晁灵云连忙应道：“我会的，公主放心。有黠戛斯的前车之鉴，这次我一定谨言慎行、管好自己。”
太和欣慰地点点头，这时驼车猛然一停，太和掀帘向车下望去，脸色瞬间一变：“是乌希特勤，他竟然在这里。”
临下驼车前，太和再次郑重地提醒晁灵云：“乌希特勤不比黠戛斯可汗，千万别让他注意到你。”
“明白。”晁灵云应了一声，低头抱着兔狲，老老实实地跟在太和身后。
驼车下，乌希特勤紧盯着脸色苍白的太和公主，唇角勾起一抹邪笑：“微臣药罗葛·乌希，拜见可敦。”
“免礼。”
乌希特勤直起身子，打量着一身黠戛斯打扮的太和，假惺惺道：“臣等无能，让可敦在黠戛斯受委屈了。”
太和摇摇头，示意乌希特勤不必多言，又环顾四周，问道：“我的住处可准备好了？”
“可敦的大帐已经安排好了，位置邻近微臣的大帐，就是还要花点时间布置。可敦若需要休息，可以先去微臣的大帐。”
“不必了。”太和一口回绝，“我就在这里等候。”
“这里人来人往，这么多双眼睛看着可敦，不知道的，还以为是微臣怠慢了可敦呢。”乌希特勤故意说得委委屈屈，让太和反感透顶，却又无可奈何。
更麻烦的是太和不动，乌希特勤也不走，一直亦步亦趋地跟着她，任凭营中来来往往的士兵们侧目。
一刻钟之后，太和公主彻底败下阵来，只能硬着头皮进了他的大帐。
乌希特勤热情地请太和上座，摆出各式水陆珍馐和马奶酒，替她接风洗尘。
三杯过后，乌希特勤便按捺不住，开口问太和：“微臣听宰相说，黠戛斯有意向大唐投诚？”
“的确如此，”太和坦然道，“黠戛斯可汗派人送我归唐，就是为了向大唐示好，获得天子的册封。”
“哼，他凭什么！”乌希特勤愤怒地拍了一下桌案。
太和抿了一小口马奶酒，放下杯子，正色道：“我在黠戛斯数月，亲眼目睹黠戛斯兵强马壮、无坚不摧。短短数月之内，连剿十多个部落，兵力不断壮大。如此强盛的部族，大唐不会视而不见，接受黠戛斯的投诚，册封他们的可汗，是顺理成章的事。反观回鹘，如今四分五裂，根本无力与黠戛斯抗衡，特勤就算看不惯黠戛斯可汗获得册封，又能如何？”
“自可汗死后，回鹘群龙无首，难免陷入衰落。”乌希特勤摩挲着割肉的银匕首，盯着太和道，“如今可敦归来，相信回鹘必将士气大涨，重振雄风。”
太和忍受着乌希特勤无礼的视线，冷冷道：“但愿如此。”
晁灵云听不懂席间的对话，却能感受到乌希特勤言行中的冒犯，不禁暗暗为太和捏了一把冷汗。
一顿饭工夫，晁灵云如坐针毡，终于等到太和回过头，对自己伸出一只手：“我们走。”
晁灵云如蒙大赦，立刻扶起太和，与她一同退出特勤大帐。
就在大帐一旁，属于可敦的大帐已经布置好。太和进帐后一言不发，如一尊木像般坐在锦褥上。
晁灵云不敢惊扰她，埋头收拾帐中细软，正忙着，忽然听到背后幽幽传来一句：“乌希特勤狼子野心，迟早要做可汗。”
晁灵云最担心的事被太和一语戳破，她不由回过头，慌乱道：“公主，那你……”
“怎么办”三个字被她含在口中，久久难以启齿。
太和看着她仓惶的表情，恍惚看到了多年前的自己，那时候她还会在乎很多事，会为自己的命运悲愤不平，而今早已麻木：“灵云，不要紧的。”
“怎么会不要紧！”晁灵云眼中泛着泪光，向太和跪下，“在黠戛斯时，公主愿意为灵云冒险，为何轮到自己就宁可逆来顺受？公主，请让我保护你吧。”
太和伸手轻抚晁灵云鬓发，凄然一笑：“你想如何保护我？”
晁灵云伸出自己生着薄茧的双手，冷冷道：“灵云这双手，虽敌不过千军万马，但潜入乌希特勤帐中取他性命，想来不难。”
“你啊，还是不明白。”太和无奈地叹息，扶她起身，“没有乌希特勤，也会有其他人。为了早日南下，忍辱负重是最快的办法。”
“就没有别的办法吗……”晁灵云垂下头，不愿被太和看见自己落泪。
“不入虎xue，焉得虎子？乌希特勤觊觎可汗之位，不可能只与我这个可敦聊聊天，说说话。”太和拿起帛巾，替晁灵云擦干眼泪，“忍耐只是暂时的，我会等着十三弟，你呢？”
晁灵云心神一凛，擡起头，透过泪光看见太和坚定的双眼，如暗夜行路的人蓦然昂首，望见了指引方向的星辰。