钟离煜说到此，直对上桓王的注视，神色忠纯之至：“‘国之重器不可示人’，王上也知律法是国之重器，为何要让他人操持权柄呢？”
成玄策笑了，欣悦地握住他的手。
“先生所言，正合本王之意。”
桓王对钟离煜信重愈深，轩平对他的恶感越大。成玄策看在眼中颇觉好笑，却并不很在意。文人相轻，近臣之间彼此嫉妒，原是再正常不过的事。
轩平绝不承认自己在嫉妒什么。他有一种紧迫的危机感，但无关自己的权位。可成玄策并不理解这一点。这也难怪，毕竟钟离煜的建策大都不错，讲的道理从来都很中听，所以每当轩平说此人可疑时，成玄策总觉得他空口无凭，纯粹出于私心。
因此，当成玄策告诉轩平，简兵立法是钟离煜的主意时，轩平骤然阴沉的脸色只让他感到不耐烦。
“臣觉得，此事还需要慎重考虑。”
“你这是对人不对事。”桓王的不满溢于言表，“你们两人都是难得的栋梁之才，不要为了那点私人偏见耽误大局。”
“臣知晓。”轩平躬身，“但据臣看来，钟离煜此人不简单，恐怕另有所图。”
“证据呢？”成玄策嗤笑一声，“要是有什么确切的消息……哪怕是风言风语也行，你都直接告诉本王，不必拐弯抹角！”
轩平哑然了。他的确没找到过什么事实能佐证自己的猜疑，可他就是对那个人无法放心。
他仿佛有一种特别的本领，能看穿任何一个人的真面目。他的直觉告诉他，钟离煜肯定还有另外的面孔。骄傲的，执着的，刚强的，讥诮的，自以为是的……随便什么样的，反正绝不只是他现在表现出来的这个样子。
君臣二人不欢而散，轩平憋着一肚子闷气走出宫门，偏是冤家路窄，迎面遇上让他生气的那人。
他的怨气不由化成了尖利的讥语。
“二殿下和徐先生冤死九泉，你倒是活得心安理得。”
钟离煜对他顽固的敌意早就见怪不怪，只是纳闷地皱了一下眉头。
“我看起来像是会殉主死节的人么？”
“不像。”轩平答得干脆，钢针似的眼神盯着他，“但也绝不像会踩着故主的尸体谋求功名利禄的人。”
钟离煜忽然笑了。
如果他没记错，轩平从见他第一面起就对他有所疑虑。也就是说，从那时起，轩平就对他的真实个性至少有一种模糊的认知。
难怪女王陛下非得将这个重任交给他钟离煜。换做别人，恐怕还真应付不了这阵仗，早早就被轩公子的眼光扒得皮都不剩。
他突然觉得有点可惜。若非立场相违，他和轩平或许真是可以深入沟通一番的。
“轩大人的话太严重，钟离煜当不起。我今日所得的一切，与二殿下之死毫无关系。说起来……二殿下究竟是怎么死的，在下尚未调查清楚，轩大人说他‘冤死’，莫非知道点什么？”
轩平神色一滞，骤然想起沈明良的死有自己一段因由在其中，倒不好吭声了。
成玄策听从钟离煜建议，用严刑峻法整顿朝纲，所出意旨若有人反对，轻者鞭笞降职，重者废黜屠戮。群臣受到震慑，连同丞相殷时存在内无不三缄其口，成玄策顿时感到少了许多束缚，能够大展宏图，以此归功于钟离煜，对他褒奖备至。
钟离煜回到家，史循正靠在椅子里看书，听到有人进屋也不转头，只是嘴里说：“奸臣回来了！”
对于钟离煜的真实身份，两人心照不宣。事实上，史循来到北桓前，一直被留在昭国，沈安颐想给他授官，被他拒绝了。他自称爱做闲云野鹤，性情不适合入朝，沈安颐没有强留他，但心里多少以为这是托辞。可钟离煜知道，史循的确是这样的人，因而即便心知史循看破了他的身份，也没有太多忧虑。
当下听史循说他是奸臣，钟离煜非但不慌张，反而觉得饶有趣味。
“这是什么话？”他故意要逗一逗对方，“我为桓王献的都是治国良策，你不夸奖我也就罢了，怎么好说我是奸臣？”
史循把书一合，撂在桌上，瞅着他笑。
“我虽才疏学浅，也算读过几本史书，总结过一点经验。历来亡国之君有许多种，奸佞也有许多种，他们侍奉君主的细节或许不同，大体上却不过六个字：‘纵其欲，顺其意’。”
“哦？”钟离煜听得兴起，“详细说说。”
“就比如这用法一事。有的君主性子刚愎，或者好猜忌，让他用严刑容易，施宽政却难；有的君主性子懦弱，劝他行宽法容易，用严刑反而难。刚愎加上严刑，就易于变成暴恶；懦弱又用宽法，则难免纲纪废弛。顺性容易、逆性难，难者兴国，易者亡国。可谁不喜欢做容易的事？谁不喜欢别人顺着自己的意呢？所以做诤臣总比做幸臣难，亡国总比兴国容易。”
钟离煜目睛不动地注视他半晌，忽地笑出声。
“好啊！幸亏你不为桓王谋事，否则我又要多一个劲敌。”
史循也笑了笑，见他在对面坐下，便倾身帮他倒了一杯茶。
“知其所以存者，知其所以亡。”钟离煜叹道，“我现在觉得，女王陛下不把你留在朝中，却遣来此处，实在是用人不善。”
“她不是不想用我。”史循道，“陛下曾说我是‘美玉自沉海’，我当时回答说：总好过‘鲇鱼强上竿’。她没法子，才让我自择去路，你说我冥顽也罢，反正我到现在还是这个想法。”
钟离煜抿一口茶，摇头发笑。
“我为求大名，因而来到此地；你是不求名，竟也来到此地。造化真是有趣。”
“经书上说‘天下殊途而同归，一致而百虑’。”史循自斟了一杯茶端在手中，怡然笑道：“也许将来，咱们能殊途同归也说不定。”