“这是你命不该绝，”她说，“否则我也救不了你。”
饶是上官陵多闻善思，听着这话也不禁一头雾水：“公主此话何意？”
“你所中的‘醉颜红’，乃是昭王宫中秘药，只有昭国独产的紫荆木配药才能解。若非我当年来北桓时带了些故国之物作为留念，今日就算请来北桓最好的御医，恐怕也是妙手难施。”沈安颐说着，稍稍挽起袖口自顾了一眼，腕上木珠手钏玲珑，纹理纤美，殊为稀异，却因少了两颗珠，显得比正常手钏小了一点。
“我很好奇，”她放下袖沿，依旧掩了珠钏，“你与昭国王室有何过节？又是谁要置你于死地？”
上官陵微微一笑：“能得到王宫秘药，就一定是王室中人么？”
她从不爱迁怒于人。沈明温与她那些旧怨，和沈安颐毫无关系，她又怎肯端出那些事来，让这个救了她一命的少女平添烦恼呢？
沈安颐对她含糊的回复不置可否，只道：“我坦诚相问，还望公子莫要虚与委蛇。”
“在下确实有不能明言之故。”上官陵收了笑，正色道：“但请公主放心，在下一非贼寇，二非罪徒。至于其他私人恩怨，本也不值一听，又何必拿来扰乱公主耳目？”
沈安颐片刻不语。
“是我问得唐突了。”她扶案站起身，转了转头，视线落在上官陵身上，忽地莞尔：“不过有件事，就算唐突，我也不得不提醒一下。”
“什么？”
“公子下船之前，最好先换件衣服。”
上官陵俯首看了看衣裳，血迹虽涸，却仍然醒目，这样走出去，的确是太过“招摇”了。
船在渡口下锚。
上官陵更完衣出得舱来，就见沈安颐正伫立在栈桥上，秋风牵起她披风的一角，如欲飞的雁，又如欲落的叶。暮秋明净的川色里，她半转过柔婉的腰身，回头顾望。栈桥下水流悠悠，她的眼眸也如水，渺渺含愁。
她望见上官陵，便放心似的将头一点，俯颈对身边的采棠说了几句话。采棠亦点点头，远远冲着上官陵一笑，迈开碎步半走半跑地奔了过来。
“上官公子！”
小姑娘脸颊红扑扑，像是热得，双手一举，将一个小布包递到她面前：“公主说你之前被水匪打劫，身上估计没多少盘缠了，派我把这些银子送给你。公主说了，你一定要收，不许不收！”最后一句是自己顺嘴加的，但公主肯定会表示同意，采棠理直气壮地想。
上官陵见她神气可爱，忍不住笑：“公主如此厚恩，上官陵恐难报还……”
采棠才不管她说什么，自顾自地把银子包塞进她怀里：“公主又不指望你报恩。不过你要真想报呀，就去昭国和我们大王说说，什么时候接我们回昭国去，省得整天在这儿看人家鼻子眼睛……哎不说了，你拿好东西，那岸上有马匹，我就不领你过去了。公主还在等我，我先走啦！”灿烂地摆了摆手，扭头钻进了人群。
上官陵低头看看怀中布包，一时沉吟。
“回昭国么……”
码头上人来客往，举目望时，翠盖摇摇，已渐远了。
北桓的王都成洛，本是天子京畿。
桓武王灭齐朝后，爱其城中宫室华美，宏博气象，硬是顶着内群臣外诸侯的议论迁都。之后仿佛是为宣示所有权，特意改动地名，在前面冠上了自家的姓氏，然而百姓们叫惯了洛州的旧称，每至谈兴旺盛处，便罔顾了先王的苦心。
“单说这位谢将军，您可能不知道。但若提起他父亲，洛州城里可是无人不知无人不晓！”
“谁呀？”
“咱大桓第一神将，谢鲲谢老将军！”
“哎哟这可了得！”
“这才叫虎父无犬子啊！”
敲杯击案，满座喧声。
上官陵独自坐在窗边，不动声色地倾听。茶楼酒肆，向来是听消息的好去处，三教九流汇在一处，说什么的都有，能省下不少跑腿的工夫。
说新闻的口若悬河，见众人捧场，越发来劲：“可不是嘛！你说那乌奴，在北边盘踞多少年了都？咱谢将军这回，不但扬名立威，而且利在千秋啊！”
有人艳羡不已：“谢将军原就得太子赏识，这回又立了这大功，可不得封个护国元帅？”
“元帅不元帅的先不说，不过我听说前天庆功宴，连玄晞王子都给他敬酒呢！要是放在以前哪有这面子，还不是这回功劳大……”
有人扑哧一声笑出来：“怕不是看他功大，是看着城外那四十万大军怵得慌吧？”
话一出口，客堂里静了一瞬。
坐在旁边的友人有点尴尬，摸摸鼻子出言解围道：“太子快回来了吧？这次赶上双喜临门，说不定冲一冲，大王的病也就好了……”
众人回过气氛，嘻嘻哈哈说笑一阵，各自分散了开去。
上官陵放下竹筷，眉宇微微凝起。北桓近年无犯诸侯，最重要的原因之一就是兵力大多集中在了东北，如今既然解决了边患，对于紧邻的容昭两国来说，压力也就倍增了。
她正自思忖，忽听楼外飘来一段琴声。
琴声粗糙，高则易断，低则易哑，不是好琴。
曲调转承流畅，擅自改作的音节竟恰到好处地掩过了音质本身的粗劣——是好琴师。
如此优秀的琴师，怎会竟连一把像样的琴都没有呢？
她偏头看向窗外，视线稍巡，停驻在街对面一个姑娘身上。那姑娘坐在一间店铺的瓦檐下，膝头上搁着把破琴，衣衫上沾了些灰，却并不褴褛，看起来像在卖艺乞讨，却又与寻常乞儿风格迥异。偶有路过的行人好奇，停下来盯着她打量，她便扬起脸，气昂昂地瞪人一眼。
上官陵看得有趣，招手唤来酒保。
“客官有何吩咐？”
“你把这盘菜拿去……不，你去把对面那个弹琴的姑娘请到这儿来。”
酒保应声去了，没过多久，便将人带上楼来。
“你找我？有什么事？”姑娘很看得懂情况，并不须酒保介绍，径直向坐在桌前的上官陵发问。
上官陵言简意赅：“请你吃饭。”擡手向对面一示。
姑娘眼一亮，原本带着些怨气的脸顿时乐开花，也不推辞客气，直接往空位上一坐，拿起桌上放好的新碗箸埋头吃了起来。
果然是饿得狠了。上官陵也不扰她，边看她吃，边摇着扇子喝茶。
“你……你为何要请我吃饭？”姑娘喂饱了肚子，终于想起来询问别人突发善心的因由。头一擡，脸上故意涂抹的煤灰被蹭去了嘴边的部分，露出白生生的一圈，十二分晃眼。
上官陵目不忍视，只好将视线上移，对上她因过度兴奋而闪闪发光的眼睛。
“在下头回听见有人能把《别鹤操》弹得如此饥肠辘辘，内心实为钦佩。区区一顿饭，不成敬意，请姑娘莫要见笑。”
她说得一本正经，那姑娘已笑软在座上，一面用手指她：“你这个人，说话怎么这样乖滑？我……我又不是故意的。要不是黑心店家黑了我的行李，你……你想听还听不着呢哈哈哈……”
一锭纹银搁在了眼前。
“诶不用不用！”姑娘一下坐直了身子，连忙将银子往回递，“那黑心老板跑不远，我很快就能找到他抢回行李，这个真不用，谢谢您呐！”
上官陵不言声，视线落在姑娘的耳垂上。她眼力素来敏锐细致，虽有一桌之隔，仍能清楚地看见那光润的耳珠上插着小段茶梗——这是为防耳洞闭愈起来，以后不便戴耳环。
她在困窘之中，犹不忘了将来的美丽，是个爱俏的姑娘。上官陵在心中暗自评断。
可这爱俏的姑娘现在浑身上下竟无一件饰物，观其眉目，又不见一丝贫苦愁色……上官陵目视着她，缓缓启唇，不无疑虑地重复了一遍她话中的两个字：“很快？”
姑娘的脸霎时成了火烧云。
“我……其实……唉！”姑娘挠头抓耳，眼波乱滚。要收下实在不好意思，可人一穷志便短，强逞英雄也很为难。她唉声叹气了好一阵，突然下定决心，桌子一拍：“也好，我暂且收下，等找回行李再还你银子！”她望着上官陵，绽开一个连煤灰都遮挡不住的明媚笑容：“你叫什么？”
上官陵自然无意让她还钱，但见她问得诚恳，又不好敷衍，只是沉吟不语。
姑娘等得急了，索性先自报家门：“我叫晏飞卿。要是我有事耽搁了或者没找到你还钱，你就去登临阁找我，我必定记得的！”起身一拱手，蹬蹬下了楼去。
上官陵注视着她的背影消失在楼梯口，眼底一片惊愕。她执扇坐在那里，半晌没有动作。
“晏飞卿？”
是自己听错了么……