不测之渊（一）
太子与梦龄滚摔在地，刚撑起身来观察形势，密雨似的箭支挟着破空之声急速射来！
“保护殿下！”
范千户率着一众锦衣卫围在前面，急挥绣春刀来挡。
只听乒乒乓乓声不绝，箭支有的折落在地，有的钉在车厢上，还有几支穿过刀与刀的缝隙，直奔太子、梦龄！
“殿下小心！”
滚跌在马匹旁的平安急忙扑身过来，一把护住太子。
太子本要来护梦龄，平安这一扑，顿时拖住了他，无法再顾及到梦龄。
这下梦龄无任何遮挡，眼见利箭逼近，吓得花容失色之际，砰砰两声，两个石子飞来，精准打落射向她的箭支。
擡眸一看，后头的马车，两个弟弟探出脑袋，一面灵活的打弹弓，一面冲她喊：
“姐，快过来！”
有惊无险，太子后怕不已，迅即拉着梦龄奔去，林林、张峦早早伸出手，一把拽他们上了马车。
范千户朝天上放了一声鸣镝，指挥一众下属：
“你们，留下拖住贼寇，你们，随我护卫太子！”
安排完毕，范千户率领就近人手纵马疾奔，护着太子等人往回跑。
马蹄阵阵，尘烟滚滚，拥挤的马车内，太子关切来看梦龄：
“有没有伤到？”
娇柔的少女头一次碰上这等场面，惊魂未定，颤声道：
“幸好鹤龄、延龄出手及时，不然——”
她不敢想象，眼圈儿一红，泪珠唰地落下。
太子忙把她抱在怀里哄，向张氏兄弟投去感激的目光：
“多谢。”
张鹤龄不假思索道：“谢什么，姐姐是我们家的大树，保护她是应该的。”
张延龄也道：“就是，大树怎么可以倒？”
太子笑笑：“今日做得最正确的决策，就是带你们出来。”
张峦摸摸两个儿子的脑袋，后怕中带着欣慰：
“平日里没白教你们。”
太子又来看身后的平安，平安方才为了护他，手臂中了一箭，正疼得龇牙咧嘴。
林林喀拉从裙尾撕下一段布条，太子见状，一把拽下腰间玉佩，塞到平安嘴中：
“忍着点。”
接着他按住平安手臂，利落地拔掉箭支，林林眼疾手快，赶忙用布条按住平安的伤口，避免鲜血喷溅。
平安死死咬住玉佩，脸色惨白，直到包扎完毕，太子说可以了，他才拿掉玉佩，长长喘了口气，再低头看手中玉佩，忙用袖擦去上边口水：
“玉佩教奴婢弄脏了，等奴婢回去洗干净了，再还给殿下。”
“不必，送你了。”
太子含笑拍拍他的肩膀，平安回之一笑，主仆二人的情谊尽在不言中。
锦衣卫护着他们一路回至城南，路过那座山坡之时，太子灵机一动，掀帘冲范千户喊：
“金蝉脱壳！”
范千户瞬间意会，连忙叫停了队伍，一个个翻身下马，梦龄等人跟着太子跳下车，接着，一队锦衣卫挥动鞭子，赶着一众马匹及马车继续往南奔去。
范千户则和其他锦衣卫护着他们顺着山道一路往上，负责收尾的几名锦衣卫，一个搬了几块石头搁在路口，另几个咔咔撅断几根大树杈，石头搁好之后，大家一边倒退着上山，一边用树叶扫去地面上的脚印。
山坡树木丛生，郁郁葱葱，恰好遮挡住他们的身影，行至坡顶，太子一行人躲进一个隐蔽山洞里。
趁着众马引开追兵，外边的锦衣卫抓紧时间，灵活敏捷地在山道附近设下各种陷阱。
瞧着大家忙活的身影，范千户心里微微有了底，躬身进入山洞，向太子禀道：
“殿下，此处居高临下，易守难攻，只要咱们撑到李千户带人赶回，便可安然无虞。”
太子并未就此放松下来，依旧剑眉微蹙：
“对方多少人？”
“没得及数，打眼一瞧，约有上千人。”
“咱们还剩多少人？”
“这次离京，一共随行一千人，为救孙伯坚，李千户带走五百人，方才又留下两百来人拖住贼寇，现下，约莫还剩三百人。”
范千户答完，见他一对剑眉拧得愈紧，立即表态：
“不过殿下放心，下官便是拼了这条命，也会护您周全！”
太子的心思却不在此，喃喃自语：
“孙伯坚一来就被劫走，刚派了人去救，后脚就遭埋伏，好生巧合啊。”
范千户神情一震：“声东击西调虎离山？”
“有内鬼。”
太子目光陡然变得锐利，扫视过来：
“彭管家呢？”
众人四下看去，除了锦衣卫，只林林、平安、张氏父子跟了过来，哪有彭管家的身影？
彭管家一早知道有埋伏，故意落在队尾，趁着没人注意，悄悄溜进路边草丛躲起来，待留下那两百名锦衣卫被围剿得差不多了，才悠悠探出身，来与众寇汇合。
众寇之首正是宦官熊保，结束交战，他身着常服，在另一名也穿常服的宦官陪同下，从一辆马车内下来，锦衣卫的尸体横七竖八躺了一片，于他，只是碍人的所在，擡脚踩过去，眼底尽是冷漠不耐：
“近千号人，围攻这两百人，竟花了一炷香时间。”
一旁的宦官陪笑：“虽说咱们把沧州一带的山匪都找了来，但对手毕竟是身经百战的锦衣卫，况且还留了几百号人在那边拖着刘千户，剿杀起来免不了费些事。”
“还剩多少人？”
那宦官瞧向一名匪首，匪首答：
“六百多人。”
熊保微一思索，开始指挥：
“留下两百人，换上这些锦衣卫的衣服，剩下的人，赶紧去追！”
“是！”
众寇分成两拨，一拨顺着马蹄印追去，一拨麻利的去剥死人衣服。
彭管家趁机上前，满脸讪笑：
“公公，该办的事，小的都办了，说好的金子——”
熊保冷冷瞅来：“孙伯坚在哪儿？”
彭管家面色不改：“只要您兑现承诺，小的自会把他带到您跟前儿。”
熊保冷哼了声，朝身旁宦官擡擡下巴，那宦官转身走开，不一会儿拎了一个包袱过来，打开，里面尽是黄澄澄的金元宝。
“接着！”
他双手一倾，包袱口向下，黄澄澄的金元宝立时哗啦啦往下掉。
“哎哟喂！”
彭管家忙抻开衣袍蹲下身接，一颗颗金元宝坠在怀里，沉甸甸的，真教人欢喜。
不想元宝落了一半，那宦官将包袱口一收，不再倒了。
彭管家诧异擡头，宦官掂掂包袱里的金子，冷声道：