魏管家自然千恩万谢。
陈菖蒲走到桌案前，却见桌案上已经摆着一张药方，陈菖蒲不免拿起来瞧了眼，而后他愣怔，问向孤零零站在这里的小男孩儿：“这是你开的药吗？”
小男孩儿瞄他眼，并不答话，他走到床榻前，对纪明意说：“你答应我的，只要我写出药方来，就送我回家。这话还作不作数？”
纪明意说：“作数啊。”
小男孩儿于是瞪着眼珠子，颐指气使道：“那我要回家了，赶快送我。”
陈菖蒲将此药方一目十行地略过，见这方子温凉并行，攻补兼施。他忽然生起几分惜才之心，也走到床榻前去，和蔼地跟小男孩儿说：“你虽年幼，却颇懂医理，可愿拜我为师？”
小男孩冷冰冰觑他眼，复又扭头，对这份好意置之不理。
陈菖蒲是整个西安府中数一数二的大夫，他年长温和，名气卓著，又常年为陆家父子看病，不好轻易开罪。纪明意便有些歉然地笑说：“先生见谅，这是个野孩子，不懂礼数。”
“无妨，”陈菖蒲的性情向来随和，他只撚须，莞尔道，“是老夫自作主张，太好为人师了。”
“这方子开得不错，对得上九郎的症，”陈菖蒲说，“我再给加点宁神补心的药，每日一副，连服七日，九郎当无大碍。”
“劳烦先生。”纪明意口中说。
小男孩儿不耐烦道：“什么时候送我，天黑了，我要回家！”
纪明意终于向他喝道：“你闭嘴！”
这是她头次对小男孩儿发火，小男孩儿轻轻咬住唇。
“我从来说话算话，”纪明意扭头吩咐松柏说：“去套马车。”
床榻上的陆承听到这话，眼底不由情绪涌动，他擡眸问：“你真要送他出城？”
“你知晓城外现在是什么情况？”陆承语气低下去，恨不得将眼前不省心的女人捆在身边才好。他黑眸幽深，牢牢扯住了纪明意的衣角，“等着我，我也一起去。”
纪明意尚未开口，魏管家先道：“承哥儿，你要多多休息，让王群多带些人就是了。”
少年的语气依旧不容置喙，冷硬又坚决，他抓住纪明意的衣角不放：“我去。”
魏管家叹息一声，倒是陈菖蒲笑笑，安慰说：“难得九郎仁孝。不过九郎未免太紧张了，我今日也出了趟外城，城郭流民虽多，但是新上任的刘巡抚手段严明，将陕西治理得井井有条。城外几步一岗，又设立了好几处粥棚和安置流民的帐篷，轻易不会生起祸乱。”
说者无意，听者有心。纪明意闻言眉头略锁，陆承则终于松开女孩儿的衣角，他若无其事地敛眸，小男孩儿也古怪地笑了笑。
后来，陆承还是坚持护送纪明意与小男孩儿一道上了马车。
这种疫灾四起的时候，出行不宜太过张扬。因此，他们驾的马车分外简朴，车厢堪堪只够坐下三个人，于是纪明意未带一名婢女，只留松柏在外赶车。
车厢里，纪明意坐在一边，陆承和小男孩儿在另一边。
马车上的环境逼仄封闭，纪明意还是担心陆承的心悸会短时间再犯，便说：“九郎，你如果觉得不舒服，一定要说出来。”
陆承目不交睫地望向窗外：“我好了。”
“嘴硬。”身侧的小男孩儿发出一声稚嫩的评价。
陆承的额上青筋微跳，他开口，声音寒气咧咧：“你想滚下去是不是？”
小男孩儿却一点不怵他，朗声笑说：“你要是再时常焦虑，起伏情绪过大，小心供血不足，心悸将会伴随你终生哦。”
被这样一吓唬，纪明意先紧张起来：“九郎，有话好好说，别生气。”
女孩儿脸上的担忧出自真情流露，陆承倔强地抿着唇，有些自虐地想——这么关心我作甚，不知道我会多心吗？
他神情依旧凝结成冰，沉默地看了纪明意眼，曲起指节。
小男孩儿笑了笑，眼眸亮晶晶地，他忽然道：“你们二位到底什么关系？”
“关你屁事。”陆承冷哼着说。
小男孩儿目光闪烁了一下，故意对纪明意道：“不知情的，还以为他是你郎君呢。”
他好整以暇道：“哪家继母子会像你们这般相处？”
纪明意微擡眼。
“你们这么紧张彼此，一个不放心对方独自出城，一个知晓对方心悸后，嘘寒问暖，”小男孩儿挑着唇，略略好笑地说，“实在有趣。”
陆承这次没有再忍耐，他一手抓住小男孩儿的脖子，像抓小鸡一样，峻刻地斥道：“闭嘴。”
这小男孩儿脸上的皮肤看着黝黑粗糙，没想到脖颈处的肉居然挺嫩。
陆承用怀疑的目光打量了小男孩儿眼，小男孩儿捂着脖子，恶狠狠对陆承道：“你再敢看我，我把你眼睛挖出来！”
陆承混不在意这等威胁，他傲慢地“呵”一声。
纪明意有些头疼，于是软着嗓子说：“你俩能否看在我的面子上，先别斗嘴了。”
两位少年本来各个都像威武的大公鸡，听到这话，才略略收起各自的翅膀。
纪明意向小男孩儿问：“你叫什么名字，今年几岁？”
小男孩儿一本正经地说：“十五。”
纪明意好笑道：“你有十五？欺负我没生过孩子是吧？”
“我看你连十岁都够呛。”
小男孩儿不服气道：“我马上十一了！”
“这还差不多。”纪明意说。
她道：“你会开方子，还会写字，想来不是穷苦人家的出身，以后别再做偷窃的勾当。要是缺钱用，就去找云客来的大掌柜，报我的名字，每日最多可支取一钱银子，一个月不超过一两。”
陆承皱眉，神色冷然起来。小男孩儿也擡起头，目光对上纪明意的眼睛，他撇着嘴问：“对我这么好，你有什么企图？”
陆承嘴角微抿，横眉冷眼。
纪明意笑了笑，诚实地说：“我想在城里开间医庐，目前正好欠缺人手。我看你知晓医理，不知道你愿不愿意为我效力？”
小男孩儿听到医庐时顿了顿，继而安静地问：“要签卖身契吗？”
“不需要你卖身为奴，”纪明意说，“签普通的书契即可。”
小男孩儿难得静了一会儿。
陆承不由微嘲，他上下扫过小男孩儿的脸：“怎么，你竟还要考虑？”
小男孩儿神色僵硬，睁着黑白分明的眼睛说：“当然。谁知道你们是不是骗子。”
“你有什么值得骗？”陆承偏过脸来，不客气的目光自上而下打量过他。
小男孩儿却因这句嘲弄赤红了脸，他怒道：“是她要开医庐，又不是你开！说来说去，这都是我们俩的事情，与你有什么干系！”
“狗拿耗子。”小男孩儿红着眼说。
陆承的瞳孔之中有一丝微光闪过。少年生得俊美，生起气来宛若一朵带刺怒放的玫瑰，凛冽又傲然。
他嘴唇颤了颤，忽地道：“阿意的事情就是我的事情。”
陆承这是头回喊纪明意为“阿意”，在这样一个张牙舞爪的小男孩儿面前，未尝不是被小男孩儿的话所激怒。
纪明意的目光落在陆承幽深的双目上，她心里叹气，敛下神色说：“好了！都不许再吵！”
她先对小男孩儿说：“等会儿到了你家，你先将印章还给我，然后你有七天的时间考虑。如果愿意，就到云客来找我。不愿意便自去取一两银子。你既然有一技之长，做什么不好？别再偷了，没得辱没先人。”
这句“辱没先人”是纪明意为了加重说教的效果，自由发挥时随意加上，却意外起到了定海神针的作用。
小男孩儿的手微微颤抖，他忽然紧紧闭上眼，独自缩到了马车的角落里去。
教训完小男孩儿，纪明意终于转目看向陆承。
少年的眸子漆黑，面容像是一块成色最为上好的玉石——白皙又冷硬，偏偏同时具备了俊美与硬朗两种格外矛盾的风格。
他正垂着眼，见到纪明意在看自己，他才擡起眼眸，与她四目相对。
两人进行了长久的对视。
纪明意的侧脸干净，睫毛上犹带几分沾染露珠的湿气，一双剪水双瞳总好像是被水洗过般，柳眉如烟，眸含秋水。
陆承侧首看她，神情明明还是冷漠乖张，可瞳孔中却无端生出几分赤诚的温柔。
纪明意看着他，实则在回忆这些时日他们两人相处时的所有细节。她张张嘴，想要说话，又不知从何说起。
——九郎为何近日精神紧张，压力颇大？
难道是因为……我吗？
九郎不会真的对我……
纪明意咬着唇。
她没有处理这等关系的经验，也不知该如何面对少年人的爱慕，或者说青春期萌动？
犹豫着犹豫着，马车已经驶到目的地，车外的松柏低声说：“夫人，公子，咱们到了。”
听到这话，小男孩儿最先行动，他踉跄着跑去掀开车帘，见外头果然是自己住着的那间红色砖瓦房，便压低声说：“就是这儿。”
他率先跑进屋子里，陆承看了眼松柏，松柏立即便跟上小男孩儿，片刻功夫后，两人一道从屋子里出来。
小男孩儿手上拿着那日从纪明意身上偷来的钱包，他说：“给你。”
纪明意接过瞧了眼，见印章果然在里头，遂也遵守诺言，没再问荷包里的银子去向。
小男孩儿却主动说：“我叫柳昀。你是个好人，可如今的世道，好人不长命，我建议你还是赶快变坏一点儿吧！”
语毕，不知是不是不好意思，他迅速一溜烟儿跑了。
纪明意一哂。
陆承则不屑地扯着唇。
马车回去的路上，车厢里只剩下了陆承和纪明意两个人。
陆承一张俊脸面无表情，纪明意的双手则微微交叠在膝头，几经思索，她终于启唇：“九郎。”
女孩儿的嗓音清甜依旧，但陆承直觉她接下来要说他不爱听的话。
果然，纪明意不紧不慢地说：“我今早接到了郎君的书信，他说他过几日就会返程，若一切顺利，便会在下月中旬入陕，月底前返家。”
陆承擡眸，冷漠地问：“所以呢？”
纪明意抿唇，见少年一脸无动于衷，只好又说：“我嫁给你爹这么久，还从没问过你，你身边伺候的人够吗？我看你身边没有婢女，需不需要我从院子里拨几个给你。”
陆承满面阴霾，眼眸死死盯着她，不知道她明明已经看破了他的心思，怎么还能吐露出这样看似柔情，实则冷冰冰的话语。
陆承的瞳孔中有莹光忽闪，他恶中带笑地说：“不必，还是留给我爹吧。我爹久旷，想来比我更需要。”
这句“久旷”说得别有深意，纪明意不禁也面色微冷。
她不再隔靴搔痒，而是美目圆睁，单刀直入道：“陆承，我顾及你的颜面，不愿挑明。难道你非要我撕破脸与你明说吗？”
陆承露出一个野性的笑容，他的眸光落在她的身上，是肆意的张扬：“那就明说啊。”
纪明意被少年身上这样恣睢的痞气气恼住，她忿然地挑眉，也意气上头，横眉冷对道：“好！那我就告诉你。你还小，女人见得少，只是一时冲动，不要误把此当成喜欢，更不要把不该有的心思放在我身上。我们俩是什么关系，你心里知道吧？”
女孩声音软糯，却带着股泾渭分明的无情。
陆承浓密的长睫微微垂下，他眨了眨眼，轻哼：“知道。”
纪明意刚想舒一口气，却听到少年低沉的嗓音继而响起。
——“但是我说过。”
陆承静静地看着她：“别把我跟三岁小孩儿混为一谈。”
“我小，不是傻。”陆承忽然伸手，抓住了眼前人白嫩如霜雪般的皓腕，他将纪明意往自己身前拉了拉。
马车本就颠簸，纪明意在这牵拽之下，不由自主又向前倾倒了几分。她下意识地伸手抓住身侧一个东西保持住平衡。
等这阵颠簸过去，纪明意方才发现自己随手抓住的竟是少年健硕的胳膊。
少年的肌肉蓬勃，因为常年练武，他的身姿高于壮于同龄人许多。捏起来，自有股年轻狂野的味道。
纪明意像是被烫了一般松开手，她连忙擡眸，想要后退，却不被允准，于是只能手足无措地唤：“九郎？”
陆承坦荡地迎上女孩儿诧异的目光，在浓重的鼻息交错之下，他的嗓音冷淡又坚决。
少年刻意俯身，他一字字道：“我分得清何为冲动，也明白什么是动心和喜欢。”