“陵与足下，昔有骨肉之仇，今有争地之战。然念士卒劳苦，百姓多艰，愿与足下独斗决胜。倘足下胜，昭师自退；陵胜，愿足下献城而降。唯足下裁之。”
谢琬盯着信纸，久久无言。这没头没脑，上官陵怎会突然想起来和她决斗？莫非其中有什么阴谋诡计？不过这对自己而言，倒不失为一个堂堂正正退敌的好机会。只是上官陵会遵守诺言么？
她尚未理清自己乱麻似的心情，便听钟离煜轻咳了一声。
“上官陵说，如何选择取决于将军，若将军不敢接战，仍可与昭国女王约定时间献降，她不会阻拦。”
“呵！”谢琬冷笑一声，“她还真是自负。我谢琬好歹也是纵横疆场的人，智不及她，难道勇也不及？替我回复上官陵，她的提议，我接受了。”
本不打算跟她计较了，但既然自己送上门来，正好与哥哥报一箭之仇！
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从营地到约定的决战地点，一路皆是莽莽川原。仰头望去，高鸟入云；临流俯瞰，游鱼自乐。上官陵按辔徐行，一面静思默想。单就眼前的利益而言，决斗未见得是个好选择。哪怕谢琬是诈降，有钟离煜在内策应，也不难弄假成真。争战的大局摆在这里，来日旁人论起，也只会责怪谢琬天真轻信，所托非人。
成王败寇的故事，从来屡见不鲜，多添这一桩，又算得了什么呢？然而……上官陵暗自摇头，这不是她想要的功业。
时间是公正的无情物。再宏伟的基业，也总有一日化为烟尘。重要的不是它存在之时有多么宏伟，而是烟尘消散之后，还能留下些什么？
沈安颐以为她是多情。
“你对谢琬倒真是爱惜。”她说，“人连自己的身后名都顾不过来，如何顾得了旁人？若你败了怎么办？”
“我不会败。”上官陵说，“我也许会死，但不会败。”
沈安颐当时不语，半晌道：“你若身死，也是昭国的损失。”
“有损失，也有收益。”她静幽幽地微笑，“但愿陛下能善用其收益。”
沉思到此为止。上官陵勒住马，谢琬已出现在视野中。
上官陵望着她，觉得她像是变化了些。最明显的变化就是她看见自己时，脸上除了警惕和怨愤之色，又出现了另一种迷惘。她似乎鼓足了勇气，却因这迷惘掺杂其中，而显得有几分柔脆。但不管怎样，她总归是如期而至。
她打量谢琬时，谢琬也正端详她。上官陵引起她最大的感受是惊疑——这惊疑从接到约战书开始就一直存在，时隐时现，时起时伏，在见到上官陵本人的这一刻，终于达到了顶峰。
上官陵的态度过于平静了，从她脸上看不出任何剑拔弩张的气氛，谢琬甚至怀疑她将自己邀来只是为了见面谈心。
“你……当真要和我决战？”
上官陵修眉微挑，粼粼眼波向她转来。
“将军莫要大意，在下可不会留手。”
她说着挥手，随行众人分散开来，为她们留出足够的空地。谢琬也下了马，与上官陵遥遥相对，执剑肃立。
这不是她们第一次提剑相向了。谢琬举起剑来，熟悉的场景在眼前浮现，将她卷入时光的洪流，目之所见，不是盎盎春云，不是离离芳草，却是朔风密雪之中，那一道俊如修竹、傲似寒梅的身影。真是令人挫败……谢琬忍不住想，这人什么也不必说，什么也不必做，只消往那里一站，仿佛就已预定了胜局——可这又是凭什么？
她无暇细想，那一道如竹似梅的身影已破开风雪，转眼临近。湛湛明光，画出一片月影，悠然荡来。
谢琬打叠精神，迅疾闪避，手中剑转，挟雷霆之势裂空而出。双刃一触即分，上官陵的剑如鸥鹭掠水而过，余下转瞬即逝的縠纹，但谢琬的心，早已不似湖水那般平静。
上官陵出剑的姿态文雅，剑上的力道却分毫不弱；动作从容，接招却无半分迟滞。随着交手的深入，谢琬渐有了些领悟：从容却不迟滞，是因为没有多余的动作；文雅却不柔弱，是因为没有浪费的力气。过招的隙间，她瞥了上官陵一眼，或许唯有这般有节的人，才使得出如此有度的剑法。
倒也不枉她那般自负，的确不是易与之辈。谢琬暗自冷哼，却没来由的，感到心间的迷惘消散了些许。
“留神！”
上官陵的声音摄回了她的注意。清光晃眼，谢琬身姿一纵，跃至上官陵身后，凌厉一剑挥出。
——却慢了半拍。
上官陵的剑芒已逼近眉心。
谢琬不由自主地屏息，擡眼看向上官陵，面上犹带不服输的傲然神色。上官陵的确剑艺非凡，但这也是她宿命所致，遗憾之外，更觉解脱。恩怨也好，情仇也罢，家仇也好，国恨也罢……都将由这一剑终结。唯一可惜的，只是她到底没能讨回兄长的公道。
剑芒迫近的刹那，上官陵也在看着她，眸中飞掠过一丝犹豫。
“咔！”
眼前寒光骤然断作了两截！
千钧一发之际，谢琬当机立断，扬手一剑，直刺上官陵咽喉。这天赐良机岂能放过？她的剑能碰到上官陵，上官陵却碰不到她！
上官陵扫了眼手中断剑，一语不发，形影不顿，上身微偏，一步上前——竟是无视了近在咫尺的剑锋。
“噗——”
上官陵面不改色，任凭如雪剑光穿透了她的肩膀，与此同时，半截断剑轻悠悠架上了谢琬的脖子。
谢琬一时愕然。
这个人……还真是总会干些出人意表的事。也罢，认赌服输。
她硬气地闭眼，嘴唇紧抿，等待着封喉一剑。然而她等了许久，贴在颈侧的冰凉剑刃也未再深入一分。
她纳闷地睁眼，冲入眼帘的是上官陵殷红渐染的肩膀，鲜血正汩汩渗出，沿着锋刃滴滴垂落。视线上移，遇见了上官陵熟悉的面容，迅速失血令这张清俊的容颜越来越苍白，可她的神色仍然纹丝不动，注视着谢琬的眼神平静依旧，如江潭明澈，如晴空万里，不起阴云，了无怨恨。
大勇不忮。
谢琬说不出话，思维都停滞了下来，但觉四周寂静无比，连摇曳的春风也敛住了它的舞步。
“为何？”她恍惚问道。
上官陵轻叹出声。
“将不可愠而攻战。令兄身殒，的确是我的过失。”
哪怕这份愠怒并没有造成战略决策错误，也终会以另一种意想不到的方式留下它的印痕。
谢琬凝望着她，一直以来相续不断的悲恨如烟云般散开。是了，她这时终于想到，以上官陵的眼光，只怕早已看出诈降之计的破绽，而以她的武功，就算中了圈套也未必不能脱身。届时，她谢琬自然身败名裂，而黎州也可被昭国名正言顺地收入囊中。明明可以采取更有利、更省事的做法，却要大费周章、不惜以身犯险地摆下这一出，究竟图什么呢？无非是为了给她一个机会，保全她的尊严罢了。
“你赢了。”她轻轻开口，带着自己也不懂的感佩和敬畏。
“承让。”上官陵低眸，微有欣然之意，“你也没输。”