在说出这句话之前，荆已经做好了被五条悟冷言相待的心理准备。
好在，五条悟只是怔了一下，然后很快反应过来：“是不是前世发生过什么？”
荆点了点头。
五条悟道：“知道了。”
荆目送着他离去，抱起快要站着睡着的伏黑惠回屋小憩。
……
晚上，荆赶在夏油杰抵达前返回了高专，洗漱完之后便顶着湿漉漉的头发趴在窗户边朝下看。
狗卷棘坐在榻榻米上拼拼图，拼一会儿就擡头看一次如同石化了一般一动不动的哥哥，再低下头继续拼。
如此循环往复好几次后，他终于忍不住出了声：“……哥哥。”
荆没回头。
“嗯？”
狗卷棘想问“你是不是在等什么人”，但是饭团语表达不了这么复杂的意思，他正要拿过小本子和笔写字，可还没落笔窗外就刮进一阵大风，把纸张吹得哗啦啦翻动。
他扭头，看到一条白色的龙停在了窗外，不由地睁大了眼睛。
“学长……”站在窗边的荆喃喃出声。
接着，夏油杰就不走寻常路地从窗外进来了。
风声忽止，虹龙隐去身形。夏油杰跳下窗台，有些疲惫地将额头抵在了荆的肩膀。
看到这一画面的狗卷棘下意识地合上了本子。
不用问了，他已经知道哥哥在等谁了。
伏在荆肩头的夏油杰低低道：“荆君，终于见到你了……”
夏油杰的语气是欣慰的，但其中的疲惫却怎么也遮挡不住。
荆在等夏油杰，恰好夏油杰一回来第一个想见的人也是他，他本该为此感到高兴，但夏油杰的状态却令他不得不担忧。
“……怎么累成这样啊？”
“说来话长。”
“学长还吃得下东西吗？”荆问，“我准备了冷荞麦面，要不边吃边说吧。”
狗卷棘已经提前吃过晚饭了，带上作业进了里间，把谈话的空间留给两个哥哥。
两人一边吃一边聊，荆这才知道夏油杰这一周都在忙些什么。
近期，咒术界按插在地方上的“窗”频繁向上汇报，说看到了复数只具有基本智力的咒灵四处出没。这样的咒灵一般都是一级以上，眼下咒术界人手不足，几个特级咒术师里五条悟忙着五条家的事，九十九由基甚至不知人在何方，也只有夏油杰能接手这件事了。于是周一一早，夏油杰急匆匆地离开了东京前往地方。
却没想到那几只咒灵像是提前知道他的术式能力似的，一直没有直接露面，利用自己的术式把他从一个县遛到另一个县，最后夏油杰花了两天布局了一个天衣无缝的陷阱才把它们抓住，三只特级咒灵全都收服了。
“三只？！”
这数量听着都让荆心惊，毕竟特级咒灵本就稀少，几乎不会像那些低级咒灵一样成群结队地出现。
“我也没想到三只都是特级。”夏油杰熬了几个大夜，睡了一天多的时间眼底的青黑也未完全消退，他苦笑一声，“最近棘手的委托越来越多了啊……”
“辛苦学长了。”
荆的印象很深刻，上一世就是从这个夏天起，全国各地的咒灵数量和强度都在显著增加，因此牺牲的年轻咒术师也越来越多，灰原雄就是其中一个。
那时，许多人都认为是因为六眼神子的诞生导致世界的力量守恒原则运作，促成了咒灵的进化，就连五条悟本人都这样认为。可事实真的如此吗？
至少盘踞在废弃工厂的螳刃和医科大那只咒灵的诞生，不是因为五条悟。
人为的力量正在干涉着咒灵的进化。
“学长，那三只特级咒灵会不会也是我们在医科大遇见的那种啊？”荆直接说出自己的想法，“或许是因为吞噬了它们对你的身体产生了负面影响，你才会这么疲惫。”
夏油杰却道：“但是上次的咒灵球味道明显不一样，这一次的三只咒灵球和以往的没什么区别。”
荆蹙起眉，有些泄气地喃喃：“是我多心了么……”
夏油杰安抚他道：“以防万一，明天我去找一下硝子吧。”
然而第二天一早两人一起来到医务室门口的时候，硝子已经忙到没空给夏油杰做检查了。
凌晨时医务室就擡进了一个重伤的咒术师，硝子正在手术室里进行抢救，几乎分身乏术。
夏油杰和荆一起等在外面，神色都有些凝重。
送伤者回来的辅助监督说，里面躺着的是才毕业没多久的高专学生，也就是高夏油杰一届的前辈。
荆忍不住转过脸去观察夏油杰的状态。
他担心的还是发生了。就算灰原雄活下来了，未来也会有别的高专学生死去，夏油杰还是要面对身边人的死亡。
“这已经是这个月的第二起了。”辅助监督说，“高级咒灵成群结队地出现，但是只有一两只会主动露头，剩下的都悄悄藏起来伏击我们的咒术师。”
他的声音微微颤抖着，带着些许惊惧：“怎么会这样呢，按理说具有智力的咒灵应该非常稀有才对啊……”
“我这次也遇到了相同的情况。”夏油杰的情绪似乎冷静到了极致，“向最高层汇报吧，这是大问题。”
可只有站在夏油杰身侧的荆才能看到，他的右手已经死死捏成了拳。
三人沉默地在外面等了半个多小时，医务室的门终于开了，硝子摘下手术帽和口罩，用力呼吸了一口外面没有沾染血腥气的新鲜空气。
“……没救过来。”她说，“前辈缺失的内脏太多，咒力核心也被摧毁了。”
其实人送来之后硝子已经有了大致的判断，但她还是尽力去救了——尝试用反转术式再生脏器，也尝试了直接动手术移植新的内脏，可最后还是无力回天，只能眼睁睁地看着男人的面容彻底失去生气。
这样的事情硝子早在最初跟随平野树里学习医术和反转术式的时候就已经经历过了，她的承受力要比高专其他人强大许多。只是同样的事在一周之内发生了两次，哪怕是她也觉得胸口闷得厉害。
硝子擡手拨了拨被汗水黏在侧脸上的发丝，对面如死灰的辅助监督道：“准备发讣告吧。”
“夏油君、狗卷君，你们不是有事要找我吗？进来吧。”
……
夏油杰在医务室里做了检查，并未发现什么异样，至少根据仪器的检查结果是这样。
但在医务室只能检查身体有没有病痛，硝子觉得以防万一，还是应该让五条悟用六眼扫一下。然而五条悟昨天晚上就因为有急事匆忙出国了，一时半会儿回不来，这事也就只能不了了之。
次日，咒术界发出了两名牺牲者的讣告，紧接着是变更委托接取形式的通知。从通知即日起，所有准一级以下级别的咒术师都不允许再单独执行委托，至少需要两人以上合作。
但是，咒灵正在进化这件事，却并未通知。
这样做的后果就是，准一级以下的咒术师里出现了反对的声音，因为合作制就意味着委托的酬劳也要和别人分享，本来中低级咒术师的收入就远不如上层，分一分之后到手的酬劳就更少了。
最近几天，咒术师内部论坛里各种声音沸反盈天，热闹得不得了。
夏油杰也为此事去找过一次勘解由小路秀臣，但他为的不是酬劳的问题，而是咒术师们的知情权。他和荆已经就之前遇到的几只变异咒灵对高层做了详细的汇报，为的就是让高层能够及时做好应对并把情况通知下去，但高层依然选择采取压消息的方式，理由是不想让咒术师们产生恐慌。而夏油杰认为，如果不互通情报，会导致咒术师们疏于防范，面临更大的风险。
秀臣却连眼皮都懒得擡，听完夏油杰的话只是讥讽地一笑：“你还是不懂啊，夏油君，维持被统治者的稳定也是政治里的重要一环。”
“你怎么不想想，如果有人因为咒灵进化的事选择做逃兵，那人手不足的问题何谈解决啊，只会越来越严重。”
“现役咒术师们跑了，咒术高专的招生量锐减，今后咒术界又要如何维持下去呢？”
夏油杰无言以对。
因为在现有的体制之下，秀臣所说的这些问题的确是很难解决的。
可对他而言，比起虚无缥缈的“咒术界未来”，还是咒术师们的生命更重要。没有一个个的人，何来的咒术界？
夏油杰带着一肚子闷气回到了高专，直接去了树林里的剑道道场。
荆的等级评定考核将近，主动找夏油杰补习剑道，他当然会答应。
正在训练的荆看到回来的夏油杰脸色不太好，立刻扔下竹刀小跑过去。
“老家伙是不是又说什么难听的话了？”
夏油杰摇摇头：“说不上难听，但确实很打击人。”
让他意识到自己哪怕已经走到了特级这一步，也依然很弱小，强权压在他头上，令他有些喘不过气来了。
现在他才终于明白，为什么五条悟偶尔会流露出对高层那群人的杀心。
刚才面对秀臣时他也有那么一瞬间，心中升腾起杀意。
但他们都没有选择那样做，因为他们的内核还是“善”，是对生命的尊重，因为杀了高层很多问题也无法解决，杀人成就不了“大义”，只会沦为“泄愤”。
听完夏油杰的话，荆劝慰他道：“政客本来就是利益动物，他们所做的一切说白了都只是为了自己，是他们太自私了。”
“社会在进步，这群爱搞黑暗政治的老家伙也该换换脑子了。”荆将掌心复上夏油杰的手背，“咒术界一定还有更多的可能性，总有一天要让他们看到。”
夏油杰点了点头。
他在道场陪着荆练剑道，直到晚上九点才各自回了房间。
第二天就是荆的等级评定考核了，其他咒术师的推荐他已经拿到了，只要实战考核通过就可以顺利升上准一级，委托报酬也会再上一个新台阶。
所谓的实战考核，其实就是完成一个需要祓除咒灵的委托，咒灵等级为准一级。
说实话准一级的咒灵现在在荆的眼里已经有点不够看了，不过考核比平常做委托多了一个三小时的时限，增加了难度。他需要在三小时里完成与委托人的沟通、情报收集和祓除咒灵这三项工作，时间上是比较紧张的。
临出门前荆去了一趟夏油杰的房间，虽然对于考核他还算比较有把握，但也不妨碍他想从夏油杰这里听到一些鼓励的话语。
这会儿是上午九点，夏油杰平常在这个时间肯定醒了。
然而这次荆敲了敲紧闭的宿舍房门，却没人来开门。
或许是又去工作了吧？
荆比较赶时间，没有多想就直接走了。