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“顿顿吃肉？”荷花只觉得一阵恶心，胃里翻江倒海。她看着桌上那三张十元钱，像看着三块烧红的烙铁，又看向男人那色眯眯的眼神，浑身的汗毛都竖了起来。委屈、愤怒、恐惧一股脑涌上心头，眼泪在眼眶里打转，心里嘶吼着：“我不要顿顿吃肉！我不要嫁给这个像恶鬼一样的男人！爸妈怎么能这么对我？就为了三十块钱就把我卖了吗？”
荷花死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来，心里满是绝望。刚才在秦家看到京茹的好日子，还暗自羡慕，可转头自己就要被推进这样的火坑。那男人的眼神还在她身上打转，像毒蛇的信子让她浑身发寒，只觉得眼前的一切，比寒冬的冷风还要刺骨。
叶振华开着吉普车消失在村口小路尽头，秦淮茹家院子里的热闹劲却丝毫未减。众人围着那张桌子，你一言我一语，眼里还闪着对未来的憧憬，显然没从三个正式工名额的惊喜里彻底回过神。
秦家三兄弟坐在屋檐下喝茶，茶碗里的水凉了都没顾上喝。秦淮茹的父亲放下旱烟杆，沉声道：“老二、老三，这三个名额，你俩家各一个，剩下一个给淮茹弟弟，你们没意见吧？”
秦二叔刚端起的茶碗顿在半空，心里飞快盘算：自家俩小子，老大稳重，老二机灵，要是能进轧钢厂以后就是吃公家饭的人，再也不用在地里遭罪。他忙点头：“没意见，大哥这么分公平！”话虽这么说心里却犯了难，俩儿子都盯着这个名额怕是要争起来。
秦三叔也跟着应和：“公平，咋会有意见！”可他眼神飘了飘，瞥了眼屋里的俩儿子喉结动了动。家里俩小子早就盼着进城，要是能拿到这个名额，不光孩子有出息，自家在村里也能抬起头。恨不得现在就定下来给谁。
秦雪茹的大哥正蹲在墙角，手指无意识地抠着墙皮。方才听大伯说一家一个名额，他心里瞬间揪紧了：“一家就一个，我和弟弟俩，到底给谁？”他比弟弟大几岁，早就受够了天天面朝黄土背朝天的日子，做梦都想进城当工人按月拿工资。可弟弟爹妈向来疼他，会不会更倾向给弟弟？想到这儿，他心里又酸又急站起身在屋里踱来踱去，眼神里满是不甘。
雪茹的二哥也没闲着，靠在门框上眉头皱成一团。心里像揣了只兔子怦怦直跳。“哥比我大，会不会让着我？”他暗自嘀咕，又觉得没底气——大哥干活踏实，爹妈常夸他懂事，说不定名额早就内定给大哥了。他咬了咬嘴唇，心里满是渴望，要是能拿到名额以后就能穿干净衣裳，再也不用满身泥土地干活了。
另一边，秦京茹的大哥正拉着弟弟躲在里屋，声音压得极低：“弟，你说咱爹会把名额给谁？”
他眼神发亮，手不自觉地握紧：“我都打听好了轧钢厂保卫科的活儿轻松，还能经常分到紧俏物资，要是能去以后咱家日子就好过了！”
京茹的二哥把头摇得像拨浪鼓：“哥，你都这么大了还是给我吧，我年轻能好好干，肯定不给家里丢脸！”
他仰着脖子，眼里满是执拗，心里早就把进城上班的场景想了无数遍，那可是能改变一辈子的机会，说啥也不能让给别人。
秦家众人还在说着名额的事，每个人脸上都带着笑，可藏在笑容背后的，却是对那个“铁饭碗”名额的满心渴望。对他们来说这个名额不仅是一份工作，更是跳出农村过上好日子的希望，谁都想把这份希望攥在自己手里。