而她又做了什么呢？
收回视线，沈安颐已转身往前走了。上官陵举步跟上，却始终保持落后她一步的距离——这是人臣的礼仪，不可越过君主而行。除非遇到危险，那时候她会上前一步挡在对方的前面，形成捍卫的姿态。就如同一路走来她们的关系，要么她在前引领，要么她从后相随，说是携手，却总归不会有并肩的时候，尊卑之分，君臣之别，鲜明如此，不容逾越。
没走多远，沈安颐忽然停下脚步。
上官陵慢半拍，随之停住。
“陛下……”
一句话没问完，沈安颐一个旋身，半步之遥，堪堪靠过来，将她搂住了。
这拥抱突如其来，直教上官陵错愕：“陛下？”
“上官陵……”
沈安颐低唤着她的名姓，形容不出的语气。上官陵不作声，眸光穿过身前人被风吹乱的青丝，掠过飘舞如旌的披风长摆，望向无垠的原野，那时芳草萋萋，杜鹃长啼，云山重叠，明霞如血。
“嗯？”她擡臂，轻轻回揽住沈安颐，疑问的语气和手臂上的力道都拿捏着同样的分寸，含蓄而又克制。
沈安颐终于开始说话。
“你是我唯一的朋友，”她说，“也是我最好的朋友。可现在我知道了，即便是再亲近的人，也有很多事无法相互替代，无法感同身受。你看，就算是这么近的距离，你也不可能真正体会我的感受。每个人都有自己的命运，我走到今天是因为我的选择，而不是因为你。你不必自责，更不必后悔。因为……我亦不会后悔。”
沈安颐知道，上官陵在自责，甚至在后悔。近而言之是后悔自己保护不力，致使昨夜出了那么大的意外；远而言之却是后悔不该将她引上这条艰险道路。为国为民，固然是高远之志，但也会有种种可预料的、不可预料的牺牲，上官陵有所不忍了。
沈安颐松开她，缓缓站直身子，微笑地看着眼前人俊美而忧郁的面容。
“你能承担的东西，打量我就不能么？你这是在看轻我。”
上官陵对视着她，眼底凝光幽幽。良久，那一丝郁色悄然散去。
“我明白了。”
《列国志·昭志》：丁未年春，王使龙骁卫取文萧关，得关内地。四月十五，龙骁卫统领尹璋率五百骑出凉关，同镇州守将荀雁生共击北桓军于云崖关，克之。五月，丞相冯虚因病致仕，王拜尚书令上官陵为相，分尚书台六曹为六部，订新法二百四十条，铸法鼎，广布其律，使庶民咸知。
修订律文对韩子墨来说本不困难，难的是修订到符合女王陛下心意的程度。由于之前沈安颐驳回了韩子墨的奏陈，几个对新法素有微词的朝臣感到事有可变之处，料想依韩子墨的秉性，再怎么改也改不到“宽仁”的程度，便都做好准备，等韩子墨下一次奏陈被驳时，就借题发挥一起进言，誓将此人逐出朝去。
然而事情出乎意料。从容国回来之后，沈安颐的态度就变了。韩子墨第二次进奏，沈安颐稍加阅览，便果决地批准了所有条文。几个主事大臣惶惶相顾，在丹陛前脸色懵然地承接了敕命，唯有韩子墨精神抖擞，俨然准备大干一场。
于是，在韩子墨的建议下，御史台被进行了改编，仅保留督察职权。而在三台之外单独设立了理司，专断刑狱，由丞相上官陵推荐，韩子墨被任命为大司刑。
整顿狱治之外，沈安颐还惦记着另一件事。那就是上官陵所谓的“兴教化，移风俗”。对此，韩子墨颇不以为然。在他看来，民众只要能读得懂法律条文就够了，其他东西知道的越多，对朝廷就越非好事。
然而沈安颐很坚持。
“一味用严刑终非长久之计。必须让人们真正学会明辨事理，懂得自律，才能在根本上减少罪犯，达到贤卿所说的‘重刑如无刑’。否则若放任自流，干等着他们自行开悟，那要等到何年？”
面对这高瞻远瞩又满怀仁义的论调，韩子墨无从辩驳，事情就这样一锤定音。不久，兰台下多了一个分署——国子馆。
朝廷原有太学，国子馆是在太学的基础上再扩大，不但接收生员的数额增加，范围也从世家贵族子弟扩大到所有士子，又在传统的经学之外增设律学，使学子熟知法典深加研习。
政令出庙堂，昭然如日月。人们眼看着这些或大或小的变动，毁谤者有之，赞誉者有之，欢欣鼓舞者有之，忧虑喟叹者有之。幸而言者无罪，沈安颐的性情虽有所变化，对民间的言语议论却宽和如故。
于是，众人的议言如三月初雨，来得新鲜走得轻缓，不过几日尽了兴，也就消匿了。余音在世间飘飘散散，一部分飘去了女王陛下的案间尺牍，另一部分飘去了临臯城外的山庄野寺。
“人家说老病老病，老了就不免多病。我可真是羡慕天师，比谁都高寿，又比谁都康健，难怪外头都说，您是有大造化的人。”
古槐下，藤椅中，两个老翁相对而坐，亲切自在地谈着话。其中一人鹤发童颜，神采精璨，正是天师洪希圣。
“我不是没给过法子，您老自己不肯用，回头又总说这些话，怪谁？”
“你那些导引之法我也试过，刚开始还有些效用，后来也感觉不出有多大变化。怕还是我资质太差，不得不辜负天师的一番苦心呐！”
“你不是资质差，而是不清净。人虽然躲在这里养病，心却还挂在朝廷里。依我说，你既然这么放心不下，又何必辞官？安安生生当你的丞相大人，不好么？”
“时过境迁，我是老朽了。”冯虚笑得和气，“想法不合君王意，精力也不够用，何苦白占着地方教人埋怨呢？朝中那几个后生也确有些才干，让他们出头也好。”
洪希圣不信地瞧着他：“那你担心什么？”
“我是怕少年人锐气太盛，过于急进，让有的人不安。”冯虚笑意微敛，语气沉滞了些许，“人家说我喜欢粉饰太平，但有时候若不粉饰，就怕变生不测。”
“该来的躲不掉。”洪希圣道，“你既然有意见，何不进言？”
“进言有什么用？”年迈的致仕相国摇头一叹，“道理剖析得再明白，到了真正决定的一刻，做主的仍然是欲望。”
洪希圣笑了一声，站起身来。
“你好好养病。”
冯虚打趣他：“你不去见见新君？好歹也算有‘从龙’之功，少说也能得个护国天师的封号呀？”
“虚名于我无用。”洪希圣笑着摇头，“到了该见的时候，我自然会去见她，现在还早。对她我也别无所求，只要她扮好自己的角色，做好她该做的事，我就心满意足了。”