鼓声响，燃香计时。
第一场辩论，诸生尚且不知郑妤根基，并未派出能将《论语》倒背如流的尤师兄，而是选出一位才学平平的学生打头阵。结果显而易见——郑妤胜了。
“轻敌了，阮师兄一定能为我们扳回一局。”众人将阮祜推出来。
郑妤跟阮祜对视一眼，认出他就是方才为她辩护之人。只是，他为何一直盯着她看呢……
显然姜桓亦察觉到阮祜失礼，板起脸干咳一声：“希珉，不可无礼。”
阮祜忙向她俯拜致歉：“瞧李公子神似一位故人，唐突了。”
“请阮公子手下留情。”郑妤回之一笑。
她只不过客套两句，谁想阮祜真给她放水。对辩时，阮祜屡次无故走神，每每她说完之后，阮祜似在云里雾里，抛出的驳论点跟辩题毫不相干。
辩论进行至一半，阮祜忽然认输：“李公子博才多学，在下甘拜下风。”
在多次走神的情况下，还能跟她对答如流，郑妤深知阮祜学识不止于此。可她暂时顾不上赢得是否光彩，她必须赢。
“阮公子，承让。”郑妤感激涕零俯拜，直起腰时，余光瞥见一抹黑影。
那在阁楼上凭栏俯瞰之人，可不正是李殊延。莫非……阮祜是他事先安排好的？
“阮师兄，让让。”萧定已至亭中就位，然阮祜纹丝不动，还盯着她看。直到萧定碰他一下，阮祜才回礼下台。
姜桓慈祥笑道：“令迎可有信心扳回一局？”
“学生定不负先生期许。”
“君子素其位而行，不愿乎其外*。”姜桓取出两块木牌，倒扣桌上，“你二人各选一方。”
郑妤上前一步，萧定一溜烟越过她，先选走一块。郑妤不声不响拿起另一块，看到“正”字那一刻，心中巨石陡然落地。
不知为何，对手萧定沾沾自喜，似乎没意识到，此局乃是运气局。
郑妤简明扼要立论，萧定洋洋洒洒就“不乎其外”的弊处论述一番，引经据典，对比理论，举例驳论，说得头头是道。
一口气憋在胸口，想笑却不能笑出来的滋味，可真难受。
台下诸生纷纷露出吃了苍蝇的表情，郑妤偷瞄姜桓一眼，姜桓的脸色越来越难看。
萧定对众人反应浑然不觉，依旧高谈阔论。姜桓板着脸，欲言又止。
待萧定噤声，郑妤皮笑肉不笑询问姜桓：“姜先生，学生还要继续辩么？”
八字胡上下颤抖，姜桓唉声叹气，转向萧定问：“令迎，你可记得，此言出自何处？”
“回先生，出自中……”萧定终于发觉不对。
姜桓拂袖遣散诸生，面露赞许之色，道：“随我来。”
两人一前一后登上阁楼，姜桓见了李致并不行礼，看着甚是熟络。
“你送来这人，确实有点本事。”姜桓捋须朗笑。
“姜先生消气便好。”
“谁说我消气了，你那外甥女给我惹出多少麻烦，这事没完！”姜桓迷眼探头探脑，“人呢？没带来？”
李致擡擡下巴看过来，道：“在你身后。”
郑妤撇撇嘴，不想理他。然而姜桓回头，她立即摆出笑脸。
“我没问在御。你从不踏足太学，这次屈尊难道不是送你的王妃过来？”
“不是。”李致回答姜桓时，视线毫不避讳在她身上飘来飘去，“吾妻甚娇，晨起梳妆时，见自己眼周发黑，便不愿意出来见人，本王拿她没辙，遂来代她来告假。”
“再不加以约束，仔细夫纲不振。”姜桓揶揄完李致，转身对郑妤道，“在御，送你家殿下回府，明日辰时和光堂上课。”
太学门外，李致站在车上，弯腰向她伸手。她赌气无视，自个儿抓牢车轼攀爬。奈何脚擡不到踏板的高度，她破罐子破摔，单腿跪在踏板上，再跨到车座。
李致扬唇轻笑，郑妤仰头对上他戏谑玩味的表情，气鼓鼓推开他钻进车厢。
车帘垂落，李致正要跟进去，忽见一人匆匆追来。
“拜见燕王殿下，小生阮祜欲请李公子一叙，望殿下恩准。”
里边那人正想出来一探究竟，李致擡手把她按回去，正色回绝：“她没空。”