生辰之仪（二）
红通通的火苗以迅雷不及掩耳之势，从龙尾一路蔓延至龙头，看得人心惊胆战，龙身下的舞狮人亦被牵连，一个个紧急扔下杆子，纵身一跳，在地面上滚来滚去，快速磨灭身上的火焰。
大龙闪躲及时，只有头部被小龙火苗殃及，幸得很快扑灭，无甚大碍。
群狮避得远远的，内侍们赶紧去四周找水，喝茶的茶壶、浇花的水壶、洒扫的水桶，全都拎了过来，可那火烧得太快，水哗啦啦打四周泼下，火虽灭了，龙身已烧了大半，仅剩一只残缺的龙头，萎靡歪地，与先前的威风凛凛大相径庭。
楼上一片哗然，众妃瞠目结舌，无人敢言。
梦龄担忧地望向太子，他捏紧拳头，凌厉的眼神射向万贞儿。
万贞儿紧蹙着眉，似也担忧无比，拍着胸脯唏嘘：
“万幸万幸，没有连累到大龙，若大龙也着了火，妾这一年都无法安睡了，得日日去庙里为万岁祈福祝祷才行。”
说罢，一脸后怕地瞧向朱见深。
朱见深绷着脸不说话，他老娘周太后怒目瞪来：
“你什么意思？暗指我孙儿不祥是不是？”
万贞儿低眉垂眼：“妾太过担心万岁，一时情急言语不妥，还请您老人家莫往心里去。”
没有否认，便是承认。
偏偏姿态如此之低，说得朱见深心中芥蒂愈深，更让周太后没法撒火，气极的她转向楼下，擡手指向欲要清理现场的众内侍，一声怒喝：
“谁都不许动！”
众内侍连忙站在原地，一动不动。
周太后又唤：“灵香！”
姚灵香忙应：“奴婢在！”
“去！找找上面的磷粉！”
“是！”
姚灵香三步并作两步，率了两名手下哒哒跑下楼，快步来至广场，俯身察看烧毁的残骸。
趁这功夫，周太后与朱见深交谈起来：
“我儿，你记不记得，你爹在位时，有一年，也是在西苑，娘乘的轿子忽然着了火，事后彻查，原来是娘的近身宫女被人收买，偷偷在轿子上洒了磷粉。”
“记得，磷、磷粉一见阳光就着，当年孩儿与舅、舅舅赶到时，轿顶都烧没了。”
“哼，这回有人如法炮制，想给太子泼脏水，怎逃得过老身的火眼金睛？”
周太后满脸气愤，朱见深轻轻点了下头，面色缓和之外，不自觉地瞅了眼万贞儿。
万贞儿倒神色自若，太子看在眼里，拳头捏得愈紧。
梦龄一颗心扑腾扑腾直跳，望着下方默默祈祷。
只见姚灵香和两名手下仔细找了一会儿，最后无奈地对视一眼，姚灵香沮丧地面向楼上的周太后，高声道：
“回太后，没有磷粉。”
周太后脸色一变：“你可找仔细了？”
姚灵香叹了口气：“磷粉燃烧后，会残留点黄色的杂质，但奴婢来来回回里里外外找了好些遍，莫说杂质了，连它的气味都闻不见。”
周太后难以置信：“怎、怎么会？”
太子倒是不意外，万贞儿明显有备而来，小辫自然藏得严严实实，怎会让他们查到？
只见万贞儿双手扶着朱祐杬肩膀，慢声解释：
“磷粉燃烧时会产生大量的白烟，但方才金龙起火时，烟雾如常，可见非是磷粉之故。”
“那是何故呢？”
朱见深百思不得其解，脸色又渐渐沉了下去。
她不答，只擡头看了眼天空，其意不言自明。
“管它什么缘故！”周太后厉声接茬，“定是有人借机生事，想谋害太子！把这些人都抓起来，还有钟鼓司的掌印太监，挨个审问！”
有奶奶撑腰，不等父亲表态，太子立即出面发声：
“陈准！”
“奴婢在！”
东厂总管陈准越众而出，躬身行礼。
“此事交给你，务必审清楚了！”
“是！”
陈准召来一队锦衣卫，带走在场所有内侍、狮头、龙头等涉及物品。
突如其来的变故为接下来的晚宴蒙上一层阴影，太子坐在那里魂不守舍，满脑子装的都是陈准审讯之事，就连全场举杯祝寿时，也笑得心不在焉，杯中酒水差点洒将出来。
各宫娘娘亦各怀心思，王皇后不住地指尖敲桌，眉目间透着烦躁，坐在末尾的低等妃嫔小声议论：
“怎么瞧着皇后娘娘比太子殿下还着急？”
“能不急吗？太子若被废，换上的必然是四殿下，你想想，四殿下由贵妃一手抚养，他若登基，两宫太后并列，还有宸妃这个亲娘在，哪还有皇后的位置？”
“怪道皇后人前总是维护太子，也是为了自己啊。”
“当然，皇后从来都是独善其身，贵妃收养四殿下之前，你可曾见她为谁出过头？”
“唉，虽说她为人冷漠了些，但比起贵妃，我还是更愿在她手底下过日子，上天保佑，让太子过了这关吧。”
“谁不是呢？可不祥之兆，犯了万岁爷的忌讳，也不知要怎样才能迈过去。”
梦龄听在耳中，瞅瞅上方消沉的太子，心下一横，鼓足勇气站起了身，当着众人的面，朗声喊道：
“殿下。”
太子呼吸稍稍一滞，大脑空了一瞬。
一时间殿内之人的目光全都聚焦到她身上，但青涩的少女不惧，勇敢地举起酒杯，露出落落大方的笑容：
“书中记载，涅槃重生，必要经历烈火灼烧，方可褪去杂质，展焕绚烂新姿。今日金龙自燃，恰逢您十六岁生辰，蜕变成年，想来是上天昭示，您也在历经烈火炙烤，涅槃重生。梦龄敬您一杯，愿您往后的日子红红火火祥瑞照耀。”
言毕，以袖遮面，送酒入唇，一饮而尽。
她历来怕事，往常在人前与他多说句话都不敢，此时此地，竟不顾旁人目光，与他侃侃而谈，做出如此大胆之事。
太子眼眶湿润，二话不说端起桌上酒杯一口饮下，含泪微笑：
“好，好，我会的。”
王皇后眼睛点亮，赶紧举杯附和：
“是啊，涅槃重生，天大的好事，吾也敬太子一杯，愿你红红火火，祥瑞照耀。”
余下妃嫔纷纷响应，一齐举杯：
“愿太子红红火火，祥瑞照耀。”
梦龄欣慰坐下，太子又倒了杯酒，与大家同饮：
“多谢各位娘娘。”
殿内的颓丧之气一消而散，众人神情皆轻快不少，周太后脸上也见了笑，向朱见深道：
“是了，那年你住在万安宫，忽然着起大火，一开始都在传你不祥，幸好你舅爷来了，发现烧出了个太平有象，那场火才由凶变吉，成了祥瑞之兆。先帝也因此对你看重不少，可见起火也不全是坏事，对不对？”
朱见深唇角微扬：“娘说的对极了。”
太子暗暗松了口气，悄眼去瞅万贞儿，她置若罔闻，只低着头逗怀里的朱祐杬，瞧不见脸色。
心里正猜测时，梁芳慌慌张张走进，似是一个不注意，胳膊肘碰翻了花几上的玉瓶。
啪——玉瓶摔碎的声音在大殿里清晰异常，瞬间引来所有人的目光。
梁芳忙跪下双膝：“奴婢该死，奴婢该死！”
周太后开口便骂：“不长眼的东西！这么大的清虚殿，都能走错路！”
万贞儿出面打圆场：“碎碎平安，岁岁平安嘛。”
周太后翻了个白眼，就此作罢。
朱见深按按手：“起来吧。”
梁芳却不起，咚一声脑袋磕地：