狱卒骂声愈烈，随即便是稀里哗啦的铁链声响，牢门一开，几个狱卒冲进来，拉起他就往外走。
钟离煜看这架势，倒有点惊讶。
“真要放我出去？”
狱卒不耐烦：“你还想在这里过年不成？”
钟离煜笑：“反正已经过了一个了……”
“你想待还待不成了呢！王叔点名放你出去，你以为老子想伺候你！”
白放一个人，狱卒明显心情不好，往他腿上踢了一脚，催促他快走。
出了大狱，长久不见的阳光骤然射入眼瞳，刺得钟离煜赶忙闭起了眼睛。
“钟离先生。”
一个温和的声音在耳畔响起，随即他被罩入一件斗篷。
钟离煜睁眼一看，面前站着一个人，虽是便服，但他仍然看得出，这是一名武官或禁卫。
那人低声道：“主人有请先生。”
“你主人是谁？”
那人不吭声。
钟离煜见状便知现在不是询问的时机，只得暂且藏住满腹疑惑，跟着他一路行去。眼看已经走出城门，那人却还没有停步的意思，直到又走了半里，那人方在一间简陋客栈前停住了。
钟离煜推门而入。屋中摆着一张方桌，一名女子倚桌而坐，衣饰简丽，面目端宁，却令他陡然震惊。
“公主？哦不——是女王陛下。”
他远在容国，但君王驾崩总会布告天下，何况公主继位十分罕见，众人口口相传，他也不难风闻。
沈安颐显得很平静，看到他只是微微颔首：“先生久违。”
钟离煜回过神来，迅速收拾了满腔混乱思绪，整衣行礼。
“罪臣钟离煜参见陛下。”
“罪臣？”沈安颐轻轻念了一下这两个字，玩味似的，“先生何罪之有？”
“谋刺公主，一罪也；未能谏阻二殿下出逃，二罪也；护主不力，幽囚受辱，三罪也；空负七尺之躯，百无一用，四罪也。有此四罪，当然该称罪臣。”
他历数分明，毫无避讳畏缩之态。沈安颐审视他良久，眼神中若有笑意。
“前三件是既成的过往，无法改变。至于这最后一桩，就要看先生的意愿了。”
钟离煜神色一动。
“先生请起身，这旁请坐。”
钟离煜谢了恩，在方桌另一侧坐下。
“本王就开门见山了，这次请先生相会，乃因有大事相托。”
“哦？”钟离煜面带忖度，“一个人的大事，未必是另一个人的大事。”
“是昭国的大事，亦是天下人的大事。”沈安颐正视着他，目光之凝重，仿佛连四周的光影都静止了。
“如今天下崩解，列国并立，有时或可相安，更多时候却是彼此攻伐。北桓于我昭国，远有夺地之仇，近有侵边之患。本王受先王重托，誓报国仇，平定四野，为此遍寻贤良高士，意欲使他埋伏北桓，为我策应。不知先生以为如何？”
钟离煜沉默顷刻，突然笑了。
“陛下若要报仇，何必这么麻烦？”
他的目光移向自己搁在桌面上的手，那是一只极善握剑的手。
“臣为陛下取桓王首级如何？”
沈安颐一愣。
直接杀了成玄策，倒是粗暴快捷，只是……
“宫禁森严，哪有那么容易得手？就算得手，先生又怎能全身而退？”
“我既敢口出狂言，便已将生死置之度外。”
钟离煜答得轻描淡写，沈安颐却总觉得他那幽幽笑意里藏着一丝狡黠。
“桓王暴毙，也并不意味着失地回归，敌国衰弱。”
“乱而取之，明王之所谋。陛下总不会连这个机会都抓不住？”
“国之重本在于民，不在于君。北桓国本犹在，一战未必能胜。非必胜而战，徒然劳民伤国而已。何况……”
沈安颐清灵眸光一动，凝向对面，正与钟离煜直直相视。
“对先生而言，仗三尺之剑，取一人之首；与倾毕生所学，创太平之舆图，孰能成大名？”
那时已近黄昏，夕阳从破损的窗棂间漫入，洒出半壁金红。无垠的灿烂之中，有谁的手，在他眼前铺开千里沃野，万世春秋。
钟离煜拂衣下拜。
“臣受陛下搭救，方得脱身于缧绁。今日陛下有所驱遣，钟离煜敢不用命？”