大战前夕
陆清泽走出大帐外，有冰凉的寒意落在脸上。
他擡头看去，漫天雪花正纷纷扬扬落下来。他伸出手去接，那雪花落在掌心却依然保持着花朵的形状，久久不化。陆清泽攥住拳，感受着那朵雪花在掌心中融化。
天色阴沉的可怕，却因着雪在地上折射光线，整个天地之间显现出一种奇异的洁白与光亮。
陆清泽感叹自然造物之神奇，心上却是升腾起不安来。
“加强戒备！再加十组巡逻兵！”陆清泽吩咐下去。士兵们在寒冷中不仅手上有冻疮，就连面上也是冻出的痕迹：或红肿或青紫。陆清泽心上不忍，却不好在面上显露乱了军心。只是回到自己的帐中。
陈副将从外面进来，来回搓着手，再将搓热的手放在两边耳朵上：“这北境可真不是人呆的地方！”先是感慨，再直奔向陆清泽帐中的火盆：“将军你说，这皇上干嘛非要征讨这北境？征讨这地方干嘛？又穷又冷，也不像琼州那边，还有什么珊瑚翡翠。这地方是要什么没什么啊！皇上真是想不通，非让咱们来这儿受这个罪！就算是攻打下来了，我看那守城的孙富还一门心思想回都城呢，都不愿意在这当个土地主！真是的！”
陈副将罗里吧嗦说了一大堆，听得陆清泽皱起眉：“瞎说什么？我们做着皇上的臣子，君要臣死臣不得不死，你不知道吗？怎么还能在这里背后嘀咕皇上的决断？若是传回都城，言官弹劾，你有多少军功都不够砍脑袋的。”
陈副将赶忙闭上嘴不敢再说话，只是专心烤着火。
陆清泽见陈副将安静下来，自己心中倒是也满是无奈：自己又何曾知道为什么北齐皇室非要如此好战呢？自己的每一次出征又岂是自己想要的呢？一切都是无奈，一切都是不得已。
这几日天气寒冷更甚，陆清泽的腿伤开始泛起，从早到晚的痛，那疼似乎是要疼进人的骨头缝里去。这每日帐中燃着的炭盆，幸好能让他觉得好受一些。
也幸好虽然寒冷，但当初扎营时选择的地方旁边有胡杨林，砍来做柴火，倒是不至于让这个冬天太难熬。
陈副将作为陆清泽最亲近的副将，当初在南疆那一箭他就在旁边，所以自然也是知道的。更何况陆清泽在人前从不显露伤痛，陈副将粗中有细倒是也知道闭嘴。
两人就这样在大帐中烤着火，大帐内十分安静，只有火苗偶尔发出“啪嗒”声。
陆清泽感受着火盆的暖意抚慰着不适的腿部，心里想的全是都城内的儿子：子规秋试落榜，定是加倍努力等着来年再战。这个冬天也不知道会不会因为读书而伤了身体？老黄在府内定是会照顾好饮食的，也许此刻，他们就正在吃着羊肉锅子暖身······
陈副将也在思念都城内的母亲和未婚妻：未婚妻是自己从小一起长大的青梅竹马。可是她家里是村里里正，盖的房不仅有正屋就连耳房都有两间。而自己家里却是村里贫穷的。这些年也存下来不少银子，她家里也同意了，只等这次立了军功回去，就马上办喜事······
过了一会儿，陆清泽突然打破沉默：“今日起，杀羊，全军晚上喝羊汤。”
陈副将喜得直抚掌：“好呀！上次塔塔族缴回来的牛羊还不曾吃，养在军中倒是烦的将士日日还得伺候他们。今日这样寒冷的天气，正是喝羊汤的好时节。就算是肉少汤多，那也是暖身暖心呀！”
陆清泽点点头，看着陈副将高高兴兴起身去伙夫营。心中却更是忧愁：自己早先的时候就已经推算过，胡人可汗早已经集结了大军却迟迟不曾发作，定是在等待时机。而大雪的时候，掩盖了所有的痕迹，就是最好的时机。想来，这场大战就是在这几日了。
一旦两军相交，就算是胜仗，也是少不了兵丁牺牲的。那些养在军中的牛羊也该在这几日，为那些苦了半年的士兵们带来些安慰了。一来是吃饱身暖好在交战时能多杀几个敌人，二来是就算去阎王殿报道，腹中也不至于空空。
到了晚间，全军杀羊。那些伙夫营的士兵本是不擅料理羊肉的，可是在北境半年，已经请教了当地人，如今对于杀羊剥皮、煮肉炖汤等都十分熟稔。
只见那伙夫营众人四人一组：一人按住羊的两只后腿，一人按住羊的两只前腿，一人钳住羊头，另一人持刀捅入，再将刀抽出的时候，羊血就纷纷扬扬落在了盆内——军中粮草紧张更别提荤腥，这羊血也不浪费，待得凝固可做羊血粉吃。
等到血尽剥皮，骨肉分离以后，就连内脏也清洗待做。
伙夫营的大灶上火烧的红火，锅里滚着的羊肉汤也冒出奶白的热气。