43.贺礼
“恭喜晋升。”
刺耳浮躁的喧嚣将男人低沉的声音掩盖。
阿七轻勾起唇，碰了碰他的酒杯，“这其中还要感谢前辈您的多番帮助，鹿久先生。”
从“纲手姬的提名”到“阿七的晋升”，他的确功不可没。
鹿久将杯中酒一饮而尽，面上狰狞的刀疤随着笑容颤动：“那么，从奈良一族中挑选的成员都已经通过审核了吧，要多谢你的帮助。”
当初让弥助带给大名的信中的确提及了奈良一族的秘术，这给了当初害怕被暗杀的稚姬一点心理安慰，她到底还记得自己与阿七之间的约定，便没有再揪住她不放，反而在同辈的孩子里挑了几个较为优秀的。
只不过，她在回信中再一次提及了宇智波佐助。
这种事情自然不会让鹿久知道。
心思归拢，阿七顺着他的话点头，“您放心吧，大名很满意。”
鹿久松了口气，往她杯中倒酒，“那些孩子以后承蒙您的照顾了。”
他没过问日向家的情况，暗地里已经打听过——说是只派了个分家的孩子过去。
这是公然看不起稚姬的意思……虽说每个大家族或多或少都有点看不起新上任的大名，但日向一族未免太过于真实些了吧，听说新大名极其看重自己的面子，现在的她一定很生气吧？
换句话说，这样是不是也意味着，奈良在木叶中的地位会更进一步？
晃了晃酒杯，阿七淡然答道：“以后，我也承蒙前辈照顾了。”
利益牵扯千丝万缕，汇聚于酒杯中鲜红的酒液。谈话到了这个地步，多喝下去也没什么意思，在居酒屋的拐角处逗留太久反而会惹人生疑。
一阵无关紧要的简短寒暄后，阿七痛快地饮下了最后一口酒，挂起的笑容恰到好处，“大人，火影大人那边还需要我，先失陪了。”
鹿久点头，端着酒杯折返回了属于猪鹿蝶的酒桌上。
笑着和自己的老朋友们碰杯。
三个家族从始到终都是形影不离的。
——可如今发展前景最好的，却只有他奈良一族。
将从服务生那边随手端来的酒杯还了回去以后，阿七才回到纲手姬和一众上忍的房间，豪爽的女声遥遥地传来，似乎是在催促对方赶快喝酒。
阿七：“……………呵。”
她面无表情地拉开了门——
果然。
烟雾缭绕中，早上才参与了继任仪式，晚上就出现在了木叶最热闹的居酒屋，和一众刚认识的上忍坐在一起猜拳喝酒的五代目丝毫没有感觉任何不妥，反而对刚进来的阿七颇为不满地责怪。
“总算回来了，上个洗手间是掉下去了吗？”
摸了摸短翘的尾发，阿七歉疚地笑起来：“抱歉抱歉，没有耽误你们吧？”
她说着，视线扫过酒桌上的人，没有任何遗漏。
以纲手姬为主位，坐在她左侧的是自己，再就是三代目火影的儿子，猿飞阿斯玛，他身边依次是夕日红、御手洗红豆、月光疾风、迈特凯、惠比寿以及——最后空出来的那个位置是留给还在迟到中的旗木卡卡西。
如此转了一圈，又回到了纲手姬身边。
阿七不动声色地收回视线，紧接着耳畔响起了阿斯玛点烟的声音，他吸了一口烟，囫囵道：“怎么会，大家都在等你，说好的今夜不醉不归，差点以为你跑了呢。”
酒局确能拉近人与人之间的关系。
“那是自然，不醉不归。”纲手姬插话，递给阿七一个眼神。
阿七收到了。
从口袋里摸出一支烟，她坐回位置上，凑到阿斯玛处借了火，“多谢。”
指缝间的烟在细细地燃烧着，呛人又苦涩的烟草味钻进鼻腔。阿七学着他的模样面无表情地吸了一口，强压着肺腑间咳嗽的欲望，与桌上的人谈笑风生。
她酒量不错，还要得益于纲手那些年的“培养”。
从最开始回去吐得一塌糊涂，到现在能够不动声色地饮下一杯又一杯酒，是因为阿七在无数个休假的深夜里陪着纲手姬熬过了许多酒局和牌局。然后，第二天她还要爬起来去上职。
这对忍者来说不是什么严重的事。
稚姬也并非没有闻到她身上的酒味，但从未多说什么。
因为她们和纲手姬的关系更近一步了。
酒过三巡，阿七再一次用了“去洗手间”这个蹩脚的借口，实则是去柜台不动声色地把帐结了——与其说是「暗部总队长」，此刻的她更像是「火影秘书」似的存在。
真害怕有一天醒来，纲手姬会对自己说，麻烦卸任总队长，来当我的秘书吧。
千万别。
“抱歉抱歉，我来迟了，今天送了一个老奶奶回家。”
熟悉的嗓音夹杂在夜风中送进耳畔，突兀地打断了阿七被酒精浸泡的浮躁思绪。
就算不用转头，她都知道是谁来了。
迅速结完账，阿七歪过头给来人一个“你懂的”的眼神，“既然来迟了，等下进去就做好准备吧。”
说罢，她做了个饮酒的动作。
“那些家伙又来这一套。”
卡卡西忍不住吐槽。
“酒局都快结束了，迟到得未免太过了些，你还真是一如既往地会踩点啊。”酒精的作用下，阿七有些放松，她望着他开玩笑，喉咙深处有点痒，莫名有种想要抽烟的欲.望。
明明半小时前才抽了人生中的第一支烟。
“都说了是去帮助了……”男人的声音越来越小，最后他无奈地竖起一只手，“是是，我明白了。”
然后，他看着阿七弯了弯眼眸。
绚丽的霓虹灯在他背后的夜空中次第闪烁起来，形状各异的花灯飞旋，洒下流光点点，朦胧灯光柔和了他凌厉的眉目，恰似初春时分，枝头尚未消融的细碎薄雪。
夏风无声地吹拂过两人的发。
送来的风铃轻响，带着安定的意味，阿七一直以来紧绷着的神经莫名松懈下来。
像一只猫在陌生的地方嗅到了熟悉的味道，放下了弓起的脊背。
聚会到夜半时分终于结束，鹿久负责将喝得醉醺醺的五代目火影送了回去，阿七则像个没事人似的挺直着脊背，淡然地和所有的上忍一一道别。
猿飞阿斯玛拍了拍她的肩膀，凑过去给阿七点了支烟。
“以后要好好干。”
阿七笑容满面：“一定会的。”
众人纷纷道别离开，喧嚣过后，只留下满地的寂寞。
猩红的烟头在浓稠的黑暗中一明一灭，苦涩呛人的烟草味在此刻却压制了疯狂跳动的神经。阿七咳嗽着吸完一支，擡头望了望天色，决定返回了暗部大楼熬夜——她明早还要召集所有的暗部开见面会，需要亲自整理准备会议材料。
没走几步，灌满了酒精的胃就开始抗议抽搐。
脚步匆匆拐进无人的暗巷，阿七手撑着墙呕吐起来。
令人恼怒的呕吐声在安静的巷道格外清晰，凹凸不平的墙面上遽然投射出一道高大的身影，桀骜的发丝随风而动，替蹲在地上的黑发少女挡住了头顶稀薄的月光，也挡住了过路人探究的视线。
阿七微怔，刚想说话却又控制不住呕吐起来。