汝阳许氏与母家清河陆氏世代交好，她若以此画为凭请许安出山作保，想必能直入枢密，与南衡相较。
画匣抱在怀中有如刀匕，刿心??肾。除了死亡，她什么也没带给过母亲，却一直在索取。先是生命，再是她故去后一直珍存的青春。
她好生伤感。如果当初，她、他们都能多施舍她一些，她又何故会像现在这样，因为缺失而要不断汲取更多呢？
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两旬后，是老枢相许安花甲之年的寿宴。他的门生、学子纷纷赶来庆贺，桃李一堂，确有耆宿风范。当然其中也不乏借贺寿之名攀梯取仕之辈。
虞愔混杂在这些人中间，看见了王煦。
王煦曾是许安在书画一道上最得意的学生，非止十年一大寿，每年生辰，王煦都会将一年之中，他最欣赏的画作带来当作贺礼请老师品评。
他二人亦师亦友，画技虽出自同源，但这些年来王煦益发逸兴遄飞、攻玉精进，渐渐领悟了自己的一套手法。画山水写神写意不写形，其中的大音希声大象无形，连许安也自叹弗如。每每道后生可畏，他毕生教出的这个学生，是要青出于蓝了。
王煦远远见虞愔手中亦拿着画匣，初时奇怪，细细回思便明白她前来的意图。眸中黯然，不知为她还是为她手上的画。
她看见王煦进了堂屋，也跟着走进去，屋中冠冕堂皇的士大夫们往来蹀躞，人头攒动。她的名帖虽与许氏沾亲带故，或因虞氏式微，而被管家排在了后面。
夜色渐浓，许府内酒已敬过三巡。虞愔独抱画匣立于中庭，却还未听到通传。比她后到的许多仕子晚生都已携礼入内，她始才恍然，虞氏一姓，早已被沽名钓誉之徒弃如敝履了。
想见许安，还须谋曲径通幽之法。她带着图轴返回绿绮别馆，途径坊市，大齐不行宵禁，不少食肆酒坊依然招帘纳客。
三五人酒酣时的醉话愈发衬得长夜寂寥。她总觉得身后有人尾随而至，一回头，却又只见坊间点点窗灯，孤月拓下她清瘦的长影。
行至一巷道拐角，虞愔定住脚步，跟踪她的人必然同从许安的寿宴上出来，不为官，不为财，便是为了什么不可告人的秘辛。
虞愔如是道：“阁下请现身罢，有什么话，现在说来还可斟酌一二，再晚些，我那护卫便要来接我回去了。”
陈至腰悬一濯缨剑，年少而天赋异禀，来人若不晓，何敢与她谈接下来的交易。
果然静默了半晌，晦暗处传来一个声音：“姑娘败兴而归，可是求官未成？”
虞愔根本不屑观他匿身何处，冷笑道：“你何以揣度我为求官而来？即便欲求，也只与鸿儒相商，尔等宵小，安能令我折腰？”
那人亦笑：“姑娘手中的《松风林烟图》是赝品，姑娘若不信，可请你那位通晓书画的朋友鉴别一二。没了此图，姑娘又以何敲开西府（枢密院雅称）之门呢？”