马背颠簸非常，沈安颐赶忙抱住身旁人的腰身。
呛的一响，还剑入鞘的声音。
“刚才那是？”
“我的剑。”
沈安颐诧道：“你的剑是蓝色的吗？”
“只是剑光而已。”
沈安颐惊魂初定。视线拂掠，瞧见上官陵袖子上湮出了一小块血迹。
“你的伤……”
“嗯，绽开了。”
此刻无暇重新包扎，沈安颐怕她继续流血，擡起一手帮她按着伤处，有点忧心：“没事吗？”
“无妨。”上官陵语调从容，“哪里就那么娇气了？”
沈安颐仰起头望着她。从她的角度，恰可望见上官陵线条流丽，莹白修长的脖颈。视线上眺，停留在那一双秋水上，连波盈盈，流转间透着一种说不出的敏慧机警，纤密的羽睫偶尔一动，如宿鸟惊风，将展翅而未扬。
“总有一日……”她仰视着上官陵形状优美的下颌，情不自禁地开口，“总有一日，我会和你一样。”
上官陵抽一记马鞭，仍旧直直盯着前路，既不低头，也不旁顾。
“你不该和我一样。”她启唇，语气磐石般坚定，令人莫名信服，“你应该远胜于我。”
沈安颐轻笑出声，环在她腰间的手臂紧了紧：“可能吗？我觉得你已经举世无双了。”
上官陵失笑：“公主，你的眼界还需要开阔。”
“其实我好奇，”沈安颐道，“你这种女子，谁能配得上你？”
“我不考虑这些事。”上官陵坦然道，“世间有更值得追寻的事物，耗尽毕生犹恐不及，哪还有余力去想个人的微末情爱？”
“我喜欢你的志趣。”沈安颐微笑赞叹，“可是，这样别人会觉得奇怪吧？”
“每个人使命不同。有些人不属于家，而属于国；有些人不属于国，而属于天下；甚至还有些人，连天下都不属于，而属于大道。找准自己的位置，明白自己所求者何，又何必在意别人怎么想，怎么说呢？”
两人一马冲出桑林，王都城墙赫然入望。
杀手们早已不见踪影了。
“公主。”上官陵勒住缰绳，翻身下马，“臣得到一个消息，必须立刻向您通报。”
沈安颐托起她的胳膊，为她重新包扎伤口，闻言稍稍擡头，与她视线一碰，有几分了然：“那些杀手的来历？”
“差不多。”上官陵颔首，直言不讳：“他们是二殿下派来的人。”
“二王兄？”
沈安颐动作一滞。她与沈明良的关系固然不太亲密，却也坏不到哪里去，难道又是因为怀疑父王传位于她？可即便怀疑，何至于上来就下杀手呢？
“他……为什么？”
“他以为公主和大王子联手做局陷害他，怕公主回临臯后出面做人证，所以派人在此埋伏拦截。”
上官陵说得简洁，沈安颐的反应和她初听到时一样，根本云里雾里。但这迷茫并未持续多久，她很快恢复镇静，一面继续完成手上的工作，一面问上官陵道：“临臯最近出了什么事？”
“据说是钟令使截获了二殿下亲信幕僚钟离煜——就是之前砍坏马车的那个剑士——和北桓私通的书信，执符台受命调查，不想却查出了二殿下私贩盐铁的证据。这时候公主派回宫中报信的龙骁卫恰好赶到，禀报了桓王在碧玉山庄设伏围杀公主之事。几桩事情叠在一起，矛头都指向二殿下，陛下大发雷霆，当堂痛斥他利令智昏无君无父不顾手足，褫夺了他一切决事权和勋号，看样子下一步就要将他监押审问了。”
沈安颐惊怔了约有半柱香。
想不到自己才离开这么几天，朝中已然风浪叠起，天翻地覆。
“你觉得如何？”她问上官陵。局面看起来相当复杂，位于风暴中心的沈明良认为自己参与陷害他，也就说明在他的认知里是有人设计了他。可是，哪怕排除他说谎的可能，将此作为事实来推测，也无法证明他全然无辜。他身上的罪名是多重的，抛开联络北桓这样的疑罪不提，已被执符台查出证据的事，要说子虚乌有也让人实难相信。
上官陵说：“二殿下的情况现在还难说，不过有两件事，倒是眼下便可知。”
“哪两件？”
“第一，公主不曾构陷他；第二，钟离煜不曾通敌，那封密信是伪造的。”
沈安颐挺觉奇异地看了她好几眼。头一件也就罢了，可第二件……上官陵人不在朝中，更对调查过程一无所知，怎敢立下断言？
“你怎么确定他不曾通敌？”
上官陵极其细巧地挑了一下嘴角：“我和他交手的时候，问他为何不顺势把罪名推给二殿下以求脱身，他说他虽然自私自利，却还不好意思损无辜以利己，而且他并不相信‘招供’就能让自己幸免于斧锧。”
“他太聪明，也太自爱，是个有自己主意的人。所以我想，就算二殿下想通敌，也不会敢把这种事情交给他。”
沈安颐微微叹息。
“你看人的眼光我自是相信。可惜这种结论只能心证意证，放到审查时无法作准。”
“当然，不过陛下心中未必没有怀疑。”上官陵幽静沉着的目光向她轻轻一晃，“回宫以后，公主该知道怎么做。”
“放心。”沈安颐接道，“我非落井下石之人。”
视野尽头路尘飞扬，旋听马蹄纷沓，尹璋率众赶来。看到沈安颐完好无损地和上官陵站在一处，他顿时松了口气，下马行过礼，见上官陵似乎有事交代，便会意地跟着她走到旁边去。
“公主！”采棠伏在马上，马腿后边还拖着一截断裂的木头——那是车子的最后一块部件，想必是最后关头被尹璋等人所救。
沈安颐朝她招手：“没事吧？”
采棠摇摇头，从马背上爬下来，急急跑到沈安颐身侧来，脸上惊惧的红晕总算消退了下去。
主仆两个正在说话，突然身后有人小心翼翼地喊：“公主……”
采棠转过头，认出是之前弃车逃走的车夫，立时气不打一处来。
“你还有脸回来？”她毫不客气，开口就骂，“先前跑得比兔子都快！”
车夫挠着脖子根，不好意思地瞅她两眼：“先前那不是太危险了嘛！”
“危险你就跑？公主还在车上！你就不管了？只顾自己跑！你跑呀！再跑！”
“好了采棠。”沈安颐从后面走过来，好笑地将她拉到一边，“遇到危险逃跑，难道不是人之常情？这种事有什么可责备的？”
“那上官大人怎么就能……”
沈安颐无奈：“你怎么能拿上官大人当标尺去要求所有人呢？勇气和智慧，都是很稀有的东西，能够具备的人值得敬爱，但不必因此就苛责其他做不到的人。不然照你这个比法，世上绝大多数人都不用活了。”
车夫赶紧顺着台阶下，笑着附和：“对！公主说得对。咱就是一凡人，怎么能跟上官大人比呢？”
采棠仍不解气，瞪他一眼：“我回宫就告诉大王，你这样子也别再给公主赶车了！回家抱孩子去吧！”
沈安颐啼笑皆非：“又在乱使性子。他是车夫，能把车赶好就是称职的，不能因为他没有包揽侍卫的事情就撤了他。”
采棠无话可说，鼓着脸颊住了口。
沈安颐便不再啰嗦，回头对车夫道：“不过如今车子也没了，你回去得按规矩领罚。马牵回去吧，好歹算是有个交代。”
车夫顺从地答应一声，接过缰绳拉着马去了。
尹璋整好队伍，从后方绕奔到沈安颐面前。
“启禀公主，人员清点完毕，有六个添了新伤，无人身亡。”
上官陵走过来：“时候不早，我们这就进城。”
沈明温府中上灯极早，天色将暝未暝，客堂内已是灯火通亮。
矮脚酒桌边，三人同席而坐，摩肩把臂，语笑欢欣。
“先生这手一石三鸟打得漂亮！老二如今是树倒猢狲散，不死也扑腾不起什么浪花了。”沈明温亲自斟了盏酒，喜色洋溢地捧到自己的得力谋士面前，“先生神机妙算，功不可没。来来，请满饮此杯！”
“多谢殿下。”宁休也不甚推辞，接来一气饮了，沈明温大笑叫好。
陪坐另一侧的灭空笑道：“如今劲敌已去，大位便是殿下探囊可取之物，贫僧在此，预先向殿下道喜了。”说罢也倒了杯酒过来敬祝。
沈明温心内得意，面上却少不了谦虚一番，两人各擎杯盏你来我往，彼此说了一箩筐吉祥恭维的话头，气氛热烈非凡。一杯酒下肚，沈明温回头坐下，却见宁休平静地靠在酒桌边，细眯着眼似醉非醉，兀自撚菜不语。
“先生怎不高兴？”
宁休擡了擡眼，道：“属下只是在想，二殿下这次竟很听话，闭门在家反省这么久，一点多余的动作也没有，挺沉得住气呀！”
沈明温嗤道：“他倒想反扑，可现在哪还有人愿意和他绑在一条绳上？书信虽是伪造，但那些违禁的事可都是他自己做的，只怕他连喊冤的底气都没有呢！”
宁休笑了笑，好像也觉得自己有些多虑，点点头抿了口酒，夹了片鱼腹细嚼慢咽起来。
“殿下！”
窗外火光闪动，一名家丁提着灯笼小跑进门。
“禀告殿下，刚才外头传来消息，说公主回来了。”
沈明温夹菜的手一顿。
宁休和灭空对视一眼，笑容不约而同地消退了几分。
“那上官陵呢？”沈明温急急发问，“他也回来了？”
“回来了！他和公主一道进宫了。”
沈明温脸色僵了，两眼发直地瞪着那报信的家丁。
宁休轻轻推了一下他的胳膊，凑近低声劝道：“殿下不必紧张，他们应该什么也不知道，桓王行事更加周密，不会把咱们透露出去的。”
沈明温安心了些，又恐这句耳语被旁人听去，不断用余光溜觑着位置稍远的灭空，他们之间虽有合作利益牵扯，却也并非事事都可以坦诚。
灭空只是装聋作哑，一副埋头认真吃酒的模样，候报信人退下，方才不急不忙地起身。
“承蒙殿下款待多日，贫僧该告辞了。”