“陛下……”
无须过多解释，沈安颐看见眼前情景，立刻就明白了一切，她深深凝了阿客一眼，沉声道：“将他押回寝殿去！”
一切如旧。
然而阿客失却了他的猛气豪情。
日复一日，他温顺地待在安置他的宫殿里，像在等待着某种“该有的命运”。这温顺也仅是一层表象，他的内心实在没有表面上那样平静，依然翻涌不止，依然暗流不息，只是不再那样暴烈，就像沸腾的滚水关小了火，汩汩地炖起小盅汤来。
隔着开阔的窗户，琉璃殿瓦的晶莹光泽如几点碎星落入他的眼睛，也落在檐下嬉戏的小女孩圆鼓鼓的发髻上。
“那是谁？”他询问一旁侍候的小宫女芳藻。
芳藻举目望了一望，道：“那是许太史的千金，因陛下看着喜欢，常叫许太史送她来宫里伴驾。”
“许太史？”
“是奴婢忘了，殿下不认得许太史。”芳藻垂面一笑，“她是国子祭酒文修年大人的夫人。”
“文修年大人？”阿客心头一震，视线再次投向殿前玩耍的女孩儿，不觉平添了几分复杂，“这么说，她是文大人的女儿？”
“正是。”
阿客沉默了。
文修年的女儿，自然便是他已故的师父——大将军文忆年的亲侄女。
多少年了？他以为与师父有关的一切都已从他的世界里消失，唯有谆谆的教言，和那梦幻般的影像被他小心收拢在心间而驻存。然而只在突然之间，师父的血脉又出现在了他身边，并且离他如此之近。
女童娇嫩的脸蛋如蓓蕾一般，载满了天真的甜蜜，映现在他的眼中，令他不由动容。也许对于昭国的臣民——包括文修年一家——他的姐姐算是一个好君主，至少，是比容王要好的君主。
他的心忽然就止息了。
“殿下！”一名内侍走进殿来。
“启禀殿下，韩司刑求见。”
“韩司刑？”
“就是大司刑韩子墨大人。”芳藻好心地解释，“殿下没听说过他的名字？”
“如雷贯耳。”
阿客说完这一句便默然了，过了片刻，他转向那通报的内侍：“带我过去。不必他来见我，该我去见他。”
-
沈安颐是在近午时分才得到消息的。
这一得知，她就大吃一惊，随即龙颜大怒。韩子墨竟敢不经禀报就将阿客押赴刑场，当天问斩，名副其实的先斩后奏！
顾不得查问降旨，她急将韩子墨宣来，劈头就是一顿斥责。
“韩卿秉公执正，从无枉断，本王素来嘉许。可今天是怎么回事？未经审理，未见案卷，就要开刀问斩？”
“陛下容禀。”韩子墨叩首，从袖中取出几张纸页，“犯人今天上午已在理司大堂受审，一应罪状俱供认不讳，供词在此，请陛下过目。眼下节候正值行刑之期，因而判其立即行刑，犯人亦无异议，望陛下明鉴。”
供状被转陈至沈安颐面前，她只隔空瞥了一眼，毫无细看的兴趣。阿客会怎么认罪，她猜也猜得到，但那根本不是关键。
“韩卿办事果然利落。”她扯了扯嘴角，“不过阿客深居宫中，韩卿竟能将本王身边的人直接绑赴法场，连声招呼也不打，真是好大的本事！看来在韩卿眼里，我这国君也不过是个摆设。”
“臣不敢。只因这犯人身手了得，臣恐怕他再次脱逃，这才仓促行事，并无对陛下不敬之心。”
“他并非擅自脱逃。”沈安颐无声吸一口气，“本王已经赦了他。”
韩子墨并未流露出太惊讶的神情，仿佛对这个答案早有所料。他开口，一字一顿：“王虽赦，法不赦。”
“杀禁军，刺王驾。这样的罪行如果也能赦免，以后叛国通敌也不是什么大事了。陛下将何以御众？”
沈安颐无话可说。她的心仍悬在生死未卜的弟弟身上，无暇也无心与韩子墨在此争执。
“本王知你忠心耿耿，但阿客身份不同，不可等而视之。来人！”
“在！”
“传旨法场，即刻取消行刑，将阿客带回王宫。”
“是！”
“陛下！”韩子墨一撩衣摆，当阶跪下。
“律法之道唯公正，不因身份而移易。”他的脸色硬得像块生铁，“君王是法则的化身，是俗世的标尺。您见过弯曲而仍能丈量准确的标尺么？您不可以偏私，就如同标尺不可以有弯曲的部分，律法不可以有偏斜的倾向。”
沈安颐眼睛发红，咬牙切齿：“他是本王的至亲！”
“王者无所亲。”
韩子墨半步不退，几无起伏的语调，吐出刀刻斧凿的话言。
沈安颐忽然倾身。
“律法虽重，但社稷更重。”她略微放轻了声音，语中的威压却有增无减，“嗣君至今无合适人选，本王愁之已久，天幸小王子回归！若将他斩了，你叫本王九泉之下如何与先王交代？”
韩子墨脸色一滞。
君臣二人相顾无言，须臾，沈安颐心情稍转，态度也轻松了几分，微微一笑，召内侍道：“还不快去传旨！”
内侍答应一声，匆匆而出。不过半盏茶的工夫，便满面惊惶地奔了回来。
“陛下！陛下恕罪！奴婢晚到一刻，监斩官已行刑！奴婢该死……”
话音未落，便涕泪交加，伏地号啕起来。
沈安颐脸色木然，良久，她缓缓看了韩子墨一眼，推开内侍的手站起身，顾自走下阶陛。
“可一不可再，倘有下次……”
“倘有下次，臣当枭首谢君恩！”
沈安颐猛然回首，目光如利箭般直射而来。韩子墨恍若不觉，直挺的身姿犹如身旁的法鼎，铜浇铁铸，万世不移。
她恨他。沈安颐想，她恨这一切。
连同她自己。