【“死因分别是子宫蓄脓和脑出血，两人身上没有任何伤痕和性.侵的迹象，身体健康。”】
子宫蓄脓？
与谢野晶子闻言一顿，脸上浮现起一抹疑惑。
先不说脑出血，在现代的医疗条件下，已经很少有女性会死于‘子宫蓄脓’。
这样的病症，通常是由下生殖道感染引起的宫腔疾病所致，或者是人工流产手术导致的宫颈粘连。（①）
但无论哪一种病因，患者都会出现剧烈的腹部疼痛，发热腹泻，同时伴随其他并发症，不可能由单一的病症发展到危害生命的地步。
更何况，根据受害者的资料显示，池田知佳子才十九岁，单身未婚，生前也没有相关的病例史。
所以，她是怎么在短短的三个月内，患上子宫蓄脓的？
与谢野晶子皱紧眉头。
作为医生的直觉告诉她，自己忽略了某个关键的细节。
就在这时，雾岛羽香又问了一个相当突兀的问题，
“花袋，池田知佳子和西条直也，生前有营养不良的迹象吗？”
【“欸？营养不良？”】
出租屋内
田山花袋一愣，与旁边的国木田独步对视了一样，皆是一脸懵逼。
但既然自家侦探开口了，他们当然不会拒绝。
国木田独步径直伸出手，将页面上的进度条向下拨动，很快看到了报告的全貌。
【“两人都身体健康，各项数据正常……不如说，营养情况甚至比普通人都好上一截。”】
国木田独步神情怪异地说道。
此刻，他好像明白了雾岛羽香这么问的原因。
一般的受害人在被绑架后，大部分都会出现严重的营养不良，甚至是体内的电解质严重紊乱失衡。
这也是理所当然的。
毕竟凶犯又不是二十四小时全能管家，还会贴心地照顾受害人的一日三餐，受害者能活到救援抵达，都属于万幸。
可这两个受害人……
国木田独步扫视着报告上的文字，表情愈发古怪。
下一秒，当他看清了解剖部分的简述后，脸上的表情迅速转变成了混杂着恶心的惊骇。
至于旁边的田山花袋，他直接捂着嘴巴，扭头干呕了两声。
【“……小羽，法医分别在池田知佳子和西条直也的胃里，发现了还没消化完全的生骨肉和软体幼虫，另外，第三个受害者的胃里，单独发现了人的手指。”】
不多不少，正好十根。
与谢野晶子：“……”
第一次受到变态嫌疑人冲击的福泽谕吉“……”
这一刻，整个房间的空气都凝固了一秒。
唯独中原中也皱紧眉，迅速反应过来，
“囚禁受害者，连续三个月逼迫吞食异物，再加上他处置第三个人的手段，凶手是虐待狂？”
“不对。”
雾岛羽香否认了助手先生的推测，
“对比第三个受害者沼尾伸吾，另外两个受害者在不明嫌犯手上得到了相当的优待和照顾。事实上，吞食生骨肉和软体虫，是犯罪中唯一的虐待迹象。”
“如果不明嫌犯是个纯粹的虐待狂，另外两名受害者身上应该有更多折磨的迹象。”（①）
“中原中也，生骨肉和虫子传递出一个信息。”
而只要破解这个信息，她就能找到乱步的位置。
究竟是什么？
子宫蓄脓、脑出血、生骨肉、软体虫……
雾岛羽香一动不动地坐在椅子上。
少女纤细的指尖搭在那页折起的档案上，黯淡的红瞳定定地落在虚空的某处。
阳光在她的身侧洒落，萦绕着一层轻纱般的金色光线。
仿佛连时间都被拉长了一般——
下一刻，雾岛羽香浓密的眼睫毛忽然一抖。
就像是矜贵漂亮的人偶重新苏醒，获得了生动的灵魂。
雾岛羽香猛地掀起眼皮，一双黯淡的红瞳仿佛凝结着阳光，熠熠生辉，
“花袋！搜索第三个受害者的生平，他会被抛尸镰仓不是巧合，不明嫌犯与他存在仇怨，割去生殖器就是不明嫌犯的【对外声明】。”
“另外，交叉对比池田知佳子和西条直也的网络记录，他们一定在自己不知道的情况下，接触过不明嫌犯，才被选中遇害。”
“乱步会失踪就是因为这个……”
一句又一句侧写结论被雾岛羽香抛出，如同骤然落地的颗颗珍珠，在空气中撞出动听的清脆声。
众人的精神一振。
出租屋内，田山花袋已经启动了系统，十指纷飞，速度快得几乎敲出残影。
屏幕上，无数0与1的蓝色代码浮光掠影般划过。
仿佛一个浩瀚巨大的数据海洋，只要侦探开口，他就能顺着指令，一步步逼近真相核心。
也就是这个时候……就在这个时候——
“——笛音。”
毫无预兆的，雾岛羽香的嗓音突然顿住了。
她冷静的神情海水般褪去，露出了如坠梦境一样的空白。
【她听到了，笛音。】
“雾岛？”
中原中也的心头猛地一跳。
一股强烈的战栗直冲他的头顶，驱使着重力使伸出手，迫切地抓向身旁的侦探。
但在这以前，雾岛羽香已经先一步擡起了手臂。
她用力拽紧了中原中也的衣领，凭着直觉把人拽向自己。
两人的距离顷刻间拉近，几乎贴上彼此的嘴唇，呼吸相闻。
“中原中也！答案是动……”
雾岛羽香想要示警，但就在她即将吐出最后一个字以前，少女耳边的笛音猛地拔高！
笛声一改温和，尖锐得几乎刺破耳膜！
雾岛羽香的瞳眸顿时一暗。
下一刻，她仿佛一个失去意识的人偶，直直栽进了中原中也的怀中。
中原中也本能地想要接住。
然而，他的指尖还没来得及触碰到少女，中原中也就感到手中一空，只抓住了一堆衣物。
“当——”
失去主人的黑色颈饰落下，包裹着定位器的钴蓝色宝石砸在地面，磕出一声轻响。
中原中也循声低下头。
他定定地看向了地面的颈饰，脑中一片空白。
上一秒还在眼前的侦探，顷刻间，就这么消失在了他的面前。
眼睁睁的、就在他的眼皮子底下。
和江户川乱步消失时的情况，一模一样。
中原中也：“……”
******
与此同时，另一边
某处堆满了干枯稻草的仓库内
“阿嚏——！”
一只黑猫毛茸茸的脑袋一点，打了一个小小的喷嚏。
它被关在一个铺着软垫的笼子里，浑身的皮毛黑亮，身后的尾巴随着心情在空气中慢悠悠地甩动。
任凭笼子外的人类如何诱哄，都懒得理会半分。
“猫、猫猫，吃……吃饭，乖乖吃——”
人影的体型敦实肥胖，他趴在地上，笨拙地伸出手，把猫粮又往笼子里推了推。
盘子里装的，赫然就是油亮亮的、小心切好剁碎的生骨肉。
可惜，高傲的黑猫并不领情，依旧是那副百无聊赖的表现。
“挑食，坏、坏猫猫——”
人影苦恼地爬起身，不知所措地抓了下头发。
就在他准备端着猫粮走开时，笼子里的黑猫像是听到了什么，两只耳朵机警地竖起。
它睁开眯起的眼睛，露出一双如翡翠般碧绿猫瞳，直直看向了仓库的一角。
仿佛是印证黑猫的反应——
下一刻，伴随着‘啪’地一个破空声，一只柔软的幼猫凭空出现在仓库内。
黑色的毛发，毛绒绒的一小团，鼻尖湿润，可爱得让人心口发颤。
唯独那双漂亮的猫瞳，带着黯淡的红色，无法视见。
“新！新猫猫！！”
“你……你是生病，生病了吗？不怕，不怕。”
人影惊喜地跳了一下，赶紧把手中的盘子往矮凳上一放。
他双手在宽大的背带裤上擦了擦，伸手想去抱新来的幼猫，检查它的眼睛。
“喵——！”
就在这时，一声警告的猫叫从后方传来。
笼子内，绿瞳的黑猫擡起爪子，在锁眼处轻轻一拨。
人影甚至没来得及看清黑猫的动作，就发现黑猫已经灵活地推开了笼子，出现在幼猫的旁边。
“哈！”
绿瞳黑猫冲着人影哈气，在看到对方委屈地后退了一步后，它满意地甩了甩尾巴。
它扭过头，睁着翡翠色的猫瞳，仔细盯着小猫看了一会儿。
随后，绿瞳黑猫低头在小猫的脑袋上舔了舔，嗷呜一口叼住对方的后脖颈，把幼猫往自己的背上一抛，戴帽子似地用头接住。
做完这些后，成年猫才转过头，倨傲地对人影‘喵’了一声，就像在说——
【不错的幼崽，我的了，愚蠢的人类。】
人影傻呆呆地站着。
直到许久之后，他才像是被欺负的傻大个一样，可怜兮兮低垂着脑袋，结巴地小声咕哝，听不清在说什么。
仓库内，昏暗的灯光从天花板照下，一瞬照亮了男人背后的阴影。
偌大的空间内，一眼望去，到处都陈列着密密麻麻的笼子。
它们大小不一，有的紧挨着，有的挂在墙上。
唯一的共通点是，这些笼子里面都关着一只动物。
从鸟雀到猫狗，林林总总，数量超出数十只。
它们的眼神快乐而懵懂，欢快地吃着人影喂来的饲料，毫无人类的气息。
……
…………
雾岛羽香的推理正确——
答案是，动物。