嫁妆
“这是做什么？”郑妤瞅着杂七杂八的物件堆满院子，疑惑发问。
大至床榻、桌椅、屏风……小至铜镜、花瓶、饰品……整整齐齐，一应俱全。
眼神落在双鸾菱花螺钿镜上，镜中倒映出怔愣的表情。
这面瑶镜，是先前燕王府送来的聘礼之一。
郑妤放眼望去，发现好几件眼熟的物件。
屏风后闪出来个人影，齐晟环抱双手，神气十足往后一靠，眨眼挑眉。
招摇显摆的花孔雀，无时无地不在风流自赏。郑妤上前行一礼，手指在周围指一圈，茫然问：“这些……嗯？”
齐晟长腿微曲，眉飞色舞道：“给你送嫁妆啊。这点小事我本是不愿亲自来的，奈何李……宫里的舅祖母不太想见你，又念在往昔情分不忍对你不管不顾，所以热心如我，代为走这一趟。”
原来不是聘礼，是嫁妆。
郑妤扯扯嘴角，好似有一片羽毛，轻飘飘扫过心尖，又轻飘飘飞走，最后竟是连影儿都寻不见了。
“他让你送来的。”她语气淡淡的，然而内心十分笃定。
齐晟为彰显他说话的可信度，收起吊儿郎当的姿态，眼睛上瞟，站得笔直，对天发誓：“真是舅祖母让我送来的。”
“齐明明，你每次说谎，眼睛都会往天上看。”郑妤无情拆穿，冷脸转身道，“拿回去，我不要他的东西。”
齐晟揪揪她衣角：“燕燕，虽然你们做不成夫妻，但也没必要成为仇人吧？这只是他一点心意……”
“我不需要！”郑妤扯走衣袖，同齐晟划出一定距离，“易地而处，若是你喜欢的女子，送礼贺你新婚，你能坦然收下？”
“民女有事急着出门，劳烦齐公子从哪搬来的东西，便还回哪去。”
走出大门，千篇一律的街道，万古不变的铺子，毫无新意。
郑妤在街上漫无目的溜达，走着走着，突然看见熟悉的身影。她小跑追上，拍他肩膀打招呼：“温寒花。”
温昀回头见是她，和煦回礼：“郑姑娘，好巧。”
“去哪？”
“去吏部，领任职文书。”
看到文书所写，有人欢喜有人忧。
郑妤为他能回乡任职高兴，温昀一为即将远离眼前人伤怀，二为无法留京任职略感失落。
庙堂也好，江湖也罢，都是为百姓做事。因家中母亲无人照料，温昀起初本不想留在宣京，只是今时不同往日，他对宣京产生了眷恋。
据说，榜眼去了礼部，探花去了京兆府，进士及第一十八人，仅八人被指派为地方官，饶是谁也想不到，其中有一人是温昀。
郑妤得知这事，劝温昀找人问问原因。温昀合上文书，苦涩一笑：“算了，虽是地方太守，但不比别人官职低。”
“我让你去问原因，不是让你寻衅滋事。你总要明白，自己因何故被外放，才能从中发现问题。”
最终，温昀返回去寻主事询问，主事打个哈欠：“文书是上边派来的，我又不是千里眼顺风耳，如何能听到风声？温大人不如好好想想，自己得罪了哪位大人物，让人家给你使绊子。”
温昀与之辩驳：“大人此言差矣，摄政王勤于整顿吏治，朝堂一片清明，岂有徇私舞弊之理？”
主事轻蔑一笑，不屑与温昀争执，大摇大摆离开。其他几位主事面面相觑，皆摇摇头专心干自己的活。
为官，不懂逢迎寸步难行。那主事善意提点，温昀不但不领情，反而拿话呛他。
再者，为臣，开口不提皇帝，先言摄政王，其心可诛。
不论这宣朝实际上是谁一手遮天，明面上他们都要忠于坐在皇位上那个人，温昀却连这点道理都不明白。
他们原本十分看好这位才高八斗的年轻人，总觉着不久的将来，便能与此人同堂共事。
然现下，他们不再这样认为了。过刚易折，此一去，这年轻人恐再无回京之日。
溪暮街，两人一前一后走进木棚，迎上来招呼的，却并非郑妤先前认识的妇人。
老叟见她东张西望，解释道：“哦——之前那婆娘不见了，官府把这地收回去，我正好存了点钱，就把这摊位盘下来了。二位客官看看，吃点什么？”
“不见了？”郑妤纳闷，“那俩孩子，也不见了？”
“喏，那呢。”老叟指向木棚外一处角落，压低声音道，”这坊间都在传，那婆娘丢下两个孩子，跟人跑了。”
郑妤循着他指的方向看过去，只见两个小孩蓬头垢面、衣衫褴褛跪在那，跟前放着破碗，碗里仅有一枚铜板。他们眼中充斥着迷茫与无助，每每有人路过，便一言不发磕头。
世事无常，他们的生活原本只是辛苦拮据，经营这小摊至少能吃饱穿暖，有书可读。而今流离失所，沦为乞儿，该如何适应食不果腹、没有尊严的苦日子？