“遵命！”
长乐郡主车驾进入王都时，昙林派来迎亲的使者也恰好到达成洛，两拨人马在宫门前相遇，使者听闻是和亲宗女，便亲自到郡主车前致意。正行礼时，一阵风来，车帘被卷起一角，使者好奇，趁机向车内偷看了两眼，心内忽生出几许失落。长乐郡主确如传闻中所言，端庄柔顺，闺仪具足，可惜姿色却只平平，迎回昙林做新王后倒也不失体面，但若想博得大王欢心可就难了，连带着他这迎亲使者估计也难得青眼。
怀着这些思虑，使者的热情便消减了许多，太微宫里觐见过桓王，出席完宫宴，便递交辞书请求离开，只想赶快了了这趟差，回昙林交旨完事。
然而老天仿佛有意和他作对，才刚离开成洛十里，就被人拦住去路。
拦路的少女娇容艳质，粉面生春，使者心下暗叹美哉此女，遂忍住呵斥，扬声问道：“你是何人？”
少女未开口，送亲随行的殷焕赶上前来代答：“这是我王亲妹，千机公主。”
使者一愣，连忙下马叩拜：“公主驾临，不知有何指教？”
千机公主道：“没什么指教你的。只是本公主前几日不小心冒犯了王兄，他一生气，连宫宴都不让我参加。长乐姐姐此去千里，只怕今生难以再见，本公主心中不舍，特在长亭中设下小宴为姐姐饯别。姐姐肯否赏光呢？”
她话声清晰分明，长乐郡主在车中听得真切，想起这一去乡关迢递，孤弱无依，心内恻然，巴不得车停马息，多滞留些时辰。
“妹子盛情如此，为姐岂有不从之理？”
千机公主欢喜，亲手将她扶下马车，吩咐余者暂候，姊妹俩挽着手臂，穿过驿桥，一道进了长亭。
这座长亭颇与别处不同。盖因当年先王曾多次在此送别大军，嫌置酒不便，命人将亭改建成阁。阁外对桥映柳，春来飞絮蒙蒙，秋去雨雪霏霏，年年岁岁，见人分袂。
千机公主拉着自家表姐就座，一面招呼端如放帘关窗，长乐郡主道：“大白天的关窗做什么？不如开着看看故乡景致。”
千机公主笑道：“风怪冷的，姐姐身体也弱，万一吹出病来怎么办？你现在可是肩负重任，要是吃我的酒吃病了，姐姐纵然不怨我，王兄也饶不了我！”
长乐郡主听她这样讲，便不再多话，接过千机公主递来的酒杯，擡手细致地拨开遮面的珠帘，浅浅啜饮了一口。
“这东西真碍事，干嘛不先摘下来？”千机公主道，“一会儿出去再戴上好了。”
“这……不合规矩吧？”
“规矩？”千机公主一手托腮，斜瞅着她哼笑，“跟着规矩活多累啊？这里就咱们姐妹，谁知道你守没守规矩？别闷着了，来来我帮你！”
“不用不用，我自己来。”面对强势的娇公主，长乐郡主只得暂时妥协。
千机公主陪饮一盏，视线从酒案上的珠罩滑到长乐郡主的衣裙，笑道：“姐姐，你这嫁衣真好看。”
“好看有什么用？”长乐郡主摇头，她原不胜酒力，一杯下去，身子便有些松松然，言语也随意了些，“独自到了异国他乡，衣服又不会陪人说话。”
“姐姐。”千机公主伸手握住她，无限怜惜地道：“这事的确太委屈你了。昙林求娶公主，本该是小妹的责任，现在却成了姐姐远嫁。小妹心中过意不去，不如……不如还是姐姐留下，我替姐姐去昙林！”
长乐郡主失笑，只当她年少心稚，并不当真。
“多谢妹子好意，但事情已经定下，哪能临时反悔？”
“管他呢？只要姐姐同意，咱们现在就换过身份，姐姐回家去，我替姐姐上路。”
“别闹了。”长乐郡主见她越说越当真，不由褪了笑意，“这可使不得。”头微微犯晕，她恐怕醉倒在此失了体统，起身辞别：“谢谢你来送我，时候不早，我该走了。”
千机公主赶紧抓住她，笑道：“急什么？天还亮得很，再喝几杯，吃点菜。”
“不喝了。”长乐郡主摆手，“我酒量不行，一会儿喝醉了还怎么走路？”
“喝醉也不要紧，我备了醒酒汤。”千机公主全然不顾她的推拒，殷勤将人拉回坐席，“我特地带了宫里新制的玉楼春，你好歹尝一杯。”说着便回头唤：“端如。”
“公主，这……”端如不由自主锁紧了秀眉，似乎为难。
千机公主威吓地瞪眼，一手紧拽长乐郡主，背过身用嘴型催促：“快去！”
酒到底是端了上来。
玛瑙盏，琥珀盅，清莹纯澈的酒液流泻其中，便也映染上娇艳的颜色，犹如美人颊边的酡红。一杯斟满，甘香四溢，教人未饮先醉。
千机公主亲自把盏，含笑奉到长乐郡主面前，只差亲手喂到她嘴里。
长乐郡主无可奈何：“我只喝一杯。”
“就一杯！”千机公主满口答应，掌心微微渗出细汗，以至于她总觉得酒杯好像滑得随时要掉下去，不得不拼命捏住，却又极怕捏碎了。提心吊胆之中，酒杯也不知怎么仿佛越来越重，端得她手颤指酸，几乎要费劲全身力气才能稳住。
长乐郡主因而替她担心，关切地冲她看了好几眼：“数年不见，我不知道你竟染了嗜酒的癖好。这东西，喝多了扰乱性情，还是节制些的好。”
“是是，小妹以后一定改。”千机公主强笑着应付，心里急得发慌，只盼她赶快把酒吞下去。
长乐郡主似乎看出她的口不应心，却也不好再多说什么，无奈地摇摇头，慢慢伸出纤纤玉手，轻轻接过杯盏，在千机公主紧张殷切的目光中，将杯口凑近嘴唇，沾了一点，倒不烈辣，这才扶杯缓缓饮了。
“我该走了。”
她放下酒杯，拿起随身之物站起打算离开，才刚挪动一步，蓦觉天旋地转。
千机公主一直紧盯着她，早有准备，在她倒下的一瞬飞快将人接住，一手扶着长乐郡主，一手抓着垂珠面罩，脸儿因激动涨红，声音都颤抖起来。
“端如，快来帮我！”
昙林使者站在驿桥下，仰头望望逐渐偏西的日头，脸色有丝急躁，心想这郡主看着知书达理，怎么连个时辰也不晓得？自己和姐妹把盏言欢去了，也不顾念他们这些扈从的人等得辛苦？
路旁光净得没有一片叶子的柳条无聊地瞎荡悠着，他裹了裹披风，终于等不下去，指使旁边一个随从道：“你过去催一下郡主。”
随从答应一声，正要翻身下马，突然眼睛一亮。
“哎您看！郡主回来了！”
桥那边人影晃动，一名侍女打扮的女子扶着长乐郡主缓步走来，郡主低首垂目，姿态看起来愈发收敛谦恭了。
两人走过来，经过使者身畔时也不擡眼，直直行到车旁。不等车夫动手，那侍女快速娴熟地打起帘子，将郡主扶上车去，随后便自己也要跟进去。
“那姑娘……”使者急忙出声喊住。
侍女回身，谦卑地笑笑：“婢子端如。郡主饮酒微醺，千机公主怕有闪失，命婢子随车伺候，请贵使通融。”
使者犯起难来：“这不妥吧？车队里有随嫁宫女可以侍候。你……你回去吧！”
端如却道：“贵使不知，我家公主是个说一不二的性子，若婢子现在返回，只怕不但自己受责，还要带累贵使。”
使者无语地看着她，端如只是赔笑，神态温软可怜。得了，他想，反正也不是大事，郡主身边多个贴身侍候的人也没什么不好，于是大方地挥手：“行了，你好好伺候郡主。”
“多谢贵使。”
端如钻进车帘，偷偷吐出一口气。
车队蜿蜒，行过昏茫的原野。车窗的绣帘被小心翼翼地掀起一角，帘后一双动人凤目，半是好奇半是疑惧，打量着未知的前路。
前路空无人迹，唯有征尘漫漫，嵯峨荒山。
故国宫阙，终是远了。