若和，他们愿将鹓动鸾飞的公主嫁之，与魏结秦晋之好。若战，天子不惜亲征，也会为了这个国家的每一寸土地、每一笔财富，拒不退让。
他心中也有了忌惮，最怕便是这种困兽犹斗，魏人虽勇，与一千秋经营的大国抗衡，只会两败俱伤，不见得能讨到什么好处。
看来，妄想空手套得土地城池，并非一件容易的事。
这时，魏国皇子上前来，俯身在魏使耳畔低语了几句。魏使眉峰如聚，听完后沉思时许，以菊饮代酒，敬对面的中书令王岚。
“君上雅达，魏愿与齐修好，订立五年不战之盟约。”遂举盏饮尽，豪迈之姿令殿中诸臣尽皆拊掌。
王岚不明就里，事态怎就峰回路转，从剑拔弩张蛮来生作到退而议和，一切顺利的不像真的。不过好在，他心头重压的巨石卸去，不必再绞尽脑汁，与这难缠又贪婪的魏国来使周旋。便也举杯满饮，算作回敬。
天子在纯金龙椅上静坐而观，将偌大金殿里这一局博弈尽收眼底。棋盘错综复杂，各方势力勾结胶着，这一局里，王岚是子，魏使是子，他的女儿是子，远道而来的魏国皇子也是子。甚至于连他自己，也听受了那人的摆布。
只有他——南衡，他是那个执子的人。
在魏使咄咄逼人、王岚久攻不下左支右绌之际，他让暄阳公主来请自己的佩剑。天子剑挂于腰际，她便不再是公主。见玉剑如见君，他也早已料到魏使有这样的觉悟。
至于后来附耳谏言的那名皇子，他的话，是影响魏使做出判断最坚决也最值得信任的力量。策反他很简单，他已经是一名质子了，人皆有私，他自然是贪生而畏死了。
齐天子眯起眼，鹰隼一样逡巡席间安坐如山的南衡。他的玉质袍衫、白狐领、双玄绶看起来弱质又风流，玉袍之下藏着的鬼蜮人心，连他也开始有几分看不透。或者，他根本从未看透。
商谈事毕，盟约上加盖两国印玺，即令生效。
送还魏使，南衡被擢升为枢密院枢相。而原先的枢相段楷，因在位久无建树，被贬去藏经阁，与一众即将告老还乡的老学究编修佛教经典。齐重佛礼，民间亦兴尚佛之风，南朝四百八十寺，由来已久。
只是古来教化多为驯服人心的边旁末节，不若军机要位声威并俱。他的后半生，便算与国器显荣无缘了。
段楷被投置闲散，颇有敲山震虎以儆效尤之效。中书省那位近来安分守己，不再仗着自己为百官之首有过什么肆意煊赫之举。
大齐看似翻过了一座难越关山，只是失路之人不减，国都外，尽他乡之客。怀帝阍而不见，得奉宣室，又以何年？