第39章
接下来的一周，艾莉丝每日往返于加德纳府邸和戴维斯府邸。
空白的画布一点点被色块填满，戴维斯小姐的形象随之浮现，她头戴一顶圆边礼帽，盖住盘起的黑色长发，唯有几缕特意卷过的碎发露在鬓边。和大部分肖像画中人物的姿势一样，戴维斯小姐手执马鞭侧身站立，一身单色骑装更衬出她的英气飒爽。
艾莉丝花费大把的时间在细节的塑造上。
画中的戴维斯小姐，无论是柔顺亮丽的头发，还是白里透红的肌理，亦或是衣服的挺括材质，都在艾莉丝的笔下一一还原，其中尤以戴维斯小姐看中的眼神更为吸睛，她目光如炬，似乎正直直地盯着画布外的人，嘴角噙起的一抹微笑则像是坦然面对他人对她着装的质疑，心中不起半点波澜。
谁说女子的骑装就必须用缎带、蕾丝、花朵妆点？
比起男子的跨骑，侧骑更加考验女子的平衡能力，而繁琐的下裙又为女子骑马增添几分危险性，尽管有特殊的“安全裙”防止女士因落马而悬挂在马鞍上进退不得，但总归不如像男子那样来得方便。
戴维斯小姐久久伫立于画前，她看得入神。
她相信未来，女子骑马的衣着会越来越简洁，或者说是越来越趋近于男士的骑装。那么再大胆一点，可能总有一天，女士也能像男士那样跨骑呢？
“我很满意。”戴维斯小姐也是画作一步一步趋于完美的见证者，“艾莉丝，你画得很好，完全是我想要的感觉。”
得到雇主的认可，艾莉丝克制内心的欣喜，但上扬的嘴角说明她的心情并不如表面那般平静。她最后一次仔细扫过画面，确保没有半点错处，才在一处不易被看见的地方写下自己的名字，并将其化作背景中的花纹。
落笔名这一步，多少有着画师自己的独特乐趣，艾莉丝也不例外。
而戴维斯小姐在欣赏够画作后，询问起艾莉丝是否有继续接画的打算。
“如果有人愿意找我的话。”
“我准备邀请几位好友。”戴维斯小姐笑得肆意，“让她们来看看我新的肖像画。不如你也来，我把你介绍给她们认识认识。”
艾莉丝郑重地谢过戴维斯小姐的好意。
“这有什么，我们算是借着这个由头小聚一下。”戴维斯小姐道，“要是她们有意向，你们可以多聊聊。”她是看在艾莉丝的确画得不错的份上，才会开口。否则真要是拿一副不过关的画去，不说那几位要求颇高的好友，她自己先觉得害臊起来。
“我顶多是个牵线搭桥的。”
“你能有这份心，我就很感谢了。”艾莉丝在伦敦算是人生地不熟，安娜小姐和戴维斯小姐算是她打开圈子的引领人，她哪能不心怀感恩。
“真要感谢我的话……以后向你约肖像的主顾多了，可不要忘记我这个老朋友。”
“怎么会？玛蒂尔达，你是头一个赏识我的小姐，我肯定不会轻易忘记。”艾莉丝脸上写满认真。
戴维斯小姐瞧了，又是一阵笑声：“那我们可就约好了。”
结束了戴维斯小姐的委托，艾莉丝回到加德纳宅邸，她从男仆手中接过信件。
是威廉斯小姐的回信。
这些天来，艾莉丝和威廉斯小姐维持着信件的交流，已然发展成固定的笔友。
虽然不知现实生活中的威廉斯小姐如何，但通过信上的文字，艾莉丝逐渐勾勒出她的形象：一位性格内向，善于借助文字抒发内心情感的小姐。
得知艾莉丝的名字与鸢尾同音，威廉斯小姐曾向她透露自己的名字来自于病逝的母亲——她像是对方留在世间唯一的证明，又像是过去横亘于现在的一道阴影。
很多父母喜欢在祖辈里挑一个名字给孩子，但显然威廉斯小姐的情况有些复杂。