即便修了简易的石子路，他们到底是走在怀慈佛祖坐化后所成的石像上，路势颇为崎岖陡峻。
不知道等到了山上，迎接他的会是什么……
小沙弥想起邺烛的嘱咐，不自觉攥紧了身上破旧的碎布料，仿佛能从中触摸到那点缥缈的萤火，并汲取安全感。
“这条路，自古至今有无数佛修走过，前来朝圣，”老僧提着一只圆形的纸灯笼，声音暗哑，“更有甚者，为了证明自己的虔诚与决心，一步而一拜，额头鲜血t淋漓地登上梵音宫。”
深夜中，纸灯笼随着他们的脚步一摇一晃的，暖色的火光只能驱散一小片黑暗，而在他们两手边，都是幽暗的不知通向何处的丛林。
偶尔，林间会传来栖鹘等野鸟的嘶鸣，间杂着青蛙蝉鸣，但更多的时候，小沙弥只能听见两人脚下石子滚动的轻响。
这种寂静令人毛骨悚然，所以小沙弥还是挺乐意与老僧搭话的，哪怕目前尚且不知对方是敌是友。
听老僧说完，小沙弥立刻配合着应和：“倒也不稀奇，天下之大，世人尽知梵音宫为佛道之缘，年年香火供奉不断，前来求道者更是不知凡几。”
“虽然小僧刚来人间不久，也对此颇有耳闻。”
老僧意味不明地笑了几声，他的声音有些沙哑，回荡于午夜山野间，显出几分说不出的凄厉与阴冷。
“哈……‘香火供奉不断’，”他将这几字反复咀嚼，随后嗤笑道，“但人的野心是不断滋长的，从一开始拥有一点就满足，到想要更多，再到想要永永远远享有世间最多的供奉……”
小沙弥总觉得他话中有话，便安静下来，暗自揣度他的意思。
两人沉默着走了一段路，老僧忽然压低声音道：“小子，梵音宫已经变了，变得和传闻中、你想象中的不大一样。”
“人贵在知足常乐。如果可以，还是尽早下山做个闲散僧侣吧……”顿了顿，他近乎自言自语道，“不久之后，老僧我也要告老还乡了，不知道那里过了两百载，有多大的变化。”
这位老僧，似乎也并不完全忠于现在的梵音宫？
小沙弥敏锐地捕捉到他的情绪。
老僧想告老还乡，和他们的目的没有冲突……这是否意味着，他是可以争取到的同盟呢？
在梵音宫待了两百年的老僧，对梵音宫的了解必然不少，若有他的助力，那就如虎添翼。
沉默一会儿，小沙弥犹豫着开口询问：“您方才所说的……”
“嘘。”走在前面的老僧停住脚步，侧过身子，面无表情地看着他，“梵音宫——已经到了。”
随着老僧侧身，那盏一直晃悠的灯笼快要抵到小沙弥脸上，温暖的火光前所未有地接近他，甚至让他在这寒夜里，感到一丝温度。
但他还是瞬间毛骨悚然，后背发凉。
越过老僧，他看见另外几个僧人正站在一扇斑驳的朱门前，似乎在等待客人，但眼睛却死死地、木讷地盯着这边瞧。
呼吸一窒，小沙弥意识到，如果刚刚老僧的反应不及时，他们恐怕就已经惹祸上身了。
他立即噤声，低眉顺眼地跟在老僧身后，一步步接近那几个僧人。
其中一个看着身份最高的女修，仔细端详小沙弥片刻，看得小沙弥手脚冰冷，她才缓缓点了点头：“根骨尚可，功法不错。”
评判完，她原本冷漠的脸上终于露出一丝笑意，态度变得慈祥和善起来：“将这位后生带去东边厢房吧。最近接待的散修有些多，只剩下两人一间的屋子，还请多担待。”
小沙弥只觉得她突变轻柔的语气令人不适，硬着头皮行了一礼，礼貌回应道：“这话说得客气了，梵音宫为天下佛修传承之地，能在宫中留宿求道，为小僧之幸。”
“好孩子。”那僧人显然对他的反应十分满意，缓缓地点了点头，面上笑意更深几分。
态度从对待无需怜悯的肉猪，转变成可以持续利用的种猪。
与这行人告辞过后，小沙弥悄悄舒了一口气。
对比之下，他才猛然发觉老僧是多么正常，和他相处居然是最轻松的。
或许是险些祸从口出的缘故，接下来的路程中，两人不约而同保持缄默。
老僧一摇一晃地在前头带路，小沙弥则不动声色地观察着梵音宫的环境。庙宇宫殿、朱墙草木皆是古朴雅致，屋檐下挂着通红的灯笼，灯底座缀着的红流苏被微凉的夜风吹起，灯下还有青年僧人正在认真洒扫。
分明是一派祥和之景，但小沙弥心知内情，怎么看怎么诡异，连那些红彤彤的灯笼都有几分诡谲。
路过一排低矮的屋舍，小沙弥猜测这里应该是给年纪小的学徒住宿的，无意中瞥了一眼，顿时心中一惊。
他看见，一个孩童正倚靠在半掩着的格子窗之后，一动不动地盯着外面。
虽然那小孩只露出小半边身子，但这不影响小沙弥辨认出，对方青紫如尸体一般的面色，微微不正常凸起的眼睛，还有像纸一样毫无血色的嘴唇。
小沙弥正处于怔愣中，却听老僧含糊不清的声音：“……在看什么？”
猛地回神，小沙弥连忙收敛神色，回答：“没看见什么，只是这梵音宫内处处景色别致，让人忍不住多看几眼。”
不知道是相信了还是没信，老僧沉默许久，敲打道：“宫内事物繁多，不该看的别看。”
紧抿着唇，小沙弥没有回声，默认般地垂下头。
不过多时，老僧在一处厢房前停步：“就是这儿了，如今夜已深了，你好好休息吧。”
“是。”小沙弥连忙与他作揖，目送他远去，毕竟老僧这一路上也帮了他一把，提点良多，让他深感感激。
“……夜里就不要出门了。”夜风吹动着灯笼下的流苏，也把老僧的话轻轻带来。
小沙弥看着那点暖色的火光一摇一晃，渐行渐远，最终被夜色吞没，瞧不见了。