上官陵当然明白他在想什么。
“司农大人虑得有理，但请稍安勿躁，先听我一言。”
“先王说‘民不二业’，古语也说‘士不兼官’，本意自然是重农桑惜民力，可演变到后世，却早已背离本愿。齐朝后期，士族宦官相斗，各自兼官兼得不亦乐乎，却从旧典里挑出‘民不二业’，禁止百姓经营副业，一旦查出，便罚没家产。其时土地兼并严重，许多农人失去土地，又不得从事别业，只能给豪强富户当佃农，甚至卖身为奴。归根结底，崇本抑末是假，巧立搜刮名目才是真。”
“司农大人所忧，在下略能揣度一二。现在田地不均，耕农几无。但耕农并不是凭空消失，而是因为耕田所得无法活命，逃去当了豪强富户的佃农和奴隶。豪富拥有大量人力和土地，能够将谷价压得极低，进而迫使更多农人放弃土地。如今开禁业，正是为了让失地的耕农有其他活路，不一定要依附豪富。豪富耕力减少，不能肆意压低谷价，才会有农人愿意耕种。因此依我之见，不但要开禁，还应扶助不能糊口的贫民从事别业。”
司农沉吟不语。蓦听一人冷笑道：“上官大人说得好听，但究竟效用如何谁也不知。劝农桑禁末业乃先王世传之大法，若无十全把握，岂能轻易变更？”
上官陵坦然道：“先王作礼法用以利国。于国无利而变之，明王之业也；于国无利而守之，愚人之行也。汤武不曾法古，无碍于天下之治；桀纣不曾更法，未幸于国破身死。由此可知，善治者不必法古，失治者守旧无功。”
那人脸色变了几变，到底无话可说。这时，侧边响起个洪亮声音。
“桀纣之亡，乃自身昏暴之过也，何干旧法之事？若使贤明君主守之，虽旧法亦不足败。”
上官陵望去，原来是太常卿赵淮。她将对方细细端详片刻，忽道：“赵大人年逾五旬，能于朝堂上发洪钟之音，想必身健骨朗？”
赵淮愣了愣，完全不明白她怎么突然拐到这个话题上，满腹莫名，只得道：“有劳上官大人关询，本官身骨尚可，虽比不得大人青春年少，但为陛下故，亦不敢惜命讳言，坐视无知之人扰乱朝廷法度。”
上官陵笑了笑，并不理会他后面夹枪带棒的话，只道：“大人身骨如此硬朗，想必能于隆冬时节，仅穿夏日单衣？”
“怎么可能？本官身体再好，隆冬穿夏衣，也非得冻死不可！”
“哦？可大人炎夏之时不是穿得好好的么？”
“那怎么一样？”赵淮哭笑不得，“夏热冬冷，节候不同，冷暖殊异，怎么可能始终穿同一件衣服？”
上官陵微笑：“冬夏节候冷暖不同，大人知道增减更换衣物。世道民情变易，大人却必要昭国死守旧法，何异于令人隆冬穿夏衣，夏日穿厚裘？”
殿堂中霎时静默。
昭王候了片刻，见没人发声，正待吩咐散朝，忽见冯虚花白的眉毛颤动了一下，慢悠悠地开了口。
“《大雅》云：‘不愆不忘，率由旧章。’先王之治，怎可更易？”
上官陵收转视线。
“先王作礼，以和其政；先王制乐，以乐其民。如今之法，在朝而朝乱，在野而民苦，因循何益？先王之诫，乃是为免后世昏昧之君因一己之私扰民，后人不察先王之用心，而纠先王之辞令，实为可惜。丞相既然引用周王之诗，那下官斗胆请问：周公制礼，师法何人？岂不也是观时变而独创么？”
“天不变其常，地不易其则。”先前冷笑的大臣再次出声，“天地尚且不改变自己的常法，人君又怎可轻易变更法度？上官大人如此会更法，何不将杀人偿命欠债还钱的国法也一并更改了？”
“天虽不变其常，仍有四季冷暖之换；地虽不易其则，犹有沧海桑田之改。天地道体不变，术用却常变。无识之徒，分不清道术不同，体用有别，每每混淆本末，缘木求鱼。”
昭王忽然发问：“你说的‘道术不同，混淆本末’，是什么意思？”
“陛下。”上官陵折返身来，上前一步，深深一礼，“王者治国，应当看重根本而不是固步于末节。生死爱恶本性、成败兴衰固然之理，本也；法籍宪令、礼俗规矩，末也。前者万世不异，后者因时不同。腐儒陋士一味仿古而不见今，是不知舍末；狂生俗士一味批古而罔顾常情，是不知用本。此二者皆不可与言大事，不可与谋国政，若与之谋，必一事无成！”
退朝出宫的时候，上官陵被人叫住。
回首一看，原来是丞相冯虚。
“丞相大人。”
对于这个老丞相本人，她向来是尊敬的。朝堂上为国事争辩是一回事，私下相处又是另一回事，她的公私从来分得很清楚，此刻遇见，仍是谦雅躬身，毫无芥蒂地施礼。
“大人不必多礼。”冯虚含笑打量着她，眼眸里微光点点：“变法之事，非可轻言，而大人言之；群臣之疑，非可俱解，而大人解之。大人虽属年少，老夫亦不敢以后生相待，些许疑问，还望大人赐解。”
“丞相言重，上官陵愧不敢当。”上官陵语调宁淡，辞气谦和：“不知丞相垂问何事？”
冯虚没有立即说话，沉吟了一会儿，方才和缓开口。
“自古以来，凡要变更旧政旧法，没有不触动他人利益的，也就没有不遭人恨的。而就算顶着压力将新政推行成功，能维持多久仍属未知。运气好的能够流传几代，更多的却是人亡政息。你知道你这一动作，可能会让自己付出什么代价，将来又会得到何种结果么？”
上官陵静静聆听着，目光幽然，缄默无语。
并不是没有想过这个问题。
力气是必然要花费的，代价也是几可预料的，结果却全然难知。她需要面对的，不止是一代人，甚至……不止是人。
——还有时间。
——还有史官刀笔，身后难料的毁誉。
她微微眯起双眼，在思绪的瀚海中艰难寻索，黑暗中柔光飘荡，记忆中的一幕忽而浮现心头。
那时候她刚开始修习轻功，却因把握不好平衡一次次从圆木上摔下来。君九兰待在附近陪她，却既不指导，也不责怪，只是用那淡泊而又可亲的笑眼关切地注视着，在她每次想要放弃的时候才会说一两句话。
“你觉得该怎么走，就怎么走。”他说，“只要你真的相信那是对的。”
“立身不易。但正因不易，能做到的人才显得尤为杰出。”
“阿陵，你不要害怕难为之事。”
她默默吸了一口气，抽回思绪，正对上冯虚关切的视线。她微笑了一下，眼底有坚绝无悔的执拗，偏又淡泊得近乎清冷。
“有些事，总要有人去做的。”