皇贵妃拉着武贞锦纤长的手端详了片刻：“不愧是花儿一般的年纪，这一双纤纤素手，便叫人爱不释手，难怪聿儿在他父皇殿前跪了两天两夜，也要让他父皇下旨赐婚。”
武贞锦不知韩聿为了践行承诺，竟然费了如此多的心力，她心中一时愧疚与动容交杂。
“好孩子，让本宫看看你的脸。”
武贞锦自复杂情绪中抽身，缓缓擡起头，两人视线相接，一时竟然都愣在了原地。皇贵妃娘娘神色大变，激动的自靠枕上起身，颤抖着擡手去摸武贞锦脸颊：“毓儿......你......还活着？”
武贞锦霎时泪水夺眶而出，扑进姑母怀中，声嘶力竭：“姑母！毓儿找您找的好苦啊！”
久别重逢的两姑侄拥在一处恸哭不已，宫中嬷嬷见皇贵妃娘娘情绪失控，忙将宫中服侍的婢女统统赶了出去。
皇贵妃终是体力有限，半晌便有些喘不上气，武贞锦忙轻拍她的背脊，替姑母顺气：“姑母莫要伤神，千万保重身体。”
皇贵妃渐渐缓过气来，揽着武贞锦坐在榻上，心肝宝贝地唤着：“毓儿，快告诉姑母，这些年你过得怎么样？”
前朝皇帝暴戾无道、百姓怨声载道，重压之下活不下去的百姓纷纷起义，各地战火纷飞、生灵涂炭。武贞锦的母亲当时已有七个月的身孕，在回京都的路上与护送的仆从走散，被义父与姑母所救，留在红炉寨中避难。
红炉寨本是义父为带姑母躲避战乱所建，战火愈演愈烈，流离失所的百姓也越来越多，很多无家可归的百姓为寻一条活路到红路寨中寻求庇佑。义父博爱，来者不拒，带着众人在山中建设家园、捕猎为生，在战火之中救活了数百人。
母亲和姑母同是有孕之人，自然更亲近些，还曾许下承诺，为她们腹中孩子定下了娃娃亲。
那时寨中情况不好，缺衣少食，众人为了怀孕的母亲和姑母操碎了心。可即便如此厚待，母亲仍未能幸免于难，生产那日大出血，早早离世。刚刚有孕四个月的姑母怜惜她，将刚出生的她视如己出，悉心照料数年。
红炉寨中从不论出身，且自由来去，因人员流动大，唯恐战乱之时，山下境况不明，众人以往的身世惹出祸端，因此寨中人皆不提来处与过往，只谈当下与未来。
因此母亲直至去世，也没能跟姑母说出她父亲的来历。义父身为寨主，做主为她取名“毓儿”，取无私、博爱之意。几个月之后，姑母诞下一个男孩儿，因为那孩子格外粘着她，因此义父也为他取名为“聿儿”，望他“无念尔祖,聿修厥德”。
武贞锦此刻沉浸在姑母尚在人世的喜悦之中，根本无暇思考为何她的姑母会成为皇贵妃，她只顾着哭泣，只顾着絮絮叨叨说着自己离开红炉寨后的遭遇：“我那日侥幸逃脱，等了三日大火才彻底熄灭。我不忍看大家死后暴尸荒野，任由野兽吞食，因而我在红炉寨中逗留了两个月，亲手挖了六百六十七个坟坑，葬下了殒命在火海之中的亲人们。”
似是回忆起什么不好的往事，皇贵妃眼神闪躲，捂着心口的手不住打颤。
武贞锦沉浸在回忆之中，自然没能发现她的慌乱，仍自顾自讲着：“后来我拿着义父给我的玉佩，踏上了回蜀地的路。临行前我在火场找到些钱银，却因我手无缚鸡之力，很快被人尽数抢走。路途中有人见我无依无靠，几次试图将我掳走卖掉，迫于无奈，我只得扮作男孩一路乞讨。一路上我受尽冷眼与欺凌，走了近五个月，才终于找到了舅父府邸，昏倒在他宅院门前。舅父仁善，只当我是走投无路的叫花子，给我容身之地。”
皇贵妃心疼的泪水滂沱，怜爱的搂着武贞锦不肯松手：“我可怜的孩子，你怎么受了那么多苦。那你舅父他们就一直将你视作乞丐？你又如何认祖归宗？”
想起外祖母和舅舅、舅母，武贞锦难得勾起唇角：“是表哥贪玩，身边没有同龄的玩伴，总是想着找我玩耍。那时我在路上受了惊吓，一直说不出话，自然无法说清自己的来历。是兄长偶然发现我怀中的玉佩与他身上的相似，这才将我的身世揭晓。外祖母和舅舅、舅母本就从未放弃寻找我们母女，自从知晓我身份，便一直将我捧在手心，如珠如宝般对待。也是因为他们的爱护，我才能在三年内抚平心中创伤，再次开口说话。”
皇贵妃听了这话，顿时心生感激，忙唤门外嬷嬷进殿。
“传本宫口谕，蜀地陈家积善之家，德惠广济，慈爱布施，大义可嘉。皇子妃武氏端庄持重、大方得体，皆仰赖陈氏一族悉心教养。本宫感念陈氏辛劳，特赐黄金百两、绸缎百匹、首饰一奁，以嘉其德。”
嬷嬷们望着已经哭花妆的主子，根本不敢耽搁，擡脚便要取传口谕，却被皇贵妃娘娘唤住：“要敲锣打鼓的去传口谕，必要让乡邻父老人尽皆知。”