集体主义害死人呐。
“这根本不是「监视」这么简单的事，他这点水平，监视我还不够格，”把玩着伤痕累累的鹿脸面具，阿七低低地笑起来，“把这个一个关系户丢进暗部，还是某高层的家属，他要是出事了，且不论转寝小春会不会要我以命相抵，另外那些高层又会用什么手段来解决这个问题呢？”
“……舆论吗？”
众口铄金，三人成虎。
就算她能顶住沉重的心理压迫，也就此与火影之位绝缘了。
——民心所向，向来是火影之位考核的一大标准。
阿七半开玩笑地开口：“我当然不会以命相抵，但你猜谁会替我死？”
……六分队队长卯月夕颜。
弥助沉默了良久，“说得也是啊。”
安静片刻后，他将毛茸茸的尾巴蜷在阿七的手腕上，没忍住问：“哼，分析得倒是头头是道，你想好怎么处理这件事了吗？”
阿七摇头。
几秒后，她又点点头，轻轻道：“啊，稍微有一点头绪了。”
白牙之死是前车之鉴，现在又想用同一种手段来逼/迫她就范吗？
但牺牲未免也太大了些。
在心中止不住冷笑，阿七按在桌面的手指略略用力，直至骨节发白，指腹下薄薄的文件被按压得出了层层褶皱。
“那会不会是你多虑了？”
抿起了薄唇，阿七讥诮一笑：“这种地方，向来只有想少的份。”
***
另一边，佐助进步神速，已经能够控制咒印的力量了。
那便代表着他有了出任务的资格。
第二日的例行报告中，阿七将此事汇报给了纲手，不出意外得到了她的认可和赞许。
漫长的夏季终于结束，清晨的阳光不再炙烫，沁入了几分凉意。
落叶带来了星点秋意。
汇报完公事以后，纲手挥退了值守的暗部，两人在安静无比的环境中聊起了私事。
纲手姬先是问了问她的独创忍术开发进度。
阿七告诉她，因为忍术的计算公式太过庞杂，独创秘术的开发还在极度缓慢地推进中。要把火属性查克拉和雷属性查克拉糅合在一起，对火遁忍术烂熟于心的她来说并不简单。
纲手喝着茶，转而聊起了她身边的琐事：“我最近新收了两个弟子，你应该也知道的，一个是原七班的春野樱，另一个是山中井野，小樱学得还是蛮快的，很有天赋啊。”
井野是顺带的，春野樱才是重点。
“那很好啊，后继有人。”阿七微笑着恭贺。
纲手姬十分得意地睨了她一眼，“那孩子勤奋刻苦，心思细腻，是个不可所得的医疗人才，就连那怪力，都和我很像呢哈哈哈哈哈。”
看样子，她终于找到了自己的接班人了。
还在大名府的时候，纲手姬也开玩笑地问过阿七要不要当她的徒弟。
但被她委婉地拒绝了，一来是宇智波家的查克拉不太适用医疗忍术，她没有天赋，学起来要比旁人困难得多；二来她已经习惯了在暗杀的生活，杀人远比救人简单得多。
——她从心底尊敬医疗忍者。
想到这里，阿七再一次由衷地恭贺：“那很好，恭喜。”
纲手姬擡了擡眸，忽然问：“阿七，你多大了？”
心中漫过一丝困惑，阿七还是坦诚地回答：“属下今年二十。”
“我们认识快有五年之久了吧，说起来你也好久没和我喝酒了……怪想念的。”纲手姬双手撑着下巴，认真的模样似乎是在盘算着去木叶哪家居酒屋比较好。
“往事不可追，”阿七顺从地奉承，“说明您最近工作认真，勤勉务实。”
金发美人眉头微动，提议：“今天下班一起去喝酒吧。”
阿七婉拒：“这样的话，鹿久大人会把我杀了的。”
“放心吧，他不敢对你怎么样，”纲手姬哼了一声，“我记得你以前不怎么会喝酒，和我结伴回去的路上还会喝吐，但你还是会和我一起喝酒赌/博……于是我时常在想，你接近我的理由是什么？”
纲手姬不傻，但她果然还是沉不住气，选择开诚布公。
阿七没有回答。
她安安静静地看着她，等待着下文。
“除了监视我之外——”纲手姬拍桌而起，厉声道：“你又带给大名多少木叶的机密？”
“噗，”阿七冷不丁笑出声，“您是认真的吗，我只是个暗部。”
“不，你是稚姬手中的刀。”纲手姬起身摘掉了她的面具。
她还很年轻。
清晨的阳光洒落在黑发少女漆黑晦涩的瞳仁，凌厉的眉骨像是一把尖锐的刀，因不适应突如其来的阳光而微微垂落的眉睫浓密如鸦羽，在冷白的肌肤上投下了一片浓重的剪影。
却遮不住眼底的乌青。
大概是近些天没睡好的关系，她眼底全是疲惫，盖也盖不住。
阿七勾起唇，对她笑起来：“我是您的暗部分队长，也是您手中的刀，我既没有监视您，也没有出卖木叶的机密，但火之国与木叶是一体的，我效忠您就是效忠木叶，效忠火之国，您明白吧。”
纲手姬从喉咙中滚出一道短促的讥笑，“嘁。”
周遭没有任何人，屋子内静得只剩下时钟摩擦过表面的细微声音。
“您的火影之位，是靠自己的能力、民心、身份得来的，”树影缓缓爬上了阿七的眼尾，徒添几分晦涩，“但内里有些事情，说开了就没有意思了。”
听到这里，纲手姬忍不住小声嘟囔：“所以说我才不喜欢当火影。”
阿七听不清。她歪了歪头，“您说什么？”
“啊——！真是受够了这种和你猜哑谜的感觉了，我今天就要把话放到台面上说，”纲手姬挠乱了头发，她一把扯过阿七的马甲带子，将人往眼前带了带，强迫：“现在我们有共同的主要矛盾，我要和你合作，而你今天也必须和我合作！”
两个人凑得很近，阿七望着对方风情万种的眼眸，缓缓地勾起了嘴角，“说什么呢，我们一直在合作啊，纲手姬大人，鸽派想要和强硬的鹰派斗争，是取决于混在鸽群中的鹰到底有多少只。”
“而你就是其中一只？”
阿七顺势表明自己的心意：“愿意为火影大人赴汤蹈火。”
纲手姬嗤之以鼻：“少来这套。话，我明摆在这里，暗部的掌控权要留给我，别的地方我会尽我所能支持你，在此阶段，「暗部总队长」就是你的跳板，你的目标应该也不止步于此吧。”
省略了敬词，阿七的话简单了不少，“仅仅是暗部这个条件吗？”
“少说大话了，猿飞老师控制了暗部这么多年，想把暗部全部替换成我的人，貌似也不简单吧，”纲手姬松开她的衣物，苦恼道：“根忍是第一次，凌人是第二次……有些事还要从长计议。”
从街角溯来的凉风吹动着白色的窗帘，树梢的投影在墙壁上轻轻晃动。
阿七的声音很淡定：“据我所知，你已经加班好几天了，根本没时间和我从长计议。”
“果然在监视我！”
“………这种事情，看到桌上那堆的文件就知道了啊。”
纲手姬心虚地咳了咳，“你这家伙……”
“不如斩草除根吧。”阿七简短地接过话，然后就看见了纲手姬略微震惊的眼神。
将鹿脸面具抛还给她，纲手姬开启嘲讽模式：“呵，就你，口气也太大了吧，还是用面具遮一遮眼底的乌青吧，看起来稻桓凌人的事就让你颇为头疼了，惊、鹿、桑。”
听出了对方的弦外之音，阿七从容地戴好面具，再擡头时又恢复到了往常的恭敬，她往后退至暗影之中，单膝跪地：“回禀火影大人，这件事的确对属下来说有点棘手，还请您帮忙。”
纲手姬毫不留情地拆穿她：“可你看起来好像有办法了。”
黑发少女意外地挑了挑眉，旋即平静下来。
她舔了舔有些干涩的唇，低声笑起来，“是啊，就是有点残忍。”