站在她们身旁的王福荃便开口道：“免礼，平身。”
这时响彻大殿的琵琶声戛然而止，令沉浸其中的人如断魂一般，陡然生出满腔惆怅。
郑中丞立刻抱着琵琶，俯身向天子请罪：“奴婢见到故人，一时失态，万望陛下恕罪。”
“情之所至，何罪之有？起来吧。”天子李昂双眸低垂，俯视着殿内众人，轻轻叹了一口气，“当年朕因为宋尚宫之罪迁怒于你，坊中再无琵琶能手，更兼世事动荡，也就不曾在意小忽雷的下落。本以为这辈子再也听不到你的琵琶声，幸亏天公留情，给了朕一个弥补遗憾的机会。”
“陛下，是奴婢贪生忘本，背主偷生，还趁着时局不定，盗取了送到崇仁坊修缮的小忽雷。陛下却既往不咎，奴婢实在是愧悔无极，无颜面对陛下。”郑中丞哽咽着忏悔，跪地不起。
李昂默默对一旁宫女打了个手势，令其扶郑中丞起身：“这些请罪的话就不必再说了，眼下你的故友都已来到殿中，倒不妨说一说你起死回生、嫁为人妇的奇遇。”
晁灵云等人原本还恭恭敬敬地站在殿中，忽然听说郑中丞已嫁人，顿时好奇地竖起耳朵，若不是碍于面圣，早就围着她七嘴八舌地盘问了。
她们这点小心思郑中丞焉能不知，不由红着脸躲开她们发亮的眼睛，惭愧承认：“不敢欺瞒陛下，当初奴婢的夫君梁本厚在渭河边垂钓，看见河中有缠满锦缎的长物漂过，令家童打捞上岸，才发现是一口棺材。他因好奇打开棺材，见奴婢一息尚存，便将奴婢带回家中，延医救治。奴婢的喉咙被勒伤，三个月不能出声，多亏有他悉心照顾，才能恢复如初。也是这三个月里，奴婢觉得他温柔可靠，便在伤愈之后，答应了他的求亲……”
“你们夫妻俩的缘分，可以说是天作之合了。”李昂点头赞许，又道，“天下没有拆散美满夫妻的道理，既已如此，朕倒不便再召你入宫了。”
郑中丞本以为不被追责已是万幸，没想到天子竟愿意成全自己，当即眼含热泪，叩首谢恩：“陛下鸿恩浩荡，奴婢无以为报。”
“朕近年来重制《霓裳羽衣曲》，业已大成，你若真愿意报恩，不如就用手里这把小忽雷，为朕重现当年的盛世风华。”李昂说到这里，目光又转向站在殿中的元真，缓缓道，“元真娘子，当年你们师徒与郑中丞合作大曲《朝云引》，令朕耳目一新、至今难忘。这新制《霓裳羽衣曲》的乐舞，朕就依旧交给你们师徒如何？”
天子金口玉言，令元真又是激动，又是惶恐，连忙跪地谢恩：“承蒙陛下厚爱，奴婢师徒不胜惶恐。《霓裳羽衣曲》乃是旷世名曲，若有幸担纲编舞，实乃天大的福分，只是奴婢的两个徒儿，早已许给了光王与颍王，恐怕不便频繁出入教坊……”
元真话还没说完，晁灵云与宝珞突然双双跪地，齐声道：“妾身谢陛下洪恩，陛下万岁万岁万万岁。”
元真瞬间满脸愣怔，李昂在御座上浅笑：“元真娘子，朕知道晁氏与王氏的身份，不过朕更知道，她们的爱舞之心，不亚于你。”
这睿智而通透的一句话，顿时令元真心悦诚服，俯首道：“陛下圣明，奴婢师徒定当全力以赴，不辱使命。”
李昂在御座上微微颔首，忽然以袖掩唇，咳嗽起来。
内侍王福荃立刻对众人道：“圣上龙体违和，不耐久谈，尔等退下吧。”
郑中丞等人连忙行礼告退，离开了浴堂殿。
王福荃熟练地服侍着李昂顺气止咳，看着他衰败的脸色，心痛道：“陛下莫嫌老奴啰唆，眼下陛下最要紧的应是保重龙体，何必赶着重制《霓裳羽衣曲》？这《霓裳羽衣曲》……又不是什么吉利的曲子。”
他话音未落，发现天子正擡眼瞪着自己，慌忙擡手抽了自己两记耳光：“老奴失言，罪该万死！”
“行了，”李昂打断他，苍白的脸上浮着一层虚汗，“朕知道你想说什么，当年玄宗不思朝政、纵情声色，使大唐国运由盛而衰，这《霓裳羽衣曲》既是盛世的见证，亦是祸国的靡靡之音。所以你想规劝朕，勿效法玄宗，是不是？”
王福荃不敢擡头，惶恐道：“陛下圣明，是老奴妄揣圣意，罪该万死。”
李昂又是一阵猛咳，喘着气低叹：“王福荃，朕问你，朕又有哪点比得上玄宗？”
王福荃跪在地上，颤声道：“陛下高明之德，老奴岂可妄议？”
李昂微微阖上双眼，低沉的嗓音如冷泉幽咽，散入浴堂殿昏暗的深处：“安史之乱，祸起藩镇外虏，朕却是受制于家奴，拖着病体残躯，茍活于世。朕这一生，已是输了，如今不过是想借这一曲《霓裳》，领略李唐往日的荣光，聊慰余生罢了……”
一言至此，十多年志气烟消云散，空留长恨。
“陛下，陛下……”王福荃膝行到李昂脚下，颤巍巍地伸出双手，拽住天子一角龙袍，老泪纵横。