从那时候开始，她就战战兢兢地活着，心中不再对这夏府的谁人抱有幻想，不再试图去亲近谁。
她只想避开她们，远离她们。
想等到自己长大成人之后，无论用何种方法，都要离开这个没有她的容身之处的地方。
为此，她也学会了一些手段自保，偶尔让父亲对她心生怜爱，获得了每年让他带着自己去长安述职的机会。
也只有这短暂的日子里，让她能稍微自由地喘口气。
只是这些手段终究不太磊落，她从无忧无虑，变得日渐心机深重，每天睁眼闭眼，无时无刻都要想着如何，才能不立于落败之地。
她与继母这场没有硝烟的斗争，仿佛无休无止，让她不敢有一丝懈怠。
否则，轻则如现在一般禁足抄书，重则免不了一顿皮肉之苦。
思及此，夏昭握笔的手，不由在纸上狠狠一划。
划至一半，她强行止住，转而在纸上写了一个巨大的‘忍’字。
外头的脚步声越靠近，夏昭将纸张收起揉成一团，丢在桌下的废纸篓中。
她搁下笔，看着门前踏步进来的仆妇，明知故问：“何嬷嬷怎么来了？”
何嬷嬷装模作样福了一福身子，脸上堆满了算计的笑：“老奴给大娘子请安。老奴前来，自然是有好事找您呐。”
“大娘子想必知道，今日府上设牡丹宴，宴请的都是洛阳城里有头有脸的各家夫人，咱们府上作为东道主，办好了长得是老爷的面子，自然不能够失了体面。只是宴上还差一株名品，搜遍洛阳城，都找不出更合适的。恰好大娘子这里有一株极品‘洛阳红’，夫人让老奴来问，大娘子可愿借花一用？”
夏昭黛眉微蹙，“母亲设宴，作为女儿自然该鼎力相助。只是常言道‘树挪死，人挪活’，这株洛阳红在十四年前随我生母陪嫁过来，挪根之时已有损伤。如今要是再挪动，恐怕是活不成的，届时花蔫树萎，拉低了整个牡丹宴的档次，岂不是人看了笑话。”
何嬷嬷笑了笑：“大娘子说得是，只是这倒也不必整株挪去，剪几只最大最好的，加水养在瓶子里，也是一样的效果。”
夏昭摇摇头：“花开花落二十日，一城之人皆若狂【1】。诸多名品之中，唯有‘洛阳红’一种是以‘洛阳’命名的牡丹，剪枝下来，如若美人断头，只会折损它的风华。不如这样，何嬷嬷去问问母亲，牡丹宴的最后一站，若设在我的佳期院，让那些宾客来此，现场观赏洛阳红，也更能展现刺史府‘蕴玉藏珠’的气派。如此岂不妙哉？”
她被禁足，今日之宴，她也参与不得。
她们要她的花，哪能这么轻易就到手。
“大娘子，牡丹宴事关重大，岂能儿戏，说改地点就改地点？您莫要不知分寸，不识大体。自古名花倾国两相欢，即便是剪枝下来，一样能展现它的风华！老奴话已带到，这就去按吩咐剪花了。”何嬷嬷没将夏昭放在眼中，撂下话就要出去。
“何嬷嬷慢着，”夏昭见此微微一叹，起身道，“多年老树，滋有精魄，生人靠近采摘，花易枯萎，还是由我去剪枝吧。”
何嬷嬷转过身，怪异地瞧了她一眼，心道这妮子今日怎么这样好说话了？那日可是死活不让二娘子碰她的花呢。
夏昭的贴身丫鬟，既不懂，也心疼大娘子。这株被娘子如珠如宝看重的牡丹，连二娘子想摘，都被她阻拦了。不然也不至于二娘子摘花不成，反在老爷跟前一场哭闹，就将大娘子禁足了。
今日这般，肯定是人在屋檐下，不得不低头。
*
夏昭挑了几支花色最好的洛阳红，亲自剪下，交给何嬷嬷，目送着她们带花离开。
小丫鬟在一旁撇着嘴，愤愤不平抹着眼泪：“她们就是欺负大娘子势单力薄，才一而再再而三如此。今日要这个，明日要那个，恨不得将您拥有的都占为己有，东西是她们的，美名也是她们的，您不给，就是不懂事不知理，凭什么呀？”
夏昭淡淡接话：“你不是都说了，凭这个夏家，是她们说了算；凭我们势单力薄，背后无人。”
“娘子……”
夏昭给她擦泪，对她莞尔一笑：“擦干眼泪，等着看好戏吧。”
*
傍晚的时候，听闻今日牡丹宴上，何嬷嬷忽然发了意症，一番胡言乱语，打翻了诸多牡丹，吓到了赴宴的宾客，将原本好端端的赏花宴，搅得乱七八糟。
纵然夏夫人不忍处罚这个贴身老人，但碍于她确实搞砸了今日之宴，众目睽睽之下，不得徇私，便将她绑了关在柴房，听候发落。
傍晚夏刺史回来，得知此事，做主把何嬷嬷发配到老家去守庄子。
小丫鬟欢天喜地跑来告诉夏昭这件事，而后发现夏昭的反应并不怎么大，反倒是一副未卜先知的样子，于是问道：“大娘子听到这个消息，不开心吗？那个恶仆终于被赶出夏家了。”
夏昭神色淡淡：“意料之中的事，有什么好开心的。”
小丫鬟看着这模样的大娘子，忽然想起来早上她说得那句“等着看好戏吧”，突然福灵心至。这事指定和娘子有关，只是她想不通关键，便问：“娘子怎么会知道？”
夏昭不由回忆早上的事。
她在剪下的牡丹花上，洒了点致幻香，剂量控制的刚刚好。
何嬷嬷拿到花后，返回去插花布置的时间内，花不离手，足够她一人吸收这些香剂，出现幻觉。
可惜她没在现场，没亲眼看到那恶婆娘丑态百出的模样。
那得是多不成体统，才会令父亲大发雷霆，将继母身边最得力的婆子赶出府去。
祸成口出，夏昭不打算将这个告诉婢女，便揶揄道：“因为你家娘子未卜先知。”
得了这个不正经的回答，小丫鬟也不再多问，蹦蹦跳跳就去做事了。
夏昭看着自个儿这个没心没肺的婢女，微微失神。
上辈子她陪着自己在庄子里，被何嬷嬷打点过的恶仆们欺压致死。
这辈子，她绝不会容许这种事情再次发生。
即便先下手为强，即便真的——手上沾满鲜血。