她在青川县唯一的一间客栈落脚，掌柜的告诉她，二楼天字号房已经全部被皇都来的贵客们包了，她若要住店，只有一楼毗邻杂役帮工们的地字号房。
虞愔应下，付了碎银，问掌柜，这皇都来的贵人何时到？掌柜的眯着一双门缝眼：“这不好说，关牒已然入川了，也就在这一两日罢。”
虞愔谢过，拿了锁和钥匙，推开房门一看，房间里实土地面上置一张木板床，挂上青布帘帐，旁边搁一张矮木几，上放木盆，委实简陋。
她沿床边坐下，心道平武不毛之地，只怕已让蛮子围得密不透风。她贸然前去等同于送死，为今之计，唯有等太子前来。
虞愔住下的第二日，太子鹤驾亲临，同来的还有太子妃并十几随侍。
一行人住进天字号房，虞愔换上一袭粗布青裙，假借端送茶水之际，将珠钗偷偷递进太子妃的一名近侍手中，同她打听太子亲赴平武的内情。
小姑娘收了好处，其言却有所保留，但虞愔略一联想便猜出了始末。萧王避重就轻将平武之围归于士气低迷，命太子亲赴边地鼓振士气、却又不予其虎符调令。
太子被君王之威和民生之艰夹于期间，进退两难，故想了一个折中的法子——到离平武最近的青川县手书檄文，命使者交付战场，一并带去的还有粮草辎重，至于送不送的进去，那完全是另一回事了。
而平武县真实的情况却是，虞氏玄苍军因为弹尽粮绝苦苦支撑了月余，因为饥馑和党项等族没日没夜的挑衅、偷袭，兵士已从三千人迅速衰减到两百人。
只有主将尚能茍且偷生，粮草断绝，河流又被从源头投了毒，羌氐与党项联合起来，在丘陵四周编织了严密的埋伏网。
每日都有人死去，平武如同一个巨大的练尸炉，投进去的每一个活物，都能预见到自己濒死的命运。
入夜，月光却是清澈的，蝉鸣蛙噪与建康并没有什么不同，甚至在闭塞的山坳乡县，听起来还要更亲切一些。
虞愔披衣步至客栈外一方林地，青川既为平武邻县，地形水文也当大同小异。她借着如银月光观察山林间的每一处起伏，每一条溪流交汇后的走向，前朝数十卷山经水经已皆默印在她脑海里，身临其地却又得一番新的感悟。
平武的舆图逐渐缩小，毫厘关节之处却又无限放大。静夜里，她闭上眼，心绪与神思异常敏锐，几乎已将绝处逢生的计策琢磨得纤毫毕现。
身后传来轻微的脚步声，是双底的木舄，密实的木板底象征着尊贵，与贫贱的泥土地碰撞，舄的主人用良好的礼仪教养掩饰住多余的杂响。
虞愔闪身避进树影之中，月光下，先是临风鼓起一人秘色的披风，然后她看见笼冠和月白广袖，宽袍垂地，露出一点紫舄。
她觉得这身形竟有些面熟，不由看得细致了些，看到他锋棱兼具的颌角，工整的系带，剑眉入鬓，似乎有一双凤眼。