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会议不欢而散，水户门炎和转寝小春也起身告辞，偌大的会议室只剩下了三代目火影一个人。
他日渐佝偻的身体在明媚的阳光下忽然显得很渺小。
自知心有愧疚，他已难以弥补，只能在这种小事上多做好事。
沉默了半晌后，这个老人缓缓开口唤道：“惊鹿。”
黑色的身影顷刻间就出现在会议室里，带着鹿脸面具的暗部半跪在他面前，恭敬地垂下头：“火影大人，您有什么吩咐吗？”
“阿七，我看了任务报告，”老人冲她和蔼一笑，“表现很不错。”
这是小事，根本不值一提。
一时之间捉摸不透火影大人的意思，阿七刻意停顿了几秒，才卑谦地开口回答：“火影大人谬赞了，这是属下该做的。”
“不，优秀从来都是客观的，”三代目笑眯眯地望着她，“有件事我考虑很久了……从今天开始，你和卡卡西一样，担任火影直属护卫一职吧。”
一丝错愕如流星划过心头，接踵而至的是喜悦、狐疑。
阿七擡起头，视线对上了三代目的眼神，于半空中轻轻交汇又错开。在那浓郁的笑意下，她似乎瞥见了一缕意味深长在暗自涌动。
一纵即逝。
就好似卡卡西昨晚的那种欲言又止那般晦涩艰深。
无端地联想起团藏递过来的那个微妙眼神……至此为止，阿七已经猜测到了——这大概是一次来自火影大人的试探与考核。
他们也许早就知道自己的身份。
没有谁能逃过三代目大人的眼睛，只要他想知道。
也许这个心软的老人是这样想的，木叶村里每个孩子，都是好孩子。
即便他们所效力的对象与自己的政治地位相反，即便是送到他身边的卧底，也有挽救的余地。
就像阿七，她的能力也正是他所需要的。
然而，阿七很清楚，最本质上，还是因为他与团藏，是光影相生。
“接下来的一个月，我会与大名重新商议《和平协议》的事，就拜托你了。”
——这群人好奇怪，他们依然保存着善良之心，会对遥远的山之国平民产生同情，却也会赶尽杀绝，下令宇智波鼬屠杀宇智波家族的平民。
然而现在这些事，都与自己无关。
“属下不会辜负火影大人的期望。”
平复了面具下微微翘起的嘴角，阿七敛起浮想联翩的思绪，颇为郑重地回应。
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正如阿七所想的那样。
刚走出火影大楼没多久，就在某个阴暗的拐角处，她被另一个根部忍者拦住了去路。
“甲死了，”他附在她的耳畔轻声道，“该回去悼念了。”
阿七不动声色：“明白了。”
看来避不开要与团藏见上一面，她只好避开暗部的眼线，孑然一人潜回到根部大楼。
根部基地建设得比暗部大楼更深入地下，十分贴合“根”的形象。
穿过一条条冗长昏暗又错综复杂的走廊，阿七又见到了团藏。
他在今天的会议上丢尽了颜面，此刻怒气依然难平。
隔着一段距离，她都能看见上司的脸色十分难看。
“我听说你当上了火影直属护卫，”他乖戾地盯着桌台上那往下不断滴蜡的白烛，语气不屑：“正好趁着这个机会，你给我好好盯着火影，有关于协议的事，要及时汇报给我。”
阿七顺从地垂下头，“是，大人。”
团藏的眉梢都挂着讥诮，“这么软弱无能的人，的确不合适当火影。”
“大人的意思是——？”阿七故作迷茫。
对方睨了她一眼，毫不掩饰自己的勃勃野心，“你找个合适的机会，赶紧把这一切了结了吧，那个位置……也是时候也该轮到我了。”
——他简直快要烦死自己这个软弱无比的同期了。
为什么偏偏是他？
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第六分队休息室。
甫一推开门，阿七就见到卡卡西懒散地曲着腿靠在沙发上看书。
他用挽起袖子的手臂撑着头，略长的银发从他的眉宇间落下，烙下了一片浅淡干净的阴影。听到动静，银发青年从书本里擡起头，习惯性地弯起了新月般的眼。
“回来了？”
“是的，队长。”
阿七将藏在护具上的利刃解下搁置在桌上，想了想，又对他说：“刚刚火影大人喊我，是想让我担任直属护卫一职。”
“是吗，恭喜晋升，”用手指撚过一页纸，卡卡西随意地说道：“但是直属护卫会比暗部更忙一些，等过些时候就习惯了。”
阿七抿直了单薄的唇，淡声道：“我明白的。”
安静了几秒，她坐在了卡卡西对面，歪着头问：“队长知道火之国与山之国要重新签订协议的事情吗？”
卡卡西沉吟片刻，“抱歉，我只听说了一些。”
“知道火影大人和团藏大人争吵的事情吗？”
卡卡西猝然擡头，对上了她那双狭长的眼眸，蹙眉审视：“……什么意思？”
其实在潜意识里，阿七其实不太习惯这样的卡卡西，此刻的他锐利得像一把锋利的剑，锋芒毕露。
如果非要选的话，她更倾向于那个被温柔包裹住的青年。
在笑的时候会将眼睛弯成一道漂亮的月牙。
他的审视让她微微感到有一瞬的心慌。
但很快，阿七就从容不迫地迎上他的目光，努力用镇定的声音问道：“队长，有个问题我感到不解，能否请您替我解答一下？”
“……什么问题？”他的手指搭上护额，目光逐渐警惕起来。
脑海里回忆着宇智波灭族一案，阿七托着腮，平静道：“对于这种事情，队长抱有什么样的想法呢？”
“是以德报怨？”
“还是以牙还牙？”