众人闻言都笑起来，气氛顿时活泼了几分。裴温引着上官陵朝中军帐走，一面说话：“末将早已安排妥当，马上便可送丞相回临臯，但看丞相这身子骨，怕也禁不起连日劳顿。”
“裴将军不必多虑，只管照你的计划办理便是。然而此番顿兵，令将军未能毕其功，却是上官陵所误。”
“丞相说哪里话？”裴温朗笑一声，“建云城坚，昔年容国与长杨合攻此城，数月不下。我本来也为难得很，若动干戈，怕徒劳无功；若回师，陛/>
他笑了一回，又道：“丞相若果真支撑得住，末将便立刻送丞相归国。丞相这回出行日久，陛下似有不悦……”
上官陵眸光一动，向他看去，见他此刻已肃然了面色，不觉心头微沉。裴温远隔千里，竟会知道王宫中的陛下“似有不悦”？那这是不悦到了什么程度？
她无暇多问——裴温也不会多言。隔日她便在裴温的安排下启程返归临臯。临臯的旧城池仍是老样子，风飘梧絮，车尘马足，也都还如从前的光景。
车帘半卷，时起时坠。上官陵被辘辘的车轮声带入城门时，忽然想起，自己好像还是头一回坐在马车内进入这座王城。马车外的情景她倒是熟悉。多年以前，她曾护持着陛下——当时的公主安颐——走进这道城门，冰天雪地之中，车轮吱呀，马足打滑。公主在车内，她在车外，皆是默默无语，从漆黑的寒夜，一步步走入了灯火辉煌的宫城。
后来……后来是什么呢？她感到记忆模糊起来，但也不需要追忆了，因为马车停了下来，宣召她觐见的宫使站在马车外等着她。
走过熟悉的宫道，通名入殿，蟠龙长案前，坐着她同样熟悉的君主。
沈安颐默然看着她行完礼，轻唤平身，出言问候时，依然是往日的温和语气。上官陵听在耳中，却似有一种渺远之感。
“丞相辛苦了。本王接到裴温的奏折，才知丞相这番连越之行竟是如此历尽波折。那千机公主也真可怪得很，不敢与本王硬碰，却执意要找丞相的麻烦！”
当时裴温曾问起过上官陵一路的情形，上官陵知他作为臣子，与敌国交涉之事必须具折回禀，便配合地将所涉相关事节告诉了他。此时听沈安颐提起，便躬身回道：“陛下言重。为人臣者为君分忧，亦是分内之事。”
头顶半晌无音。
窗外风涟荡荡，令人想起久远以前，她们二人尚为师徒，讲经论道，笑指春风。但此刻殿外并非明丽春景，却是萧条秋气。
“今番裴温率军攻连越，倒也势如破竹。”沈安颐似叹非叹地道，“本欲使丞相为内应，你二人一文一武，内外合和，不料竟弄出这些事，放着眼前的肥肉不能取，大约也真是连越君氏有福。”
这话说得委婉，但上官陵知道，陛下虽对裴温的处置没话说，可因她一人之故——至少在陛下看来是这样——错失了一次灭亡连越的机会，多少有些因小失大，也就总归有几分不甘。
“陛下。”她思量着启唇，“历来称王称霸者屡见不鲜，然而多是忽起忽灭，传世者鲜矣。非是王业霸业不可成，乃其不可恃。”
沈安颐沉默不语，须臾笑道：“丞相的恩师，亦是连越的贤公子。本王怎会不知呢？即便看在丞相的份上，本王也定会善待连越君氏，怎能让丞相为难？”
上官陵静默了。陛下言语中虽是好意，但到底还是误会了她的用心，以为她心存私意，为着君九兰的缘故有意阻碍她的大业。然而这却让她如何分说？毕竟，君先生的缘故，也确实是之后更大的缘故中的一部分。
良久，她开口道：“陛下，臣有一事奏禀。”
“何事？”
“如陛下所知，臣此番连越之行颇经波折，不仅佩剑丢失，自身也负伤未愈。国务倥偬，不论巨细，皆关涉国计民生，臣恐力不胜任。请陛下恩准，允臣暂辞丞相之职。”
为今之计，倒不如自己暂时躲开，避避嫌疑，一方面休养身体，另一方面也省了陛下多余的疑心。
沈安颐颇为惊讶。
“辞官？”她似信不信地看着上官陵，又是发笑又是摇头，“你吃了那么多苦头，被敌主威逼利诱也不松口，好容易全身返国，正是等着加官进爵的好时候，怎么倒要辞官？闹得人不明不白。你这又是图的什么？”
上官陵眼皮一跳，擡起头来，定定望向御座上的女子。
“难道陛下以为，臣落于敌手没有告饶，抵死不肯叛国，是为了在君王面前邀恩取宠？”
她语调徐缓，声音不高，但字字句句清晰无比。沈安颐吃了一惊，无奈言已出口，覆水难收，只得沉默着，微微忐忑地看着上官陵那俊秀的容颜上，缓缓勾起了一丝她从未见过的冷笑。
“既然陛下是这样想的，那恕微臣确实不能再侍奉陛下了！”
她将“确实”两个字咬得极重，几乎是从齿缝里迸出来的。为人君者，将臣子出于秉持和道义的忠贞，视为对自己的谄媚，简直没有比这更大的践踏和侮辱了！
您没有资格继续做我的君主了——这句话在舌尖上打转，她抿了抿唇，到底没忍心将它当场放出口。
“上官陵……”
上官陵不吭声。十余年殚精竭虑，十余年呕心沥血，若就此抛却，也不可谓不沉痛。但她若听了这话还不走，岂不真成了表演忠诚以献媚求宠的小人？她看着沈安颐，目光中有痛心，也有疑问——自我去后，陛下接处竟何人？以至于能如此习以为常地将她往不堪之处揣测？
然而此时此刻，说这些又有何益？
唯有相绝。
“陛下保重。”
上官陵深深一揖，摘下自己乌纱递给旁边的内侍。那内侍左望望丞相，右望望君王，接也不是，不接也不是。上官陵见他如此为难，倒忍不住笑了一声，索性举手将纱帽扣在他头上。也不待宣退，径自转身走出殿去。