36.政变
从天台回到稚姬居住的旅店的时候，已经是半夜了。
阿七悄无声息地翻进窗户，带进屋子的轻风吹动了燃烧着的烛光，也惊动了正在伏案工作的稚姬。
“还顺利吗？”她擡头问。
阿七点点头，吹熄了桌上的蜡烛，提醒：“按道理，您该休息了。”
黑暗骤降，月色透过窗棂，铺洒在地板上。
阿七的夜视能力不错，她望向桌上放着的名单，看见稚姬将大臣们的名字排列得密密麻麻，有些上面还被她打了“叉”，有些则在后面打了“勾”。
稚姬走到她身边，附耳低语：“打叉的明天悄悄处理掉。”
阿七：“我明白的。”
“父亲的护卫队队长是我的人，哥哥的护卫队都是酒囊饭袋，不成问题，另外，内阁大臣们几乎都已经被收买。”稚姬光着脚在地板上转了一圈，沉吟思索，“等我根基稳固，你就回木叶吧，父亲安插在三代目身边的人也要清理一遍。”
轻盈的月光如薄纱般落在少女的身上，勾勒出窈窕的身姿，背后的窗外一片绿意深然，树影斑驳。
——新晋的护卫队队长绪方飒爱慕稚姬已久。稍给甜头自然闻风而动。
她不清楚稚姬给他的甜头是什么，也不太关心。
……但是绪方飒这个人。
“阿七，你在想什么？”
稚姬软软的声音在耳畔响起。
瞬间将脑海里的杂念排空，阿七挪开目光，轻笑着回应：“您对火影大人有什么意见吗？”
稚姬：“没有意见，实际上……我是说表面上看来他和父亲的关系很好。”
阿七凑近稚姬，低声道：“太麻烦了，不如换个火影吧。”
此话让稚姬倒吸一口凉气。
她扭过头诧异地瞪了她一眼，提高了音量，“你疯了吧。”
阿七将手指放在唇上，冷着脸做出了噤声的动作。
稚姬旋即冷静下来。
思索了几秒后，她皱着眉开口，话语中不太认同：“除了当年九尾之乱，三代目并没有犯错，更何况这些年木叶在他的带领下欣欣向荣，民意水涨船高，如果硬要逼他下台，极有可能会影响到我的地位……”
“除非——”
像是想到了什么，稚姬侧过脸，黑眸中闪烁着一种异样的光芒。
阿七点点头，说：“他老了。”
顺着她的话，稚姬的脸上忽然露出了怀念的神色，她喃喃道：“是啊，他老了，自我小时候记事起，他就已经是火影了，他会抱着我爬到树梢顶上看星星……”
往昔的岁月回忆起来都是美好又温柔的。
但阿七却打破了这种美好，冷声道：“因为年老了，所以不合适了，想要进一步和火影竞争地位，倒不如直接选个亲近您的火影。”
室内安静得落针可闻，稚姬阖上眼不说话。
阿七十分耐心地等待着——就像当年她告诉稚姬，就算是公主也有机会可以篡取大名的位置后，跪在下方等待着十六岁的公主的回答那样耐心。
她眼帘微垂，长睫盖住眸色，在黑暗中如同蝶翼轻振，翕动风云。
三年后的今天，十九岁的稚姬果决地做出了自己回应。
她拉起阿七的手，指尖在她的掌心颤颤写下：人选。
温热如蜻蜓点水似的一触即分。
“我有点害怕。”稚姬的情绪突然变得有些低沉，“我们真的可以吗？”
“别怕，有我在，”说着，阿七拉过她冰凉的手掌。尚在微笑的墨色眼眸旋即被猩红覆盖，她再一次盯紧了稚姬的脸，一遍遍地安抚她，“不用害怕，有我在。”
眼前的少女如往日般对她流露出依赖的神色。
阿七想了想，从口袋里翻出一把苦无，塞进她手里，“稚姬，你是我的后台，而我是你底气的来源。”
稚姬攥紧了冰冷的武器，她望着她的眼睛，坚定又缓慢地点点头。
阿七合上写轮眼，反手在她掌心写下了一个熟悉的名字。
“纲手姬”。
——她是现阶段最好的人选。
***
一夜无眠，无事发生。
翌日清晨，选拔中忍考试果然照常进行，一切都好像发生过，进场的时候，不再担任主考官的疾风甚至站在外墙和同事说笑。但也正如阿七所猜测的那样，执守的暗部人数比往年的规格多了一倍有余。
但风之国也是有备而来。
中忍考试秩序井然地进行，虽有小插曲但也无伤大雅。
掌声和喝彩声、呐喊声热烈地快要淹没整个会场。
阿七混在观众席中，听到许多人感慨“不虚此行”。
然而，随着赛事的发展，万众瞩目的宇智波佐助迟迟未能抵达现场，原本预定的比赛场次也一直在往后拖延，赛场的观众席上的掌声渐渐停歇了，取而代之的则是四起的吵嚷与谩骂。
几位贵族“以宇智波佐助是否能来参加比赛”为由头，名正言顺地开始赌钱。
前面的两个影级人物的背影倒是岿然不动。
春天的气温已经开始有所回升了。
坐在前排的秋原直人时不时地拿着帕子替他的妻子拭汗，两个人垂头靠在一起说悄悄话，传到稚姬这边的笑声清脆又悦耳。
阿七注意到稚姬握着扇子的手稍稍用了点力，很快又卸去了力道。
“哥哥他们的感情真好。”
阿七若有所思，试探道：“没有以前的殿下对您好。”
想起来，稚姬似乎对直人的妻子很冷漠，从来不喊她名字，更别提喊她“姐姐”，除了婚礼当日就再也没有出席过有她在的活动。
——对自己的妻子不够尊敬，也是直人和稚姬日渐疏远的一个原因。
什么事情都不是一蹴而就的。
“以前的事都过去了，”稚姬意味深长地看了阿七一眼，她优雅地展开扇子，转移话题：“佐助的对手很强，他不会预备弃权了吧，那我就不喜欢他了。”
“……”阿七想了想，“不大可能。”
他的姓氏就证明着他绝对不可能因为敌人的强大而缺席——至于为什么迟迟未来，她一瞬间就想到了一个老熟人。那个人还在当她队长的时候，总是在分队聚餐的时候顶着一脸人畜无害的笑容光明正大地迟到。
那个时候，夕颜就会打趣：“队长又迟到了，快点自罚一杯噢。”
天藏适时地递上一杯刚满上的啤酒。
“饶了我吧。”那个人会笑眯眯地抱怨几句，然后接过爽快地一饮而尽，被汗水沁湿的银发慵懒地耷拉在他的额前。夏末的余温缱绻地停留在居酒屋外悬挂的红灯笼上，随着夜风飘飘摇摇，一直到月上中天才会消散。
聚会结束后，他们结伴着跌跌撞撞朝暗部大楼走去。
在六分队的时候，阿七还没成年，不允许喝酒。她总是和青蛙一起扶着那些喝醉的前辈们回家，几次过后，青蛙开始向她抱怨这些大人不如卡卡西队长省心。
——因为他每次都喝不醉。
最后一次聚餐是烟火祭的前夕。把前辈们都送回去后，阿七朝累得揉腰的青蛙招招手，大发慈悲地把这个小秘密告诉了他，“那是因为他把酒偷偷倒在地上了。”
被阿七发现后，银发男人还会对她竖起食指，眨眨眼，“嘘。”