好在沉默过后，纲手姬终于散去了那点戒备，嗔怪：“啧，你早点拿出来不就好了。”
“抱歉，”阿七从善如流地道歉，“是在下忘了。”
将腰牌还给阿七，纲手姬瞪了她一眼，不动声色地将盖章证明收入怀中，笑骂：“原来在你的眼里，我是那种能用钱收买的人。”
阿七很想笑。
她假意奉承道：“当然不是，您只是为了救人才勉为其难地收下而已。”
“你说话一直都是这样吗，真不知道猿飞老师怎么受得了你。”纲手姬有点嫌弃。
阿七沉默了，她忍不住辩解：“……火影大人并没有对在下多说什么。”
纲手撇了撇嘴，似乎还想说些什么。但是正事要紧，阿七指向一旁的座椅，在她开口之前抢先道：“请您先坐下吧，我们细说。”
稚姬的病情很好描述。
当阿七说完最后一个字后，就看见纲手姬愤怒地站起身：“……木叶的医疗忍者这些年真是一点长进都没有啊，这点病都治不好吗？！简直是越活越回去了。”
这便是同意了的意思。
阿七长眸微眯，连连笑着应和，如沐春风。
她一边有口无心地应付着，一边在心底暗暗盘算，除去赠礼不得不搬出大名的噱头来，别的一应顺利，应该是能在这位大人心底留个不咸不淡的印象了。
说起来，这位大人的身份的确很特殊。
——初代目火影的嫡系，三代目火影的弟子，三忍之一，强大的医疗忍者，颇有名望。
……甚至具备了所有选举火影的条件。
思及此，阿七真心诚意地伸出手，“我们合作共赢，纲手姬大人。”
***
回到大名府，还没来得及歇口气，阿七就从秋原直人口中得到了最新的消息，稚姬的病情恶化了，大名等不起，已于昨夜接见了药之国的使臣。
那群人离开的时候是笑着离开的。
估计大名已经答应了药之国的请求。
纲手姬插嘴：“什么请求？”
“联姻的请求，”直人回答，“可是药之国的国主的年纪……”
“我听说是足以当稚姬公主的父亲了。”
“唉……药之国的使臣刚走没多久，他们留下了几个药师，”直人不停地用折扇敲着掌心，蹙眉低语：“就算公主的使命是联姻，但稚姬必然不能嫁给药之国国主，他们太弱小了……”
阿七假装没听见。
她打断他的絮絮叨叨：“殿下，请问公主现下还好吗？”
注意力顺利被转移，直人回答：“药师进去很久了，也不知道什么情况。”
他的模样让纲手忍不住瞪眼：“那你们还愣着干嘛，我去看看公主，你们去把使臣追回来——”
“纲手姬大人，”阿七按住她蠢蠢欲动的手，“拜托你先去看一下公主的情况，其余的事交给我来就好。”
“别忘了我们的约定。”她认真地盯着她。
纲手姬被看得有些窘迫。
她摆了摆手，嘟囔：“知道了知道了，看在那半座矿钻的面子上，我勉为其难地答应你吧，还有麻烦你帮忙转达一下我对大名的谢意，公主就交给我了。”
不明情况的直人听得一头雾水，望向她们两人的眼神充满了困惑。
但他并没有追问什么，反而对纲手姬做了个标准的“请”的姿势。
事已至此，三个人分道扬镳。
阿七去找大名复命，纲手姬和直人则去了稚姬那边。
原本就不热闹走廊上顿时又安静了下来，瑟瑟寒风吹拂过野茉莉干枯的枝桠，又吹向阴霾密布的远方。
辗转过千折百回的长廊，阿七终于驻足在大名的屋前。
隔着一道单薄的拉门，她解下佩刀，恭敬地跪伏而下，扬声道：“大人，属下已经在约定的时间内带回了木叶的纲手姬，不负使命。”
屋内没有出声。
阿七的听力很好，她听见了窸窸窣窣的衣料摩擦声中夹杂着了一道转瞬即逝的叹息。
沉默半晌后，里端的人终于开口说话：“我知道了，辛苦你了，想要什么赏赐吗？”
阿七十分坦诚：“属下没有想要的。”
这趟短暂的旅途，她已经得到了自己想要的东西了。
“这样啊……”大名的声音中含着浓浓的懒怠之意，听起来似乎一夜未睡：“那稚姬的事，还要请你多加关注一些了。”
“是，纲手姬已经去公主那边了。”
“等等，你有见到直人吗？”
目光落在光滑干净的地板上，阿七望着自己的倒影，缓声回答：“是，刚刚在公主那边遇见了殿下。”
屋内陡然传来了一阵急促的脚步声。
紧接着，只听见“刷”得一声，面前的纸门被迅速拉开，阿七狭窄的视线中出现了一片黑色的衣摆，不住地前后晃动着，足以证明来人之急。
大名的声音在她头顶响起：“进来说话吧。”
阿七顺从地起身，跟着他走进内里。
背后的纸拉门被人重重地阖上，将熹微的光线彻底隔绝在外。寒风从缝隙中钻进，吹散了屋内的松香气，烛火惺忪摇曳，将两人的影子投射在画满枫叶的屏风上。
和光影一样阴沉沉的是大名的脸色。
阿七能瞥见他眼角的乌青，应该是一夜未睡。
大名缓了缓，思忖着开口：“你应该已经从直人口中得知了什么吧。”
阿七知道他的意思，却没有回答。
“替我想个办法解决一下药之国的人。我的稚姬，是绝对不能这样草率地嫁过去的，用你最拿手的就好。”大名直截了当。
阿七这才开口：“属下明白了。”
似乎有些不放心，大名踱步转身走了几圈，遽然展开蝙蝠扇，探究地凝视着她：“宇智波——我听猿飞说，你出身于暗部，曾经隶属六分队，对吧？”
“是。”
大名又说：“这件事你帮了大忙，下一届的精英上忍选拔，我会和猿飞说一声……”
阿七听得头皮发紧。
她拒绝：“属下目前没有回去的打算，公主她很好。”
这番话似乎让大名的脸色宽慰了几分。
他抚掌微笑，态度重新变得诚恳起来：“那么，我说的这件事这件事就交给你了，拜托了。”
“是。”
这样的任务对阿七来说并不算难题。
细碎的烛光被她幽深的黑眸所吞噬，又逐渐融合至猩红的花瓣之中。
大名也看见了她的写轮眼，他忽地笑了起来，“你知道吗，昨天猿飞过来，似乎想把你要回去，不过我没有答应。”