皇家春猎（一）
太子跟着停下，目中露出不解，只见周太后侧过身来，一步步走向梦龄这边，在离她仅有一丈之距时，陡然停在一名持着扫把的小宦面前。
那小宦是直殿监的，负责这附近的洒扫活计，和梦龄一样脑袋垂得低低的，不敢多看一眼，此时见太后径直来到自己面前，也不知是哪里做的不好，惹了她不快，一颗心惴惴不安，忍不住瑟瑟发抖。
“擡起头来。”
周太后的命令传至耳中，他颤抖着擡起脸，却见周太后面上并无怒容，一双眼睛认真端详着他，看了会儿，朝一旁的太子笑问：
“乖孙子，你瞧他是不是有几分像你？”
太子笑答：“是，奶奶好眼力。”
“那是，你可是老身最疼的乖孙子，凡是与你有关的，老身上心着呢。”
原来周太后方才经过时，只觉这小宦身形与自己孙子差不多，不由得多看两眼，这一看，又觉脸型轮廓也像，便走过来细瞧他的脸，果然眉眼亦相近，她心下喜欢，当场拍拍那小宦肩膀：
“得嘞，往后你到老身宫里当差吧。”
那小宦恍若梦中怔在当场，太子出声提醒：
“太后爱屋及乌，是你的福分，还不快谢恩？”
小宦大喜不已，赶紧跪下叩头：
“奴婢谢太后隆恩。”
周太后呵呵一笑，和太子一道赴宴去了。
待他们走远，宫人们各归原位。
听得那小宦有几分长得像太子，梦龄禁不住生出好奇之心，想趁着现下不忙，看看他到底长何模样，擡眼去寻时，那小宦已转过身去，徒留她一个背影，欢欢喜喜来到负责督查的掌司宦官面前：
“掌司听见了，我得去服侍太后了，这里的活儿就交给你啦！”
说罢，扫帚往掌司宦官手里一塞，欢欢喜喜去找掌印要调令。
那掌司宦官进宫二十多年，熬到三十五六岁也才混个掌司，眼瞧这十来岁刚进宫的小宦，因着太后一句话一步登天，心中不免泛出酸意，对着他背影切了一声回过身来。
这一回身不要紧，正巧梦龄追着那小宦想看他的脸，两人不防撞上，同时唉哟一声，各自退了两步。
“对不住对不住。”梦龄赶紧道歉。
“哪个——”
掌司宦官刚要骂不长眼，一瞧是个漂亮小宫女，忙换了一副亲切笑脸：
“没撞疼吧？”
“没有，公公您没事就好。”
梦龄见他神态和蔼，心里放松下来，冲他笑了一下，便要绕过他继续去追那小宦。
可这掌司宦官垂涎她美色，有心调戏，哪里肯放人？当即伸出手臂，拦住她的去路：
“哎，干嘛去？”
梦龄不好意思地笑笑：“刚才听见太后说那位公公与太子殿下容貌相似，我一时好奇，便想追过去看看，太子殿下究竟长什么样子。”
“哦~”掌司宦官暧昧地笑，“原来是想见太子啊。”
梦龄瞬间红了脸，轻声解释：“只是好奇，没有别的心思。”
掌司宦官指指那小宦远去的背影，笑道：“他长得再像也是赝品，太子就在这里，要见干嘛不见真佛？”
梦龄蹙眉：“宫规森严，我不过是个最低等的杂役宫女，哪是轻易能见的？”
“诶，别人不容易，遇见我就不一样了。”掌司宦官凑近，故意放低声音：“汪直汪公公晓得吧？”
梦龄点点头：“汪公公权倾朝野，谁人不知谁人不晓？”
掌司宦官一脸得意：“那是我干爷爷，只要我一句话，别说带你去见太子，把你调到太子身边，当个贴身侍奉的宫女也不是事儿。”
梦龄摇摇头：“我倒没想调过去当他身边的宫女。”
“呀，你还害羞？像你这么好的资质，窝在南海子实在可惜，不如跟了我——”掌司宦官拍拍胸脯，语气豪迈：“别说太子，万岁你都见得上，飞黄腾达，指日可待！”
梦龄又摇摇头：“我就算回宫，也是在尚寝局，跟姚尚寝做事，没法儿跟你。”
“啧，你这傻丫头，怎么听不懂话呢？不是那种跟，是咱俩在一起。”
掌司宦官说着，不安分的手便搂向梦龄肩膀，还未碰到，梦龄立时条件反射似地跳开，他搂了个空，登时不悦：
“你躲啥？”
梦龄想也不想道：“男女授受不亲。”
掌司宦官面现无语：“说你傻你还真傻，真是一点规矩都不懂。”
梦龄以为自己误解了他，连忙致歉：“对不住！”
掌司宦官以为她要服软，刚想嬉皮笑脸靠过去，又听梦龄恳声解释：
“我忘了你不是男人，你别往心里去。”
掌司宦官被戳到痛处，瞬即怒容满脸，朝她发起火：
“不识擡举！也不撒泡尿照照自己，就你这德行还想往太子身边凑，我能看上你，都是你几辈子修来的福气了，还敢给脸不要脸！”
梦龄头一次遇到这种状况，懵在当场手足无措之时，身后传来一声呵斥：
“放肆！”
听见这个熟悉的声音，梦龄惊喜回头：
“艾公公！”
艾公公大步流星走来，不由分说挡在梦龄身前，冲那掌司宦官轻擡下巴：
“竟敢当众调戏宫女，好大的胆子！”
掌司宦官见有人给梦玲撑腰，颇为心虚，但气势不能丢，瞧了眼对方服饰，双手叉腰，道：
“这小妞儿不懂规矩，我教训教训，轮得着你上林苑的出来管闲事？”
“哼。”艾公公冷笑，“她是我从小看着长大的，就像我亲闺女一样，谁敢欺负她，我都不依！”
“呦，好大的口气，你一个管园子的，还真拿自己当根葱啦？今儿个我还就要欺负她了，我看你能把我怎么样！”
掌司宦官伸掌便要推他去捉梦龄，却被艾望远一把攥住手，啪地给了他一耳光。
这一记耳光实在响亮，引得附近宫人全看过来。
掌司宦官脸涨得通红，怒挥手臂：
“来啊！”
一声令下，所有分布在周围的直殿监宦官一股脑都涌过来，一个个手持扫把或撮箕，气势汹汹围向艾公公，眼见战况一触即发，又是一声呵斥传来：
“住手！”
众人齐齐望去，只见汪直迈着不紧不慢的步伐往这边而来，悠然的姿态中透着无形霸气，令人生畏。
掌司宦官一看是他，立时喜形于色，挑衅地指了指艾公公：
“我干爷爷来了，你死定了！”
言毕，小跑着迎向汪直，卑躬屈膝，笑容谄媚：
“干爷爷！”
汪直一怔，瞅了瞅他：“我怎么不记得有你这个孙子？”