这一句问得很轻，落入上官陵的耳廓，却令她眼底悚然一动。那是极细微的波动，但在这么近的距离内，到底没能避开千机公主的眼睛。
于是那张冶艳芳容，渐渐浮现出愈益鲜明的残酷神色来。
“你答应我什么来着？”她话声不高，却显出一种特别的尖锐，“原来贤名远扬的上官大人，也不过是个十足的骗子！”
她说完这句话就笑起来，先是低笑，越笑越高声，直至高亢的地步。
“好……好啊！上官大人好算计！为昭国赚得了半年喘息时间。事到如今，我也拿你无法可想了！”
“怎会无法可想？”上官陵忽然开口，“在下如今正在太后手中，只要太后动念，随时可将在下一刀杀了。”
千机公主笑声一顿，垂首盯住了她。
“你说得不错！”
她猛然出手，掐住了上官陵的脖子。上官陵不避不闪，依旧微阖眼帘躺在枕上，被她掐住脖子，脸色也纹丝不动得仿若无事发生。
千机公主突然冷静了，慢慢收回了手。
“你也别想设计我，你若死在我这里，岂不是叫沈安颐来找我的麻烦么？”她搓了搓自己细白的指头，忽的莞尔一笑，“直接杀了你，倒不如留着你有用。不如这样，你若肯投效本太后，我就把这笔账一笔勾销，怎么样？”
“承蒙太后错爱。”上官陵轻叹出声，“只是我心匪石，恕难从命。”
千机公主也不动怒，坐在一旁语笑晏晏：“你也不必担心我将来会伺机报复，我对自己人一向不错。说实在话我还挺喜欢你这个人，你投效昙林，高官厚禄我一样不少你的。我也一样可以让你当丞相，当太师太傅……哪里就亏待你了？”
上官陵只不作声。倒也不是不能说出一番辩驳之语，然而此刻重伤未愈，着实精力不济，只好尽量省省。
千机公主见她不应，也无分毫意动之色，心下奇异起来，一臂撑在她枕边，聚精会神地打量起她来。
“我救了你一命，你就效命于我又何妨呢？我都说了给足你高官厚禄，你到底还想要什么呢？昙林虽不如昭国壮盛，却也物阜民丰，难道不够你施展身手？”
上官陵终于张开眼皮，静静对上她的视线。
“昙林还是昭国，原本确实没那么重要，然而际遇如此。太后救在下一命，在下感激不尽，却也不敢如此为报。高官厚禄虽好，但也买不得在下三尺微命，何况太后想买的，是比这条性命更贵重的东西。”
千机公主沉默了好一会儿，没太明白她的话意，半晌挂下脸道：“那沈安颐又是怎么买得的？你也别兜圈子了，就说你要什么吧？看看我出不出得起这个价。”
上官陵比她方才更默然。
千机公主候了一阵，见她几无开口的意思，又觉烦躁又觉奇怪：“我还真就不明白了！昭国到底给了你什么好处？那沈安颐身上，难道有什么特别的好东西不成？”
上官陵忽然一笑，若不是没力气，或许会笑出声。
“不是因为她有什么好东西，而是因为我有一件好东西。”
“什么东西？”千机公主被勾起好奇，急急发问。
“原本说来，其实您也有。”上官陵道，“只是您不在意，不当一回事，所以就没有了。”
这话听上去莫名其妙，千机公主一头雾水，终于耐心告罄。
“你也别和我打哑谜了！就说你愿不愿吧！”
上官陵摇头：“还请太后勿作此念。”
千机公主倏然起身，冷哼道：“既然如此，那就别怪本太后待客不周了！”
上官陵再次从昏迷中苏醒时，又听见了点点滴滴的水声。目之所见，却不再是华丽的宫室，只有坚硬突兀的岩石、漆黑潮湿的泥土，看来是个山洞，也不知千机公主从哪儿找的。她略略动弹了一下四肢，发现自己像被绑在了一块石头上，以她眼下的身体状况，要挣脱也实为艰难。
千机公主的“待客不周”可真不是客气话，把一个重伤患扔在阴冷潮湿人迹罕至的山洞里，不要说伤药侍者，连水食都无人管待。上官陵不知现在是什么时辰，从光线上看，大约不是白天。
何至于此呢？上官陵忍不住想，或者假意答应千机公主也不错，虚与委蛇一番，等身体养复好再伺机逃脱。可是……那该算什么呢？她诚心与千机公主立约，尚且造化弄人，落到如今这个地步，倘若故意欺哄，又当如何？
再者，千机公主未必会在连越过多停留，而她的伤势养好却要不少时候，她一点头，九成九会被千机公主直接带去昙林，那时千山万水，回转无路，假也只好成真了。一条道路，不论走得多远，要偏离它都是容易的，可若要再转回头来，却是难上加难——不是因为谁来阻止，而是自己会迷失方向，于是不到山穷水尽、无路可走之时，便总是没法回头。茫茫万里，可不戒慎？
正当她的思绪东飘西荡，信马由缰之时，洞口响起了脚步声。上官陵循声望去，来人身姿婀娜，步履急促，很快就走到她面前，是千机公主。
“你考虑得怎样？”
千机公主语气倨傲，打量上官陵的眼神却流露出几丝难言的惊异，随即便转为兴趣，话语不自觉地添上了些诱哄意味。
“我好吃好喝，良药奇材地关照着你，你不要，这里倒待得舒服？现在后悔还来得及，本太后怜你是个人才，可以宽宏大量，既往不咎。”
“太后费心了。”上官陵淡淡擡眼，语调平静如水，“‘白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。’上官陵既已有先言，断无反悔之理。”
千机公主怔了怔，旋即脸腾红云，眉升怒气，一掌拍在她胸口。故意一般，正正打在她剑伤之处，一股殷红，当即透衣漫开。
上官陵猝不及防，闷哼了一声，痛感的刺激令她蹙起了眉头。她紧抿着唇，向千机公主定视过去，好似在疑问，却又并没有什么可疑问。
“你这样下去，很快就会死了，知道么？”
千机公主低声说着，如同耳语。可当她与上官陵目光相遇，忽觉自己说了一句无用的话。上官陵的目光清明坚忍，不知是因清明而生此坚忍，还是因坚忍而得此清明？
不论答案为何，这目光已穿透了她，也穿透了她身后的山石，或许也能穿透山外的虚空，乃至更远的一切……千机公主心内大起诧怪，只觉脸上的灼热感更强烈了，即便在这昏暗的山洞里，怕也醒目得如同天上的日头。但怎么会有这样的事呢？世上怎么会有这样的东西？
这样的东西……千机公主越想越觉得不可思议，怎么会有不可摧毁的东西？世上有什么摧毁不了的呢？一切所谓的美好，细想来都如水月空花，甚至都不用特意摧毁，随着境遇的转移，随着时间的流逝，自己就破败了，解散了，消亡了。青春美貌，自是随年华凋零；聪明才干，也会因神衰而朽钝。力能扛鼎，勇武过人，也可被老病摧折，意气消尽。至于那些外在的助力：权位名禄、秘典神兵……更不待言。但这是什么东西？
时间无法让它褪色，老病也无法让它衰朽，就连死亡看上去也对它无能为力——死亡无法使它破灭，反倒会让它变得更确凿，更光彩，更无可动摇，从而将它推上众德之首的王座，令它如日月一般照耀四方，横超一切，卓然于世。
连死神都只得懊丧以对的东西……但也许祂会欣然微笑？毕竟那是能从祂锋利而无情的刀斧下幸存，使得最初与最后的世界，到底不是空无一物的东西。当它出现时，祂便可放下自己无休无止的工作了，安坐于人类的隔世，所有的狂波怒浪，也不过是一枕星河。若能见此，何惧于老病生死？若不见此，一切的破灭，又何待于老病生死？
千机公主惘惘看着眼前鲜血染衣，奄奄一息，仿佛随时会死去的上官陵。感到似有一线微光透进洞来，而她的怨恨、狂乱、胜负心都渐渐融在这微光之中，不知何时已尽数打却了。