声音未落，忽闻侧厅传来几下响动，汪直循声看去，只见一名二十出头的小宦，手捧托盘，端了一碗热茶上来。
汪直顿时心生警觉，酒也醒了大半，厉声问道：
“你是何人？”
那小宦躬身道：“小的张永，在内官监里当差。”
汪直将张永上下大打量一番，一时摸不准他是友是敌，再瞧桌上的热茶，哪里敢喝？面上不动声色地问：
“我瞧张公公面生，一时想不起，可曾与你有什么恩怨？”
张永摇头道：“公公与小的素无交往，何来恩怨？”
汪直又问道：“不知张公公来此，所为何事？”
张永道：“小的听闻公公无人侍奉，故辞了差使，前来伺候公公，没曾想公公不在，小的便一直在此等候。”
汪直哑然失笑，心道这小宦是个没脑子的，现如今旁人都怕同自己沾上关系，他却上赶着跑来，便没好气地道：
“我落到如今这般田地，怎敢劳你内官监的来伺候？”
张永笑道：“公公以前高高在上，那些赫赫显贵要拜在公公膝下，都得挤破头皮，小的也曾想拜公公为干爹，怎奈既无机缘，也无门路，一直攀附不上。如今公公落下凡尘，倒让小的有机会得偿夙愿了。”
汪直叹了口气：“今非昔比，张公公何必拿我取笑？”
张永正色道：“小的敬仰公公已久，怎敢取笑？在小的心里，我大明朝立国以来，我辈中人，能称英雄者，唯三宝太监与汪公公二人。”
“哼哼！”汪直冷笑道：“我一个跌进泥地里的弃子儿，算什么英雄？”
张永道：“人生起落，乃是常事，多少人默默无闻碌碌无为，一辈子都窝在泥里，有些人就算攀上高枝儿，可一个不小心栽下来，也免不了摔断了气儿。有几个能似公公这般飞上云头，又平安落地，这怎么不算英雄呢？
汪直心头一震，嘴上却道：“只怕你拜错了庙门撞错了钟，有道是一朝天子一朝臣，你若想出人头地，不如托门路去拜怀恩公公！”
张永摇头道：“怀恩公公虽德高望重，却不识变通，我不愿学。”
汪直又道：“万岁身边的李广公公，他日必成大器，你去拜他也好。”
张永又摇头道：“阿谀谄媚，曲意逢迎，我不屑学。”
汪直凝视张永，问：“那我又有什么好，你能学着什么？”
张永道：“小的想跟公公学的，是谋算人心、叱诧风云的高远智识，人生一世，若能像公公这样权倾天下、呼风唤雨，轰轰烈烈的活一次，小的死也愿意。”
“哈哈哈！”汪直纵声长笑，“想我汪直春风得意时，收的干儿子无数，可惜都是趋炎附势之徒，全不及我今日收下你一个。”
张永大喜，立马上前两步，双膝扑通跪地，朝汪直结结实实磕了个头:
“干爹在上，请受儿子一拜！”
“起来吧。”
汪直双手将他扶起，两人相视而笑。
瑟瑟秋风吹过，院内杏树哗啦啦作响，一片片黄叶被迫离枝，于风中蝴蝶似的飞舞盘旋，有的落于地面，有的落于窗台，还有一片慢悠悠飘在汪直帽檐上。
“干爹。”张永指指自己头顶，“您这儿，落了东西。”
“哦。”
汪直伸手一摸，枯叶拈在指间，猝不及防忆起那个雪天:
温柔的少女自然而亲昵地为他拂去帽上雪花，同屋的人起哄打趣，她羞涩的眉眼藏着笑意，那是他们最甜蜜的时光。
张永瞧他望着枯叶发怔，试探着问:
“干爹，怎么了？”
汪直回过神儿，淡淡的笑容里藏着一抹酸涩:
“没怎么，还以为是雪呢。”
张永笑道:“叶子落帽檐上，拿下来，它还是叶子，可雪落帽檐上，拂下去，它就化了。”
“是啊。”
汪直微微湿了眼眶，转过身，遥遥望向一望无际的天空:
“雪化了，就握不住了。”
映雪缓缓步至窗台。
笼里的鸟儿似是倦了，有一搭没一搭叫着，纤纤玉手伸出，吧嗒，打开了鸟笼。
叫声顿住，鸟儿愣了一下，才试探着冒出脑袋，接着引亢高鸣，扇动着翅膀飞往浩瀚广阔的蓝天。
映雪静静瞧着它越飞越远越来越小的身影，唇边渐渐漾起释然的笑意。
鸟儿振翅高飞，尽情翺翔在紫禁城上方，掠过重重屋檐，穿过道道宫门，不经意间，瞥到散落各处的人与事:
钦安殿，梅林，一只竹蜻蜓被一条五彩绳牢牢绑在树梢，享受着殿内香火。
宫后苑，清望阁，檀香袅袅之中，太皇太后周氏与吴废后并肩同坐，共赏窗外的西山红叶。
清宁宫主殿，王太后百无聊赖地斜倚在暖榻上，双目神采尽失，在她手边，放着一只瓦罐，里边蛐蛐死了一只，另一只则变得蔫儿了吧唧，宛如行尸走肉。
东偏殿，朱祐杬即将去往封地，向邵宸妃端正行礼，母子二人抹着眼泪不舍作别。
西偏殿，柏贤妃细细擦拭儿子牌位，供上最新鲜的瓜果。
尚仪局，沈琼莲面容和煦，向新进宫的女童训话。
西苑宫道，掌司宦官跟宫女们吹嘘着自己与皇后相熟，眉眼之间尽是骄傲得意之色。
最后，鸟儿落在西天禅林。
石浮屠旁，一株柳树苗种下，一圈水浇下，水瓢扔回木桶里，梦龄抽帕擦擦手，望着小小的柳树苗，叹道:
“贵妃爱子，只愿这份母子之情能留住她的念想，九泉之下，不要堕落为魔，弃恶从善，转世投胎，好好做人吧。”
身侧的弘治帝轻轻嗯了一声，牵起她的手，一道走出禅林。
山抹微云，层林尽染，铺了一地的萧萧桐叶，踩在上面嘎吱嘎吱作响。
不知不觉间，两人携手步入那座竹竿搭成的棚架，梦龄微笑:
“想当初我刚入宫时，闹着要回家，便是从这里逃跑的，也不知怎么，跑着跑着，就跑到了安乐堂外，偶遇墙里头的你。”
“是上苍指引你来的。”
弘治帝执起她的手背，温柔地亲了下，深情的瞳孔光华流转，荡着暖暖的笑意:
“你是它送给我的礼物。”
梦龄弯起唇角，与他目光碰在一处，恰似当年隔着墙洞凝望彼此，时光奇妙的重叠在一处，惹得她感慨万千:
“岁月如梭啊。”
“万幸人儿依旧。”
他含笑接话，牵着她的手步出棚架。
前方红墙上笼影的钻入眼帘，根根竹子犹如一条条看不见的规矩横在那里，梦龄不由得黯下目光:
“三年孝期也会转瞬即过，到时你就该纳妃了。”
他握紧她的手:“不纳，我只要你一个。”
梦龄笑笑:“有你这份心便够了。”
弘治帝蹙额:“我可不是只嘴上说说哄你开心的。”
梦龄垂眸:“我知道，你此刻是真心的。”
后边的话她没有说。
先帝也曾真心承诺过万贞儿，结果呢？
信得越真，失望越深。
见好就收罢！
“罢了，与其矫情哀叹，不如尽情享受二人时光，与你多些美好的回忆。”
梦龄说着，也执起他的手背，轻轻印上一个吻，冲他绽出一个甜甜的笑。
弘治帝却绷着脸，噌地抽走自己的手，直接擡掌立誓:
“神明在上，我朱祐樘不纳妃嫔，不纳宫女，此生只娶张梦龄一人。海枯石烂，矢志不渝，若违此誓，教我不得好死，挫骨扬灰，打入十八层地狱，永世不得超生。”
梦龄张大了嘴巴，震惊在当场，直到他讲完，才反应过来，赶紧拽下他手掌，急声道:
“好好的，你发什么誓，快呸出来，跟神明说闹着玩的，不能作数！”
他挑眉轻笑:“不这样，你如何会信？”
雾气渐渐蒙上眸底，化作泪珠缓缓溢出眼眶，她捧住他的脸:
“何苦呢？”
他侧过脸颊，贴住她的掌心，轻轻摩挲:
“你是上苍送我的礼物，我自然要好好珍惜。”
“你会被骂的。”她哭出声。
“你更少不了。”他笑，“你怕吗？”
她摇摇头:“有你，不怕。”
“我也是。”
他红了眼，拥她入怀，温热的唇贴上她的眉心:
“梦龄，路是人走出来的，让我们成为历史的例外吧。”
“嗯。”
她含笑点头，泪水簌簌而落。
他温柔的吻从她的眉心一路向下，顺着挺直的鼻梁滑至丰润柔嫩的樱唇，辗转交错。
纤手抚上他的后颈，她微微仰起脸，迎向他的唇舌，闭上眼睛，与他缠绵缱绻在一处。
甜蜜拥吻的身影映于红墙，恰好叠在笼影边上，将合未合，两人亲密相抵的脑袋探出，飞翔的鸟儿掠过，远远望着，好似笼子破开了一角。
《全文完》