57.秋樱
死一般的寂静。
会议室里，众人目瞪口呆，似乎还没有从突发的脾气中反应过来。
站在中间的惠比寿变得窘促起来，他往后退了一步，却一不留心将手中的稿子摔落在地，他慌忙地蹲下身去捡，泪流满面地不住道歉：“抱歉抱歉……火影大人，我下次一定会注意的。”
卡卡西拍拍他的肩，替他解围：“别放在心上，最近火影大人心情不佳。”
阿七斜乜他，“这种会议，真的有意义吗？”
在尚未踏入权力世界之前，她所参与过的会议都是有主题，有意义的——例如宇智波一族的反/动集会、木叶高层下达屠杀宇智波的会议、商议山之国协议之会、稚姬与绪方一族之间的密谋会议。
本以为涉及利益的大事，才有资格上会。
上忍们面面相觑，就连刚才想捂她嘴的鹿久都沉默了下去。
“诸位，你们的任务报告我都看过，具体详情我一清二楚，你们没写明的我不会知道，同样你也不会在会议上告诉我，”阿七懒散地坐回到椅子上，轻描淡写地吩咐：“就这样吧，散会了，以后这种会议就……”
鹿久忍无可忍，从牙缝中挤出字眼：“给我闭嘴。”
“——取消掉吧。”
从容淡定地将最后的字句缓缓吐出，阿七扬起下巴，风情万种的金眸里流露出一缕不屑与轻蔑，缓声道：“这种已经被三代目火影废弃过的会议没有任何意义，感谢诸位从百忙之中抽出时间听我说废话。”
忍者，首先是人，才能是忍者。
他们可以是维持木叶统治的工具，可以是战争下的一粒尘埃，也可以是一位母亲，一位父亲、哥哥、姐姐，是社会关系的组成部分。
是有血有肉的人。
所以，就算他们在保持绝对忠诚的基础上，也会对上位者的某些决策感到厌烦与疲惫，只要是人，只要不是经历过自我消除的根忍，就会产生某些不满的情绪。
——有不满，就会产生诉求。
而阿七愿意去倾听满足他们的诉求，尽管是借用着纲手姬的身份，尽管事情很小，很琐碎，但一方面减轻了纲手工作的压力，另一方面可以收获一部分下属的支持。在合作的最初阶段，盟友的位置愈稳，合作会愈坚固，她作为获益者，也能更好地达成自己的目的。
凉风扬起白色窗帘，一起一落间，潮涌的气流搅动着微妙的氛围。
“您说得没错，这种会就是很无聊啊，”片刻后，御手洗红豆率先打破安静。她举起手后又放下，口中嚼着口香糖，含含糊糊地说道：“大家平时都很忙，有这点时间干点什么不好，对吧，我记得某些人才刚刚回村吧。”
此话破冰，众人纷纷打开了话匣。
“说起来，这种会的确已经很久没开了。”
“三代目那时候好像很少开会，现在不知怎么的，好像又多起来了。”
“……好累啊，任务回来了只想回去躺着休息。”
视线环视四周一圈，阿七语气变得郑重又严肃：“诸位，都赞同吗？”
第一个附议的是精英上忍的代表——旗木卡卡西。明亮的灯光轻飘飘地将其颀长的身影投射到墙壁上，他摸了摸头发，有些疲懒地开口：“火影大人，属下赞同。”
第二个是红豆：“我也赞同。”
“赞同……”
“我赞同……”
于是大家都开始零零散散地附和，大家都是得益者。
已经不用在意坐在上首的人究竟是不是真的纲手姬了，是阿七或者是别的人都无所谓，只要他们底下员工的诉求，能被坐在上位的那个人听见就好，更别提是披着火影御神袍的纲手姬。
“那么，鹿久你呢？”阿七转过头，似笑非笑地盯着他。
她的眼神中透露出的情绪很明显，一脸「麻烦死了」的大叔瞬间就垮下了肩膀，半无奈半妥协道：“……我知道了，听你的就是了，但是顾问那边……”
“我会去解释，”阿七撕掉会议记录：“大家都回去休息吧。”
“太——好——了！终于可以回家好好休息了。”
“刚结束了一个长期任务，明天正好可以带我儿子去买甘栗甘。”
“别明天啊，现在应该还没关门吧。”
“要来一根烟吗？”
“我要去医院看看我的队友。”
阿七披着御神袍穿梭过众人的一言一语，率先推门离开。
她走得很快，一点都没有喝醉的模样。
鹿久愣了一会，陡然想起了什么，赶紧快步追上，可惜熙熙攘攘的人流把他堵在了后面。
他好不容易才挤出去，阿七早已走远了。映入眼帘的是空空荡荡的走廊，绣着红色火焰花纹的火影御神袍被人挂在窗棂上，白色的衣角被风卷起，猎猎作响，「五代目火影」那几个字在昏黄的灯光下鲜红到有些刺眼。
***
不知从何时起，远远跟着她的那道脚步声变得越来越明显，越来越急促。
阿七在心中失笑，索性在下一个拐角处停下等他。
在即将靠近的时候，她才陡然出声，“……你这算是在跟踪我吗，要是能更稳一点就好了，但这种「耍手段」，你应该看不上吧。”
……那头传来的脚步声猛地一滞。
“找我有什么事吗？”阿七从口袋里摸出一支烟，想醒一醒酒。
从黑暗中走出一个带着白色面具的少年。
寂寥清冷的月色一寸寸照亮了他瘦削的身影，桀骜不驯的短发翘在脑后，昭示了他的身份，“少废话，你打算什么时候带我出任务？”
点燃了手中的烟，阿七在呛鼻的烟草气息中又清醒了几分——数日来夜以继日的训练的确已经超负荷，他就像一块吸饱了水分的海绵，迫不及待地想试一试自己的水平深浅。
“你不会忘记你之前说的话了吧？”佐助问。
烟草的灰烬从她的指缝间轻轻坠落，随风飘落至远方，阿七充耳不闻，似乎依然陷在沉思之中。就在佐助快要不耐烦的时候，她缓缓开口，“可以，组成四人小队，队长我来担任，队员也由我安排。”
黑发少年的声音瞬间变冷，“不需要那种东西。”
宇智波一族都喜欢单打独斗。
忽视他这种奇怪又任性的抗拒，阿七捋过额发，将一口未抽的烟丢到脚边碾灭：“A级及以上的任务，村中有明文规定，只有上忍水平才有资格单独执行，像你这种中忍考试都没有通过的，还是再等等吧。”
“啧。”他有些不满。
“选几个实力稍弱的就行，这样基本就能够你主导局面了，”阿七扬起嘴角，极度耐心地引导他，“我会安排好他们的职责，不会影响到你发挥的。”
——给他选几个挂件就好了。
总而言之，这是她当上暗部总队长以来的第一次任务，任职时间不长，民意不高，就算有大名在背后撑腰，根基也浅薄，作为高层的他们不会放过这样的机会。
佐助冷哼一声，扭过头去：“随你的便。”
凉风吹溯过空旷无比的长街，吹动着两人的衣角。栽种在街道两旁的红枫与四季樱的花瓣层叠交错，似一团热火蔓延在柔软的粉云之上，月光苍茫，更添半分冷意。
阿七擡头，安静地看着月下起舞的飞花。
这是今年最新栽种的品种。