双雄竞雌（三）
盐司大堂。
孙伯坚跪于正中，都转运使郭正与宦官熊保分坐两侧，郭正不住地擦着冷汗，熊保却泰然自若，悠悠地饮着茶。
太子端坐上方，阅完诉状，擡起一双锋利的星眸：
“孙伯坚，你说盐司使郭正为了巴结熊保，接到他的盐批，不仅没要银子，还多发了一万引长芦盐，亏空部分全推到了你头上，可有证据？”
“有！”
孙伯坚先拿出一份新写的账簿，道：
“这份账簿记录着小生经手的所有账目，另有一份文书——”
他又拿出一份文书，与账簿交叠呈在一起：
“上面记录了盐场灶户被迫多缴的食盐数目，并有他们的签字画押，请殿下查看。”
平安忙步至他面前，接过账簿文书，躬身呈于太子。
太子翻看之时，孙伯坚接着道：
“小生在盐司担任书吏一职，仅有三个月，便出现如此之大的亏空，管中窥豹可见一斑，在小生之前，还有多少被掩盖？”
太子阅完，瞟向心虚的郭正：
“郭运使，你怎么说啊？”
郭正连忙起身，面容急切：
“殿下，此人的话信不得！他在盐司任职期间便谎话连篇声名狼藉，今日之举，不过是想报复下官罢职之仇！”
“是吗？”太子故作惊讶，接着面露愤慨：“如此小人，绝不能轻饶！”
孙伯坚一怔。
郭正一喜，连连点头：“殿下英明！”
太子眉毛一挑：“我大明朝的官员岂容污蔑？郭运使！”
郭正精神一振：“下官在！”
太子啪地拍了下把手，一脸的正气凛然：
“去把盐司的所有账目拿过来，与孙伯坚当面锣对面鼓的辩个明白，让他心服口服，还你个清白！”
“啊？”
郭正懵在当场。
“去啊！”太子一本正经地催促，“不要放过这种小人！”
郭正满脸为难，不知所措地望向一旁的熊保，投出求助的眼神。
熊保轻轻一笑，搁下手中茶盏，慢悠悠地起身：
“殿下，无需让他去，奴婢这儿有份账目，您一过目，便知晓了。”
“哦？”太子眉心一跳，“什么账目？”
“宫中采购清单。”
熊保自袖里掏出一份清单，双手呈上，太子疑惑接过，熊保接着道：
“奴婢此行采办，预算总共十万两白银，但是殿下看看，单是就近采购的定州缂丝、景德镇瓷器，便已花费九万两，剩下的还有南阳玉器、开封汴绣、东阿阿胶等物，区区一万两，如何打得住？”
太子心中一凛，顿时猜出他的路数。
果然，他听见熊保说：
“但这些东西都是万岁爷和贵妃娘娘要的，咱们底下的人，再难，也得把差事办下来啊，缺的钱——只能从其他地方补上了。”
语毕，熊保的目光落在太子手侧的盐批账目，不阴不阳的笑：
“殿下，郭正孝敬的不是奴婢，是万岁；您要查的，不是盐司的账，是万岁的账；您要当回青天大老爷，给百姓个交待呢，奴婢倒没什么，大不了担个罪名，全了您的风头，总归万岁心里明镜似的，至多面上责问几句，不会真的把奴婢下入大狱，但若回了宫，您这当儿子的，怎么和亲爹交待呢？”
孙伯坚惊在当场，须臾，缓缓瘫倒在地。
太子额头紧绷，沉默了片刻，合起手上清单，堆出一个得体的笑容:
“有劳公公提点。”
“殿下客气，为主子分忧，是咱们做奴婢的本份。”
熊保嘴上谦卑，面上却忍不住得意。
郭正暗暗松了口气。
太子递回清单，环视在场诸人，沉声道:
“事关圣誉，出了这扇门，谁也不许乱嚼一个字！”
“是！”
熊保、郭正领头齐应。
唯有孙伯坚瘫坐在那里，怔怔问道:
“六万引长芦盐，就全摊到灶户头上了？他们今年的生计怎么办？”
熊保、郭正不禁皱起眉心，均露出嫌恶的表情。
太子倒是淡定，向他们道:
“你们暂且退下，我自有法子来打发他。”
“是。”
熊保、郭正一起退下后，太子吩咐平安:
“取一百两纹银来。”
“怎么？”孙伯坚讽笑，“太子殿下是要拿钱来封小生的嘴吗？”
“不。”太子摇头轻笑，“是要请你替我去个地方，办一件事。”
孙伯坚狐疑:“什么地方？办什么事？”
太子勾勾手指，示意他到近前，孙伯坚便照做，附耳过去，太子低语一番，孙伯坚脸色舒展不少，重重点头:
“好，小生明日就启程。”
商议完毕，平安端来一个托盘，上面放着一百两纹银，太子道:
“这些是你的经费，你想怎么花就怎么花。”
孙伯坚眼睛一亮:“小生想怎么花就怎么花？”
“对。”太子微笑颔首，“花在自己头上也无妨。”
孙伯坚大喜:“多谢殿下！”
府衙门口。
郭正送熊保上了马车，待他远去之后，折身往回走，这时随从跑了过来，低声道:
“老爷，据说孙伯坚是带着一大包银子走的，用钱收买人，太子殿下到底年轻，心还是软啊。”
郭正呵呵一笑:“用钱有用钱的好处。那孙伯坚当街拦轿，闹出这样大的阵势，真要来个横尸街头，岂不更遭人非议？皇家颜面还要不要了？拿了银子跑路，骂名他担，太子、老爷、熊公公，还有上头，都落个清净。”
“嗯，这么看，太子殿
郭正点点头，思量片刻，向随从吩咐:
“去，把烟花巷里的头牌都请来，晚上设宴。”
“啊？”随从一惊，“老爷，殿下还在呢，这么大张旗鼓的不好吧。”
“蠢货！”郭正白他一眼，“这些头牌，就是用来回报殿下高擡贵手之恩的。”
随从一愣。
郭正又道:“未来储君在此，自然要趁机打好关系，可他自小在宫里长大，什么没见过？普通的珠宝字画，怕是难以入眼，太贵的吧，本官又不舍得下这血本，还是献上美人最合适，男人嘛，都过不了这一关。”
“可是——”随从踌躇，“宫里也不缺美人啊，单是殿下身边的，那姿色，不比花魁差。”
“宫里美人是多，但都是循规蹈矩的家花，殿下头一次出宫，若给他尝尝风流轻佻的野花——”郭正贱兮兮地一笑，“那新鲜滋味儿，他一个血气方刚的少年，能不喜欢么？”
随从恍然，竖起大拇指:
“老爷英明！”
晚间，府衙会客厅又热闹起来。
沧州知府出面，为郭正和太子牵线搭桥，此等用意，太子心知肚明，但为了麻痹他们，还是很配合的来参加，与他们把酒言欢。
酒至半酣，郭正起身笑道：
“殿下远道而来，下官备了一份薄礼，聊表敬意。”
“哦？”太子露出好奇的神色。
郭正拍了拍手，一队美人鱼贯而入，或抱乐器，或着舞衣，一个个蒙着面纱，瞧着风情万种绰约多姿。随着丝竹声起，但见舞姿翩翩，轻纱掩映下，香肩藕臂蛮腰玉腿若隐若现，会客厅内顿时掀起一片醉人春光。
原本太子也没当回事，不过面上应付而已，然而那群跳舞的美人里，偏偏有一个眉目肖似梦龄的，微醺的他分不大清楚，眼睛便一直盯着人家看。