危如累卵（一）
轰隆——梦龄如遭雷击，呆立原地说不出话来。
映雪神色大变，满脸写着难以置信：
“怎、怎么会是你？”
“你偷看到的那个人，在你出门时就被转移走了。”
小宦的声音传来，映雪循声一看，不知何时，厨房烧水的周嬷嬷已被人绑住双手双脚，嘴巴塞上布团，也不知又从哪儿冒出一群宫正司的人来，随着小宦一起围到自己和梦龄身边，不由分说按住两人进了屋，押到万贞儿面前跪下。
映雪看看一侧的小宦，又看看椅中气定神闲的万贞儿，登时醒悟过来：
“你们——利用我？”
万贞儿像看中了圈套的猎物一般，唇角勾出玩味的笑：
“汪直素来谨慎，以他的作风，绝不会着了尚铭的道，所以——那五石散，只能是你下的。”
映雪始料未及：“原来你早就怀疑我了？”
“不错，我之所以没有戳穿汪直的谎言，留你在这里，便是为了有朝一日，借你之手，引她入瓮。”
说到最后，万贞儿得意的目光轻飘飘地落在梦龄身上。
梦龄面如死灰，指甲抠进掌心的肉里，满心都是太子怎么办。
映雪愧疚不已：“都怪我，连累了你。”
梦龄长长一叹：“她处心积虑诱我入套，陷阱即便不在此处，也会在别处。”
万贞儿双眸幽幽，也轻轻叹了口气：
“去年也是在西苑，我曾邀你改换阵营，若你那时把握住机遇，又怎会掉入今日陷阱？”
“去年——”
梦龄缓缓擡眸，炯炯有神的目光澄明通透：
“就在这间小院，汪直曾与我有过黑白之争，他向我论证，一个人，在此间为白，别处是黑，算不算白？在此间为黑，别处是白，算不算黑？世人大多活成了灰色，黑白并存，如何分得清其中界限？”
万贞儿轻轻颔首，以示认同。
“您也曾问过我，我就那么肯定，自己走的是纯白正道？”
万贞儿擡起眼皮。
“那时我没想透，不知该如何作答，可是，经历过这许多事，我心中已有了答案。”
万贞儿挑眉：“哦？”
梦龄迎视着她：“这世上的纯白至黑之人的确很少，如汪直所言，世人大多为灰，黑白混杂，然而——灰与灰之间，并不能等同而论，因为每个人所沾染的黑，深浅有别，所坚守的白，大小不一，就拿娘娘来说——”
万贞儿双眸冷冷一眯，寒光无声射来。
梦龄微微一顿，继而不屑一笑，接着讲道：
“您身上背负的冤魂数不胜数，为一己私欲，不惜血流成河，便是您对心腹重义，爱子如命，这一点点白，放进那深重的黑里，怕是连万分之一都抵不过。再来说太子殿下，他有私心不假，手段也未见得全都光明，可他善待下人，不视人命如草芥，那一点点黑，放进广阔的白里，占去的也不过小小一角。梦龄无法肯定自己选的就是纯白正道，但，深灰与浅灰相比，必然是浅灰更白，梦龄自然选择后者。”
万贞儿静静听着，幽深的眸底竟浮上一抹伤痕，不知是想到了什么过往，待梦龄讲完，也不生气，默了片刻，轻声道：
“不要小看浅灰，浅灰有时比深黑更致命。”
梦龄怔神一瞬，目光又恢复如初：
“任你巧舌如簧，我也不会倒戈相向。”
万贞儿哑然失笑，也不欲和她争辩，只摆了摆手：
“罢了，我同你说不着，有些事情，此时的你不会懂。”
梦龄琢磨着她的话，只听万贞儿顿了一下，又道：
“小姑娘，你不该动摇初心，你该坚守离宫这条路才是，可惜，被情爱蒙了眼。”
许是如她所言，两人路径颇为相似，又许是她的语气带着些惋惜，梦龄垂眸，不由自主的讲出心声：
“我也想过，待他地位稳固，就功成身退离宫嫁人。可是殿下说，等我离宫，多半已蹉跎成老姑娘，说亲的对象啊，不是去给人做填房，就是当小妾，即便招个入赘的，也是泼皮光棍之流，一个个能好到哪儿去？不若跟了他，凭着患难与共的情分，定然善待于我。若是不应了他，他就发脾气，以自己相逼，我心中本就对他有情，如何舍得伤他？加上他说的确实有理，便答应下来。这点情爱是蒙了我的眼，但我心甘情愿，如今落你手里，便是命丧此地，我也不悔。”
不悔二字掷地有声，梦龄复又擡眸，以为会对上万贞儿嘲讽的脸，却见她怅然若失，眼圈儿红红，又似被什么击中，静了须臾，擡手摸上梦龄耳垂，轻抚那颗白玉雕刻而成的兰花耳坠：
“今日你会不会命丧于此，不在我，全在太子怎么选。”
梦龄一凛：“你要用我要挟殿下？”
万贞儿不答，摘掉她左耳那枚兰花耳坠，接着站起身，徐徐现出一个百感交集的笑容：
“希望他对得起你的不悔。”
说罢，她纤手一挥，扣押梦龄和映雪的几名小宦立即动手，这个往嘴里塞麻布，那个往手腕绑麻绳，两个女孩毫无还手之力，被捆成一团擡起，分别扔进两个大木箱里。
娇嫩的脸庞擦着粗糙的箱板，梦龄顾不得疼，下意识地寻觅万贞儿身影，对方已在一众宫人的簇拥下浩浩荡荡离去。
薄暮冥冥，残阳余晖洒在空荡荡的门槛上，愈显苍凉凄清。
砰——
箱盖关上，连那点微光亦被隔绝，她的世界顿时被黑暗包围。
却说太子这边一觉醒来，恰至黄昏。
冬日的霞光蕴着淡淡的清冽，打窗纱洒进来，令他褪去先前的疲惫，精神不少。
穿好衣服，步至外间，林林一面摆着晚膳，一面道：
“那会儿姚尚寝来找过您，见您还没醒，便只留了几句话，让奴婢转告给您。”
太子撩袍坐到黄花梨圆桌前，拿起象牙箸夹菜，漫不经心地问：
“什么话？”
林林盛好一碗奶白的鱼汤，捧至他面前：
“她说，从前那位跟着汪直的映雪，通过尚寝局给梦龄姑娘递了话，要她去西苑一趟，梦龄姑娘临走前，托她来知会您一声。”
夹菜的象牙箸停住，太子眼睛一亮：
“映雪一直住在西苑，难道——她发现了张留涣的踪迹？”
林林想了想道：“若真是这样，那梦龄姑娘必会找借口再来看您。”
“大晚上的，她一个姑娘家不好过来，咱们还是直接去奶奶宫里找吧。”
“是。”
林林退出殿外差人准备轿撵，趁这档口，太子快速扒了几口饭，喝了碗汤，漱过口，拈帕擦了嘴，披上狐裘大氅，乘着轿撵去往仁寿宫。
仁寿宫，太子自然是扑了个空。
“奴婢本来派了人远远跟在姑娘后面，可是尚食局的人不知打哪儿冒出来，提着食盒和她们撞到了一处，还不依不饶，非拉着她们去了宫正司，不赔食盒不罢休。这不，奴婢刚捞完人回来，听说梦龄姑娘也没回，正打算去找殿下呢。”
听完姚灵香的禀报，他皱起眉心，语气里满是担忧：
“这么久了，她还没回来，不会遇上什么闪失吧。”
林林宽慰：“陈公公他们也在西苑，见到梦龄姑娘定然会留心一二，若真有什么突发情况，他们也会出面护着梦龄姑娘。”
“嗯。”
太子点点头，略略放下心，这时一名小宦来禀：
“殿下，陈公公派人求见。”
“快传！”
“是。”
小宦退下，须臾，一名锦衣卫着急麻慌进来，正是先前跟太子去过兴济的范千户，还未来得及行礼，太子已主动迎上，先开口问道：
“梦龄呢？”
范千户从清宁宫一路追到仁寿宫，颇有些气喘，听到这个问题，先愣了一下，答：
“听底下的人说，梦龄姑娘跟着那个叫映雪的走了。”
“然后呢？”太子追问。
范千户赶忙跪下：“殿下恕罪，底下的人本要跟过去看看，但陈公公那边忽然发现张留涣被偷偷带进西天禅林，要带大家进去查，梁公公的人却守住大门不许进，我们所有人便都去支援陈公公，冲开守卫进去找人，实在无暇顾及梦龄姑娘。”
“找着了吗？”