59.过往
桥梁上缀着几盏摇摇欲坠的灯笼，残破不堪。
一阵风吹过，夹杂着星星点点生冷的雪粉，脚下的雪堆松松软软，放大了他们刻意隐藏起的脚步声。
“嘎吱、嘎吱”。
十三郎说过，她们生性谨慎胆小。
而蝴蝶昼出夜伏，喜日照，喜温暖，最适宜居住的气候为热带及温带气候。如果没有人类精心的照料，他们根本无法在高原荒漠气候中生存。
失去了人类的庇佑，她们几乎很难存活。
很快，风止树停，唯有残破的灯笼斜投下的光影还在轻颤。不知从哪个角落里传来的细小又微妙的声音陡然没了风声的遮掩，便显得极为刺耳、突兀。
像是有什么巨兽的翅膀在翕动，带起的气流声细小又危险。
两人不约而同地停下脚步。
身侧的佐助放缓了呼吸，向她打了个手势：听到了吗？
阿七自然也听见了，轻轻点头。
她蹙起细长的眉宇，握紧了背在背后的长刀，一双猩红的写轮眼凝视着黑黢黢的前方，桥梁之上像是野兽张开的深渊巨口，有未知名的危险潜伏在内。
狂风又起，吹落了那只破红灯笼，轻飘飘地滚到了两人脚边。
而空气在此刻陡然凝固——
远处传来了翅膀翕动的风声，佐助擡起手中的火折子，照亮了从黑暗中苏醒过来的「怪物」们，在缓慢晃动的光影下，她们悄然睁开了头顶镶嵌着的金色巨型复眼，成千数万计的小黑点正一动不动地盯着那点光芒，漆黑如绳粗的触角在风中轻颤。
十三郎没骗人。
——女人纤细的身体、蝴蝶的脑袋、长在脊背处艳丽诡异的巨型翅膀，在那一刹间带给人的冲击力巨大无比，简直和做梦一样。
“千万……不要被她们看见。”
率先从宕机中反应过来，阿七劈手夺过他手中的火折子，丢向几米开外的地方，另一只手则果断压下他快要拔刀的手，两人齐齐退回黑暗之中，目不转睛地盯着「怪物们」的一举一动。
火绒在黑暗中散发着微弱的光茫，照亮了一隅之地。
几对金色复眼果然向着那边缓缓转动而去，但还有很多黑色小眼，依然紧紧地盯着他们离开的方向——阿七陡然反应过来，蝴蝶的视野要比人类的视野开阔许多，几乎能覆盖全部，即便它们只能看到黑白两色。
翕动的薄翅上落下簌簌荧光，随着风弥漫开来。
从白色绒毛下伸展而出的喙，又狠又快地刺穿了落在地上的火折子。另外几条锋利又坚硬口器，已经试探着朝他们这边袭来。
阿七悄悄换了个位置。
她从忍具包的卷轴里掏出一包鱼干，试探性地丢过去，刚到半空中就被它们的口器接住，几秒后，它们闭上复眼，寂静的黑暗中传来了诡异的咀嚼声，也不知道它们是用何种方式进食的。
她随手又丢出几样东西。
无一被吃光，看来是肉食动物。
看来再没有人喂食后，它们已经饿了很久了。
趁着她们进食的空隙，阿七摸黑回到了原先的位置，佐助忍不住用很低很低的气音吐槽，“你出任务怎么还带着这种东西？”
阿七：“养猫习惯了。”
沉默一秒后，黑发少年嘴角轻抿，选择换个话题：“有什么办法活捉它们吗？”
“啊啊啊啊———！”
阿七还没来得及开口，桥梁的入口处陡然传来一道撕心裂肺的大喊，划破了漫长的黑夜，惊起栖息的鸟雀无数，也惊动了正在进食的蝴蝶姬。
它们又睁开了可怕的金色复眼，窸窸窣窣的怪声惹人头皮发麻。
将包里三枚的镇静剂丢给他，阿七快速交代：“这里交给你，我回去看看，天亮后在标记点集合。只能活捉，不能杀，服从命令，懂吗？”
佐助从背后拔出刀：“我这辈子只杀一个人。”
“它们姑且算不上人了吧，”阿七转过脸，毫无感情地叮嘱：“这都已经无所谓了，你自己小心一点，希望最后别让我赶来救你。”
“你还是小心你自己吧。”
佐助回呛她，没有任何犹豫地跨入了黑暗之中。
***
阿七花了几分钟的时间赶了回去。
原本应该待在原地蹲守的松茶和凌人不见了。
借着薄弱的月光，只能勉强辨认出地上有一滩快要干涸的血渍，周遭的枯叶被人踩得凌乱破碎。没有任何打斗的痕迹，地上也没有散落的利器，说明凌人是在毫无防备之下发出的惨叫。
是遇到伏击了吗？
……不对。就算凌人没有能力自保，松茶也会拉响求助烟雾。
平复呼吸，阿七压了压眉心，蹲下身燃起火折子。
微弱的火光霎那间驱散黑暗，艰难地照亮了泥地上那道拖行挣扎的痕迹，一直蜿蜒没入不远处黑影幢幢的树林之中，然后在某一处很平静地戛然而止。
在尽头驻足片刻后，阿七忽然看见夜色下弥漫起了点点荧光。她循着飘来的痕迹，不可思议地擡头望去——只见一个巨大的虫茧倒悬在苍老的榕树枝下，依稀可辨少年与少女缠/绵在一起的纤长四肢。
“成茧，之后化蝶。”
……他们说不定要就会变得和那些怪物一样。
远处忽然传来了一阵凄切婉转的笛声，阿七循声望去——
十三郎吹着笛，踏着月色从树林间走来，白色狩衣在空中飘然欲飞，云雾缭绕之中，恰似画中仙。
“忍者先生，别来无恙。”一曲罢，他将笛子别在腰间。
手指在背后偷偷结了影/分身印，阿七一面注意着头顶摇摇欲坠的巨茧，一面压低声音，欲意吸引了对方的注意力，“原来你一直以来都在骗我们。”
“啊哈，骗……”十三郎埋头笑起来，他摇摇头，煞有介事地反驳阿七：“这怎么能叫欺骗呢，任务书上写着需要帮助我找到蝴蝶，而你们也接下了任务，现在只不过借用两具身体帮我达到了目的，怎么不能算是忍者们的「帮、助」呢？”
影/分身绕到了树的背后。
阿七静静地看着他，“……为什么？”
“我曾经有许多的疑惑，人类为什么不可以有翅膀，而蝴蝶为什么不能拥有人类女子的躯体……这一切的一切都令我不断地去探索着，”十三郎笑眯眯地摊开手，“忍者先生，你能明白那种探索带来的快乐吗？”
阿七笑着迎合他：“探索未知的确令人着迷，不过我有一个问题。”
影分/身从背后掏出刀，却迟迟没能下手。
月色下，透过浑浊的液体，隐约一条连接着两人心脏的细红血管蔓延沁透在薄黄色的茧皮上，蔓延似蛛网，将手放在上面，貌似还能感受到他们律动的心跳，像是两人呼吸的频率。
哪里都是他们的命门。影分/身无从下手。
十三郎极有礼貌：“请讲。”
阿七：“为什么你非要选择女人，而不是男人呢？”
沉吟片刻后，十三郎给出了一个阿七意料之内的回答：“如此脆弱的蝴蝶，自然和女人一样，更何况，男人没有纤细的线条，没有柔美的感觉，我不喜欢。”
阿七擡起头，猩红的写轮眼直直地盯着他。
绯红中有花盛开。
显然她对这样的回答，抱有怀疑的态度。
“那抱歉，这个任务我们可能要失败了。”阿七想了想。