旁人呢？”
这份感情刚从冻土中萌芽，但来不及沐浴和风细雨，就要迎来夭折的结局。说不难过是假的，布兰登上校给予了她太多尊重和宽待，哪怕这会回想起来，艾莉丝都会一头跌进那汪茶晶色的深海中，感受暗流温暖的涌动。
“难道这话还是上校亲口对你说的不成？”伊丽莎白却是一点都不肯信，她恨不得自己生了双会画画的手，当着艾莉丝的面画出布兰登上校注视她的那双眼睛——那眼神柔和得几乎都能滴出水来，“我敢保准，布兰登上校如今正深深地爱慕着你。”
“上校虽没有明着告诉我，但是他的态度已经表明了一切。”大概这就是当局者迷，艾莉丝已然认定布兰登上校对伊莱莎小姐不改的心意，她说得信誓旦旦，“而且……我们之前不还说，爱慕一个人的心情，是没法掩藏的吗？我如今已经感受到了这份心情的影响，可上校对我的态度始终如一，不曾发生过改变。”
“有没有一种可能，那就是早在去年，布兰登上校刚到梅里顿后不久，就已经对你心生好感了呢？”旁观者清的伊丽莎白道，“我看上校待你的态度，就有别于其他人。”
“可真如丽齐你所说的话……上校他为什么一直都隐藏着自己的情意呢？”
这个问题，真就问倒了伊丽莎白，她好半天没想出一个合理的理由，最后只能像是强撑着最后的一点底气道：“尽管我不确定布兰登上校是在顾虑什么，但艾莉丝，你相信我，布兰登上校他心里必然是有你的。”
艾莉丝只当伊丽莎白是在安慰她：“没关系的，丽齐。感情的事本就没法勉强。”
像是宾利小姐，她喜欢达西先生那么久，不也没有守得云开见月明吗？可见只有彼此相爱的人才能够携手共度。至于她自己，或许等时间久了，她就能渐渐放下这段感情了吧……
艾莉丝抹掉眼里的湿润，对着伊丽莎白笑起来：“别太担心我，丽齐。我可没那么脆弱。”
可她越是如此，伊丽莎白越是想弄清楚布兰登上校的顾虑所在。正巧的是，达西先生上回注意到艾莉丝对好友的态度冷落下来，心中便一直有所记挂。他已然成了全世界最幸福的人——他和伊丽莎白对此有不同的看法，因而达西先生希望布兰登上校也能从过去的泥淖里挣脱出来，迎接更加美好幸福的未来。
他们既有了同样的目的，一有聚在一起的机会，两人便脱离了众人的视线，远远地落在后头，聊起布兰登上校和艾莉丝的事来。
“听艾莉丝小姐说，布兰登过两天就能从伦敦赶来？”达西先生试探性地问道，“他这一去也没给我们留下只言片语，我真担心布兰登会来不及回来参加我们的婚礼。”
闻弦音知其意，伊丽莎白道：“估计就是这一两日的事。布兰登上校要解决的事情可不容易，似乎还涉及到了决斗，艾莉丝为此伤神了许久。不过，这也难怪，毕竟我们从未遇到过这样的事，担惊受怕也是难免的，尤其艾莉丝和布兰登上校一向亲近。”
“决斗？”达西先生吓了一跳，“布兰登这样好脾气的人，能让他选择这种方式作解决，肯定是发生了不得了的事。”他一顿，又道，“怪不得艾莉丝小姐最近看上去苍白极了。若是布兰登见到，恐怕会深感自责。他待艾莉丝小姐，总是不同的。”
他们二人像是对到了暗号，彼此对望了一眼。伊丽莎白率先道：“倘若我没有理解错的话，我们应该说的是同一件事——我们都希望两位亲友的关系能够更亲密一些。只是我心里还有些疑惑，不知道你有没有答案。”
对此，达西先生做出洗耳恭听的模样。
“布兰登上校，我想如果我猜的不错的话，他对艾莉丝的这份不同，应该与你我之间的没什么差别？”
“事实上，我以为这事没什么可质疑的。”达西先生道，“只是我之前以为艾莉丝小姐的态度有别于布兰登……现在看来，我倒是差点又犯了错。”
“任谁忽而意识到自己的心意，行动上总是难免受到一些影响。”伊丽莎白继续道，“可布兰登上校的行为举止却一直没有过变化，这就很难教人发现他的心意了。”
“那你可就错怪布兰登了。”达西先生为好友解释，“艾莉丝小姐年轻烂漫，布兰登总以为艾莉丝小姐值得更好的选择。”
“那我却要说这完全是布兰登上校的自以为是了。”伊丽莎白并不客气，“他怎么能因自己的臆断，就轻易替他人做决定？”
“你可千万不要怪罪布兰登。他只是太过看重艾莉丝小姐，所以才被这份爱意裹挟，导致做什么都畏手畏脚起来。”达西先生道，“但我想，等布兰登回来后，见到为他担忧至此的艾莉丝小姐，或许就能够鼓足勇气。”
“那我可要期待起那一天了。”伊丽莎白坏心眼道，“毕竟艾莉丝现在以为布兰登上校心有所属。”