缩在一旁的羚羊隐约猜到是因为早上开会时的事，却从未翻看过阿七写的报告。他根本不知道阿七在里面写了团藏派人“暗杀”这种胡话。
说实在的，自搭档死后，他就申请调去了二分队，与六分队形同陌路。
他和青蛙十年搭档，虽然早知有人会先离开，但难免触景生情。
但他有一个曾经在根部待过的同僚，临出发时，他想起天藏曾经告诉他们的事——他出身于根部，那是比暗部还要更黑暗的存在，虽然他们所穿的服装相似，但所带面具和所配刀具均不同。
所以。
……阿七啊，你究竟会在里面写什么呢？
在一片死寂中，纲手姬终于抛出了那个问题：“你也参会了吧，今天早上的暗部会议究竟发生了什么？”
来了。
擦了擦掌心的汗，半跪在地的羚羊沉吟几秒后，颇为坚定地回答：“报告火影大人，今天早上有三名根部忍者秘密潜入会议大堂，妄图刺杀暗部总队长，目前均已被总队长解决。”
“今日的值班是由哪支分队负责？”
“按道理应该是八分队。”
一排火影里，纲手姬大概是最沉不住气的那个。
她生气地拍桌子：“居然放任根部的人进来刺杀，八分队是吃白饭的吗，八分队的分队长是哪位？”
羚羊沉声道：“八分队队长已经在战乱中殉职了。”
纲手姬的动作迟疑了一瞬，她用手撑着下巴，一言不发地挑眉看他。
不知为何，跪在地上的暗部心跳在这一刻开始奇妙地加速，额头上细密的汗珠划过鼻梁，留下一串发痒的痕迹。忽然又想起青蛙的脸，他捏紧了垂在身侧的手，藏在胸口的那些二分队的罪证在隐隐发烫。
闭了闭眼，羚羊决定放手一搏。
“不过，副队长并未做出任何安排，他在会场上——”
纲手姬却冷冷打断他：“你的话太多了。”
后面的话被迫咽了回去，羚羊的呼吸猛地一窒。
懊恼与后悔交织着铺天盖地袭上心间，他忍不住将手指掐进掌心，阵阵发疼，“是，属下告退。”
“等等。”
纲手姬忽地喊住他。
她撩了撩垂落在耳畔的金发，忽然笑起来，美眸里风情万种，“我记得……你的代号是‘羚羊’吧，曾经隶属于六分队，认识宇智波七吗？”
“是，属下认识。”
失去了所有的勇气，羚羊不敢有任何隐瞒。
纲手姬又问：“关系如何？”
羚羊十分认真地思考了一下这个问题——除去潜入雪之国那个任务之外，他和阿七的交集并不多，较为年长的他自认为没有青蛙那么随和自由，和小孩子玩不到一起去。
阿七就是那个小孩子。
才来的时候，她只有15岁，还没成年，瘦瘦的，对前辈很客气，任务完成得很漂亮，队长看重她，就像看重当年的宇智波鼬一样，假如没有那个任务的话。
他偷偷调查过青蛙的真正死因，结果并不理想。
直到申请调离六分队，在离别的酒席上，他借着酒意再一次询问队长，才得到这样的答复——“既然这么想知道结果，为什么不亲自去问问她呢？”
——这种事情，真的可以吗？
连自己都寻觅不到的真相，当事人真的愿意就这样告知吗？
“你不试试怎么会知道呢？”队长拍拍他肩膀。
那时，阿七已经离开暗部了。他听说是去了大名府任职。
于是不抱任何希望，他向大名府秘密寄去一封信。
在第三个早上，回信十分意外地收到了。彼时他刚刚将东西搬到二分队的办公室，阿七的忍猫就蹲在了他的面前，它掏出一张很薄很薄的纸张，向他索要了一点小零食后才满意离开。
上面只有几个潦草直白的字，随意到有错字。
「是因为我自杀。」
她既没有写上任何道歉的话语，亦没有奢求他去理解。
但羚羊脑补了很多，他一遍遍地去揣摩、去还原青蛙当时的处境与想法。随着时光荏苒，他放弃了，也想通了，自己根本没有立场去恨她。自己仅仅能做的，只有尊重青蛙那一刻的生死抉择。
十年搭档，可他们之间的羁绊却远不止十年。
那是木叶43年夏日的一个傍晚，上司将还是个孩子的青蛙送到了他的面前，他瘦瘦小小的，一副营养不良的模样，眼角眉梢带着不谙世事的天真与纯良，见人还有点生涩害羞。
临走前，上司告诉他：“是个孤儿，以后就拜托你了。”
十五岁的羚羊沉默地点了点头。
将滴着血的刀藏在背后，他蹲下身，平视着这个孩子。
夕阳在他背后沉沉坠落，照亮了孩子漆黑的眼眸。看着眼前沾了血渍的面具，他没有害怕，反而伸手替他擦了擦，发现无法抹去后，才讪笑着缩回手。
藏在面具下的嘴角忍不住轻弯起。
他用手指挡住那块血迹，问：“喂，你有名字吗？”
“光，”眼前的孩子认真又害羞地回答：“我叫折原光。”
“很好听的名字，”羚羊撑着脸颊，看向他，“我记住了。”
金橘色夕阳的边缘在逐渐变暗，飞鸟掠过他们的头顶，振翅的声音没入远方的山林之中，小小的少年忽然擡起头，半张着嘴望向他的背后，眼中满是希冀。
羚羊顺着他的视线转过身，看见了山岩上的火影雕像。
“上面刻着的是火影，这个村子的统领者，像你这样的小鬼就不要想了，既然选择加入了暗部，就要舍弃姓名，时刻游走在黑暗之中，在阳光下享受着荣耀……与你无关。”
“为什么，这么说……你也没有名字吗？”
小少年听不懂，只选择了抓住了其中一个问题。
他疑惑地看着他，看起来有点失落。
“有过，”羚羊简单地回答，“但现在已经不记得了。”
“不过，没关系，”他张开手，掬起一捧夕阳，“我会记得你的名字。”
橘色的光在他的指尖流动，将手套上的血渍都掩盖。
“很美的夕阳，很美的光。”
青蛙再成为「青蛙」之前，是有一个很美好的名字的。
只有羚羊知道，也只有羚羊记住了。
从师徒到搭档，准确来说，应该是过去了十二年，他们之间的感情，深藏在面具，绝非一句“羁绊”便能梳理清晰——
那抹橘色的夕阳，大概成了他心间的永恒。
“关系……仅仅是普通同事罢了，已经很久没有见过面了。”苦涩肆意蔓延在眼尾，他努力放平音调。
对面投过来的目光犀利到快要穿透了面具，将他所有的过往都晾晒在天光下。
他忍不住把头更低下一寸，倏忽听见纲手姬轻笑着问：“羚羊……你在暗部待了多久？”
“属下从记事起就已经待在暗部了。”
“二十多年了吧。”