“听说，将军今日在馆舍碰了个钉子？”
“也算不上钉子。”郑彪挥挥手，郁闷地抚了抚鬓须，“那位上官大人倒很配合，脾气也好。只不过……你说这人怎么说不见就不见了呢？轩大人，您看现在怎么办？”
“十有八九调包了。大将军，容我说句不客气的，您也是糊涂，好歹找个托词亲自进去搜一搜，怎可就被他牵着鼻子走了？”
“我当时没反应过来啊！”郑彪脸色一紧，懊悔地拍打着额头。当时自己心情糟糕，状态委实不佳，没有考虑到其他情况，就带着人撤退了。
“不过那个上官大人，不像是个奸诈之徒啊！应该不至于跟我耍这个心眼吧？而且他留着那小子能有什么好处？”
他仍然将信将疑，暗想轩平是否臆测过度？半晌，捉起案上的杯子吞了几口：“要不然？我再去一趟？”
轩平瞥他一眼，凉凉一叹：“晚了。”
郑彪一愣：“晚了？”
“我刚刚得到一个消息。你们的好王叔下午去了馆舍，和上官陵不知道谈了些什么。”
“王肃？他去那儿干什么？”
“去干什么不得而知，唯一知道的是，他离开的时候带走了一口箱子。”
“箱子？”郑彪有些怔忪，“是礼物吗？上官陵这么快就和他达成了同盟？不会吧？”
轩平听他语气紧张，不禁失笑：“大将军，您也太会以己度人。王肃可不是贪爱财货的人。据我揣测，能让他亲自跑一趟的，只怕就是您没找回来的小逃奴。”
郑彪丝毫没听出他话中的隐讥，脸色倏然苍白：“难道那小子真是他派来的眼线？轩大人，你这揣测可有凭据？”
“宁可信其有，不可信其无。我早就提醒过您下手利落些，奈何您总是妇人之仁。”轩平慢条斯理地道，“非要等到查出凭据，万事可休矣！”
郑彪急道：“我那不是想顺藤摸瓜挖出他的同伙嘛？谁想到他居然能逃出去？”他一掌拍在案上，面色突然一横，“我这就去找王肃理论，不信他敢不交人！”说罢跳起来就往外走。
轩平简直听不下去，“啧”了一声，手臂一挥，折扇挡住了他的去路。
“您又犯糊涂了。他只是带走了个箱子，任您说破天，只要他一口咬定自己没私藏您的家奴，您难道能冲进他府里找人？”
“那……那你说怎么办？”
轩平不慌不忙地站起身，在书桌前踱了一圈，轻轻一笑，慢吞吞地开口。
“调查、布署、上奏都需要时间，他这两天应该还动不了你。您不妨先发制人，替他找点更要紧的事情做，也好为您多留下些时间安排后手。”
郑彪一时迷茫：“那能有什么要紧事情？”
轩平擡眸瞅着他，擡手招了招。郑彪连忙靠过去，凑近耳朵，听他说了几句话，顿时讶然：“这……能行吗？”
轩平睨他一眼，撑开折扇慵懒地摇了摇，从他身前漫步而过：“您等着瞧吧！”
次日，昭国使臣奉召入宫，见过容王和诸位大臣公侯，和其他远道而来的宗亲一起，到王太后灵前祭拜。
王宫中白幡重重，素帷弥漫，颇显哀壮。待得吊祭全都完毕，日头早已偏西。宫中再传诏旨，说什么各位宗亲贵宾远来辛劳，哀毁伤体，孤心不忍，吊完不必再入宫叩见，早些回住所休息。
众人尽皆承命。有的确实乏了，立刻乖乖打道回府；也有精力较旺的，肚里埋怨着容王连个饭也不赐就赶人。好在外边主持大局的王肃有些准备，早已在供人短暂休息的偏殿里置办了一些瓜果茶点，虽然也吃不了饱，至少有个体贴的意思。
几个大臣和上官陵坐在里边休息谈笑，轩平站在门外，回头顾目了片刻殿内情景，问身旁负手沉思的男子道：“王叔觉得上官陵此人如何？”
“知分寸，懂进退，有胆有识，是个贤良之才。”
“贤良的确是贤良。”轩平嘴角噙笑，“不过，王叔岂不闻‘邻国之贤，敌国之忧’？昭国有上官陵，对容国可不是件好事。”
王肃面色不动：“那依轩大人的意思，该当如何？”
轩平道：“王叔何不将他留下？若能劝得他为您所用自是上策，即或不能，也免除了将来的麻烦。”
王肃沉吟不语，俄而，弯唇一笑。
“据我所知，上官陵也曾出使过北桓，桓王为何没将他留下？”
他偏过脸，饶有趣味地打量起轩平。以利而言，扣留上官陵确有好处，但上官陵曾帮忙救下阿客，甚至可能已为此得罪郑彪，王肃自是不愿意恩将仇报，何况轩平话中的借刀杀人意味未免太浓厚了一点。轩平自从来到奚阳，表面上随和可亲，暗地里小动作频频，对于他的建议，王肃更不免慎之又慎，估量再三。
“桓王曾对他发出过邀请，被他拒绝了。”轩平道，“他那种人，外表谦和，内心孤高，处世以贤君子自命，叛君改投他国的事是不肯做的。除非遇到王叔这般贤名远扬，威德兼具的伯乐，才可能让他心悦诚服，生出投契之感，从而接受招徕。”
他圆话圆得煞有其事，寥寥数语间，一方面洗刷了自己暗藏私意的嫌疑，另一方面又巧妙地把王肃吹捧了一番。听得王肃当场笑出声来。
“我能否让他诚服尚未可知，不过听了轩大人这些话，我倒觉得，您才真是他知面知心的伯乐呀！”
轩平一怔。这时，忽见殿廊下快步走来一名宫人，对王肃道：“大王有令，请王叔到撷英殿。”
王肃点一点头，与轩平简短作别，便随着那宫人去了。
好容易对付完各路公卿的关询，上官陵终于得以抽身，拣了个空位坐下，对着面前一碟碟摆放齐整的茶点却无甚胃口，便只是半阖眼帘，静静养神。
“上官大人。”
光线微微一暗，周骏和轩平并肩走到她面前。
上官陵起身：“周大人，轩大人。”
周骏笑道：“上官大人，大王把招待您的事全权托付给我，在下敢不尽心？您今天辛苦了许久，现在天色已晚，您恐怕还没用过饭吧？不如这样，在下做个东道，请两位尊使一起吃个便饭怎样？”
“大人美意，在下心领。”上官陵谢道，“但您今日陪同了一整天，想必也十分劳累。晚饭的事，在下自回馆舍解决便可。”
“上官大人，这你就不明白了。”轩平插口道，“周大人陪同一天，劳的是身；如果没把您招待好，他一直牵肠挂肚的，劳的可就是心了。您现在可是王叔格外看重的人，周大人是生怕没伺候您周全。我看您呀，不如就给他个面子，也算替他了结一桩心事，好让他晚上回家睡个安稳觉。”
上官陵笑了笑，轩平说话还是那么好听。正要开口拒绝，忽然又转了主意。
北桓遣使来此到底是在盘算什么，不仅是她个人的疑惑，也是昭王的疑问。既然从王肃那边难以探出消息，眼前倒也不失为另一个契机。
于是她转过头，看了看满脸切盼的周骏，如对方所愿地道：“那便谢过大人了。”