田甜饭后说要回一趟旅行社，她前脚刚走，赵维桢也伸着懒腰上了楼。四方小桌上就剩下吴乔阳和江伊两个人。
江伊正小口喝着乳白色的高汤。吴乔阳看着她，觉得眼前这个人像只毛茸茸的小动物，实在是很可爱，她一时忍不住问：“吃完饭，能一起走走吗？”
“嗯？”江伊鼻腔里哼了一声，擡起眼皮问，“有事儿？”
“吃饭完走两步，消消食儿。”吴乔阳笑着，说完想了几秒，又补充说，“也是有事儿。关于鬼兰，咱俩聊聊呗。”
“行啊！”江伊没吴乔阳想得多，听说要聊鬼兰，很爽快地答应下来，“店里人多，我们出去说。”
江伊说完放下汤勺，起身和吴乔阳一起出了民宿，外面天还没完全黑，稀稀拉拉的摊子刚刚撑起来。吴乔阳指着一条人少的路说：“我们往那边走走？”
“嗯。”江伊应下来，同吴乔阳边走边说，“关于鬼兰，你还知道些什么？”
吴乔阳摇摇头说：“我爸没跟我说过太多鬼兰的事情。他只跟我讲，十九年前，他把一块护身符送给了姓张的木匠。今年他走了背运，要把白玉护身符拿回来挡灾，要不然家里可能会出事儿。”
“你爸平时也这么迷信？”江伊有些好奇。
“那倒没有，”吴乔阳摇头说，“他每年元旦会去寺庙拜拜，买个蜡烛或者灯笼之类的祈福，但一年也就一次，平时没见着多讲究，所以我爸说要找回白玉护身符的时候，我也相当好奇，尤其这事儿他还让我背着我妈和我弟弟。可我问了，他又不肯讲明白，只说那东西很重要，万一找不着，要倒大霉。在家里，我妈比较偏心我弟弟，我就跟我爸关系好。他难得有件事儿要我去办，我也不好推脱，是吧？”
“嗯。”江伊点点头。
“你呢？”吴乔阳问，“因为你妈妈，你才对鬼兰感兴趣？”
江伊没有立即回答，她有些犹豫，不知道此时应该继续编一个借口，还是要把真正的原因同他说。两人间的对话停在了此处，沉默地走了半天后，还是吴乔阳再次开口，他说：“你妈是找鬼兰的时候出了什么事儿吗？”
“为什么这么问？”江伊侧头看向吴乔阳。
吴乔阳老实回答：“你妈妈在植物园工作，研究接触过的花花草草肯定特别多，但我看你对鬼兰格外上心，猜着它跟你妈妈应该有些特别关系。再加上……加上你每次说起你妈妈进山找鬼兰的时候脸色都不太好，所以我猜……可能是出了事儿。”
很接近真相的推测，让江伊感到惊讶，同时也冒出一丝放松，那些常年沉积在胸中的阴影终于有了一个可以共同分担的人。
江伊缓慢地点了下头：“十九年前，我妈妈在进山寻找鬼兰时……失踪了。”
“失踪了？有没有可能是自杀？”吴乔阳一开口满是惊诧，但很快他意识到自己过于直白的话可能回刺激到江伊的情绪，声音连忙又低下去，“除了鬼兰，再没有其他消息吗？”
“没有。那天她走的时候跟我说两三天可能就会回来，我妈妈对我向来是说到做到的，所以我绝对不相信她是自杀，或者自己悄无声息地跑到其他国家。”江伊想到过去，轻叹了口气。
吴乔阳也不知道要怎么安慰，他陪着江伊沉默地往前走。快到小路尽头时，江伊才再次开口说话：“其实话说回来，虽然我们说的是找鬼兰，但其实你找的是白玉，而我想找我妈失踪的原因。我们根本目的并不是找到鬼兰这种植物，甚至于它是不是真的存在，对你和我来说，其实都不重要。”
“嗯。”吴乔阳想着点点头，“所以明天去曼拉镇，咱们主要目的是找为什么他们那儿会出现鬼兰，而不是真的找一株鬼兰。”
“是的。”江伊说。
两个人正说着，忽然一滴雨水落在了江伊的鼻尖上，她摸摸鼻子，看见青色的地面上晕开一朵接着一朵的深色原点。
“下雨了。”吴乔阳仰起头，皱起眉，“云南这鬼天气，一会儿晴一会儿雨的。”
说完，他脱下牛仔外套递给江伊说：“你挡下雨。”
“我又不是小朋友，淋雨要感冒发烧。”江伊摆摆手，“我们快跑几步就回去了。”
“看样子是要越下越大了。”吴乔阳手里拎着衣服，说话时侧头看向江伊。
从午饭饭桌上提起鬼兰到现在，江伊没有一刻是放松的，她的神经太过紧绷了。吴乔阳想让她放下身上的沉重担子，哪怕只有短暂的几分钟，于是笑着同江伊说，“要不我们比赛吧，看谁先跑回去？”
听到这个提议江伊点点头，抹了把头发上的雨水，抻抻胳膊，轻笑，“可以啊！我读高中的时候，可是代表我们班跑过八百米的。”
“对，你大学还是跳高亚军呢！”吴乔阳想起之前两人在溶洞时的对话，不禁笑出来。
江伊听得一怔，但马上反应过来自己被取笑了。她倒是也不恼，抿着嘴忍不住跟着笑起来：“那要不……你让让我？”
话音才说完，江伊先向着民宿跑过去。吴乔阳跟在她后面，快到民宿门口，忽然加速抢了第一步，回头朝着江伊笑道：“江博士，我赢了。”
“你是小学生，跑赢了还要奖励吗？”江伊抖了抖身上的雨水，笑着说。
“我能要奖励吗？”吴乔阳追问。
江伊摊开手：“我没有田字本，也没有小红花。”
“那就先欠着吧，”吴乔阳笑着说，“等我想好了，跟你讨个奖励。”
吴乔阳身上最难能宝贵的是他的阳光坦荡。他把讨赏直白地说出来，江伊觉得自己要是拒绝了，反而显得十分不近人情。她看着吴乔阳，犹豫几秒后，微微点下头说：“行吧，你想好了告诉我，我得考虑一下能不能接受。”
“得嘞！”吴乔阳的声音高高扬起，就绪像一只拿到心爱玩具的金毛犬，浑身都散发出快乐的味道。
江伊看到才回来的吴乔阳又要出去，连忙问：“怎么了？”
“才想起来，车胎得换。”吴乔阳跑进雨里，朝江伊摆摆手。
江伊回到房间后洗了个热水澡，出来换上睡衣，例行处理一些公司的事情，忙到晚上快十一点才躺上床。按理说，这两天忙得很，她应该一沾枕头就睡着。可事实却是越累越睡不着，脑子里冒出来许多白天都不会费心想的事情，乱糟糟的，格外惹人心烦。
江伊像块煎饼，左右翻来翻去，等杂事儿终于消停，脑袋里又浮现出一张脸。
那是她记忆中年轻的母亲，黑长的头发，杏仁眼睛，高鼻梁，嘴唇很薄，不笑的时候看起来格外严厉，但接触过她的人都知道，曹老师在植物研究院里是出了名的好脾气，她是一个有耐心的人，从来都不急不躁，念书的声音低柔而满含感情。
“住在四号普里怀特街的杜斯利先生及夫人，非常骄傲地宣称自己是正常的人，但是他们最不希望见到的就是任何奇怪或神秘故事中的人物，因为他们对此总是嗤之以鼻……”
江伊不知道是不是自己出了幻听，她总觉得自己又一次听到了母亲的声音，鼻腔和眼睛都在发酸。
“妈妈，保佑这次我能找到你。”江伊在睡前低声喃喃着。
一个从不信任何鬼神的人，在想到母亲的时候，居然会冒出来这样幼稚的想法。当然，她也许不是寄托希望于虚无缥缈，而是仅仅因为——一个小女孩想她的妈妈了。