双雄竞雌（一）
约莫一个时辰后，孙伯坚带回来一卷长长的文书，双手呈于太子：
“殿下，小生都核对过了，所有灶户的盐引数额、签字画押都在上头。”
“好。”
太子正阅览着，哗哗破水声传来，擡头一看，一艘载满盐包的大船正在缓缓离岸，但是岸边却不见一名官差，他不禁皱眉：
“何人之船？竟不见官差查问，就这么大喇喇的走了？”
孙伯坚答：“那是熊保的船，向来无人敢问。”
“不像话。”
太子话音方落，咕噜一声，似是谁的肚子叫了下，循声一看，孙伯坚面色微红：
“小生起的早，未曾用过早饭，现腹内饥饿，让殿下见笑了。”
太子莞尔：“无妨。”
约莫一盏茶的功夫，三人坐在街口的小馆子里，梦龄笑喊：
“掌柜的，三份驴肉火烧，三碗羊肠汤！”
“好嘞！”
很快，掌柜端上托盘过来，一一放好，梦龄捧起大汤碗，送到唇边滋溜一口，露出满足的笑容：
“就是这个味儿！”
孙伯坚笑道：“姑娘喜欢我们沧州小吃啊。”
梦龄不假思索道：“我是沧州本地人，当然喜欢啦。”
“哦？”孙伯坚惊喜，“您是本地人啊，您家是哪里的？”
“兴济县城东张家。”
梦龄放下汤碗，拿起驴肉火烧啃。
“太巧了！”孙伯坚更喜了，“小生也是兴济县人。”
太子瞥他一眼：“你不饿了是吧。”
“噢。”
孙伯坚这才想起是因自己肚饿，他们才来吃饭的，赶忙拿起驴肉火烧啃了几口，接着和梦龄搭话：
“小生二姨的婆婆的娘家三妹嫁的丈夫也姓张，说不好和姑娘家是同宗，论起来，咱们或许有亲呢。”
啪！
太子把汤勺狠狠扔进碗里，溅出的汤汁弄到了手背上，他立刻夸张地喊：
“啊，烫死了！”
“啊？烫到了？”
梦龄急忙抽出手绢，为他擦掉手背上的汤汁，正要撤回之时，又听他道：
“还是烫。”
梦龄蹙额：“有那么烫吗？我喝着不热啊。”
太子咳了一声，面上凝出一丝忧伤：
“大约是昨晚梦见了我娘，心疾有些复发，又喜阴惧热起来。”
梦龄登时露出心疼的表情，柔声哄道：
“别多想，我给你吹吹，吹吹便好了啊。”
说罢，她挪至太子身前，捧起他的手，凑唇过去，轻轻吹起他的手背。
太子享受不已，得意的瞟了下孙伯坚。
孙伯坚眼神一黯，低首捧起汤碗默默喝汤。
太子乘胜追击：“说起来，我和梦龄的关系可不一般。”
“嗯，瞧出来了。”孙伯坚轻轻点头，“你们比寻常主仆要亲昵许多。”
“那是。”太子眉梢轻挑，“我俩打小相识，而且，她师父是我舅爷，哪能以寻常主仆而论？”
他自觉这话够明显了，定能教孙伯坚知难而退，趁早断了念想，谁料到孙伯坚一听，怔了片刻，竟松了口气，擡起头来，缓缓展露笑颜：
“差着辈儿呀。”
太子的脸瞬间僵住。
梦龄愣了一下，也跟着笑：
“还真是呢，这么看，奴婢和万岁爷算同辈儿啊。”
孙伯坚心底一片轻松，怪道太子对梦龄如此在意，梦龄也对太子透着亲昵，那轻哄的话语，轻柔的动作，多像姑姑照料侄子啊。
“算个什么？”太子啪地拍了下桌，“师徒辈分，岂能与亲缘相提并论？”
梦龄吓了一跳，误会了他的意思，忙道：
“是是，奴婢口不择言，万岁九五之尊，岂能随意攀亲？往后再不提了！”
孙伯坚歉然：“都怪小生失言，连累了姑娘。”
好家伙，明明他挑的事，倒成自己乱发火，让他做了回好人！
太子气不打一处来，偏偏梦龄在此时撤走了手，坐回原位，委屈巴巴道：
“吹好了，汤放了这么久，也不热了，殿下您喝吧。”
“饱了！”
太子噌地站起了身，那边掌柜的打后厨探出脑袋，笑道：
“客官，吃好了呀，一共一钱零五文，给您抹个零头，算一钱银子，下回还光顾哈。”
太子郁结，独个儿走向门口。
不知是不是天公感知到了他烦躁的心情，轰隆一声响雷，淅沥沥下起了春雨。
掌柜的拿围裙擦了擦手，笑着来至桌前：
“您二位谁付钱啊？”
梦龄与孙伯坚面面相觑。
孙伯坚道：“小生家产被抄，身无分文。”
梦龄道：“宫里不用钱，我从不带。”
“啊？什么意思？”掌柜的懵住，比出三根手指：“仨人，一个子儿都没啊。”
“您稍等。”
梦龄赶忙起身，哒哒跑到太子面前，小声商议：
“殿下，要不先把您的玉佩抵给他？”
太子睨她一眼：“我今儿个是扮小宦出来，你见哪个小宦带玉佩？”
梦龄泄气。
那边孙伯坚站起来：“掌柜的，拿笔墨来。”
“干啥？”
“给您打张欠条，小生本地人，待手头宽裕了，一定来还。”
“拉倒吧，你孙伯坚谁不知道？身上背的债比山还高，那么多双眼睛盯着，真有点钱，那些灶户早抢去了，还轮得着我这小店？”
“那、那小生留下来做工，用工钱抵饭钱。”
掌柜的摸摸下巴，手掌一挥：
“行，就这么定了！”
“等一下！”
梦龄灵机一动，又哒哒跑回来，抽出先前那条锦帕，双手呈上：
“掌柜的，我这手绢是上好的冰蚕丝做的，应值几个钱儿，您看能不能抵了饭钱？”
“哟，冰蚕丝啊。”
掌柜的连忙接过，打量了几眼，眉开眼笑：
“这玩意儿好，我婆娘喜欢，可惜平日里买不起，行，留下吧，不许反悔啊！”
梦龄忙应：“不反悔不反悔！”
掌柜的满意点头：“好，你们可以走了。”
梦龄刚擡起脚，雨声传入耳中，又回首问：
“掌柜的，下雨了，能不能借两把伞？”
掌柜的手掌一挥：“借什么？”
“啊？我身上实在没别的东西换了。”
梦龄正哭丧着脸，却听掌柜的话锋一转：
“送你们！”
烟雨迷蒙，小店门口，两把发黄的油纸伞展开，犹如树叶一般漂离。
店内，掌柜的展开那条锦帕，美滋滋地笑：
“嗯，绣工不错，少说得值几钱银子，划算！”
发黄的油纸伞漂出巷口，转往府衙的方向。
梦龄仔细为太子撑着伞，只是个子终究矮，总得踮着脚，太子看不过去，一把夺了伞柄：
“我来撑吧。”
经过方才的‘差辈儿’事故，梦龄比往常谨慎许多，试探着问：
“这、这于礼不合吧。”
经过方才的‘差辈儿’事故，太子也比往常暴躁许多，没好气道：
“你不是喜欢做长辈吗？我给你撑伞，不正合你意？”
“一句玩笑话罢了。”梦龄小声咕哝，“您还真往心里去呀？”
玩笑二字一入耳，太子的火气立时消了不少，缓和了脸色：